周口店遺址年代范圍從500萬(wàn)年前到距今1萬(wàn)多年前為止。其中發(fā)現有生活在70萬(wàn)－20萬(wàn)年前的
直立人（北京人）、20萬(wàn)－10萬(wàn)年前的
早期智人（新洞人）以及3萬(wàn)年前左右的
晚期智人（距今3.85萬(wàn)至4.2萬(wàn)年前的“
田園洞人”、距今3萬(wàn)年左右的“
山頂洞人”）化石
[1]。
民國七年（1918年）2月，化學(xué)家麥格雷戈·吉布（Gibb，J.M.）發(fā)現周口店雞骨山出土的與紅色黏土膠結在一起的碎骨片。3月22日，
瑞典地質(zhì)、考古學(xué)家
安特生（Johan Gunnar Andersson）赴雞骨山進(jìn)行考察，在周口店一帶發(fā)現了古動(dòng)物化石堆積。
民國十年（1921年），
奧地利古生物學(xué)家師丹斯基（Zdansky，O.）到周口店雞骨山發(fā)掘
古生物化石；同年8月，安特生與美國古生物學(xué)家格蘭階（Granger，W.）在周口店遺址地區考察的過(guò)程中發(fā)現
龍骨山地點(diǎn)堆積中的古生物化石與
石英巖石制品，并將其編號為53號地點(diǎn)，即北京猿人遺址，此次采集的化石中發(fā)現1枚
人類(lèi)臼齒化石。同年，還發(fā)現了周口店第2地點(diǎn)。
民國十二年（1923年），師丹斯基再次來(lái)到周口店遺址進(jìn)行發(fā)掘，發(fā)掘層位相當于第4層和第5層下部，堆積中發(fā)現1枚人牙齒化石。
民國十五年（1926年），對民國十二年（1923年）出土物進(jìn)行整理，并將北京猿人遺址發(fā)現的2枚人類(lèi)牙齒化石命名為“北京人（Peking Man）” 。
民國十六年（1927年）3月27日－10月18日，由瑞典
古脊椎動(dòng)物學(xué)家B·步林和中國地質(zhì)學(xué)家
李捷主持，對周口店遺址進(jìn)行了大規模的考古發(fā)掘
[2]，并將原編第53號地點(diǎn)改名為“周口店第1號洞”；同年10月16日，又發(fā)現1枚保存完好的人類(lèi)
牙齒化石；同年，在龍骨山上又發(fā)現了第3和第4地點(diǎn)。
民國十七年（1928年）4月－5月、8月－11月25日，由
楊鐘健、步林主持，在民國十六年（1927年）周口店遺址發(fā)掘區的東面進(jìn)行發(fā)掘，發(fā)現多件人類(lèi)化石。
民國十八年（1929年）春季、9月26日－12月31日，由
裴文中主持發(fā)掘，并將“周口店第1號洞”改編為“周口店第1 地點(diǎn)”；同年12月2日下午16:00時(shí)余，裴文中發(fā)現北京猿人第1
頭蓋骨；同年，又發(fā)現第5、7、8、9地點(diǎn)。
民國十九年（1930年），考古人員在周口店遺址頂部的山頂洞發(fā)現了
山頂洞人遺址，對第9地點(diǎn)進(jìn)行了發(fā)掘；同年，在室內整理過(guò)程中從堆積物里修理出一具
中國猿人頭蓋骨；同年，還發(fā)現了經(jīng)火燒的碎骨和鹿角，被視為古人類(lèi)用火留下的證據。
民國二十年（1931年），對周口店遺址鴿子堂洞進(jìn)行發(fā)掘，發(fā)現了一層富含石英制品和化石的層位和含有火堆遺跡的人類(lèi)生活面，此外還有大量的
燒骨、燒石、燒過(guò)的樸樹(shù)籽和紫荊木炭。
民國二十一年（1932年），由裴文中主持對周口店遺址的山頂洞人遺址進(jìn)行發(fā)掘，對周口店遺址的發(fā)掘方法進(jìn)行改革，改為
考古學(xué)發(fā)掘方法，發(fā)現了周口店第15地點(diǎn)。
民國二十二年（1933年），由裴文中主持對周口店遺址的山頂洞人遺址進(jìn)行發(fā)掘發(fā)現了周口店第13、14地點(diǎn)、山頂洞遺址。
民國二十二年（1933年）－民國二十三年（1934年），由裴文中主持對對山頂洞遺址、周口店第13地點(diǎn)進(jìn)行發(fā)掘。
民國二十三年（1934年），由裴文中主持對周口店第1地點(diǎn)民國十六年（1927年）和民國十七年（1928年）發(fā)掘區的南部地區進(jìn)行發(fā)掘，發(fā)現大量石制品、豐富的用火遺跡和很多哺乳動(dòng)物化石，另外還發(fā)現多件中國猿人化石，包括頭骨殘片、下頜骨和牙齒。
民國二十四年（1935年），
魏敦瑞、
卞美年、
賈蘭坡開(kāi)始主持周口店遺址第1地點(diǎn)發(fā)掘工作，發(fā)現了豐富的石制品和人工用火遺跡。
民國二十四年（1935年）－民國二十六年（1937年），魏敦瑞、卞美年、賈蘭坡開(kāi)始主持對周口店遺址第15地點(diǎn)進(jìn)行了發(fā)掘，發(fā)現大量石制品和哺乳動(dòng)物化石。
民國二十五年（1936年）4月7日－7月6日、9月16日－年底，賈蘭坡主持對周口店遺址第1地點(diǎn)發(fā)掘工作；同年11月15日，發(fā)現2具完整
猿人頭蓋骨；同年11月26日，又找到第3具猿人頭蓋骨。
民國二十六年（1937年）4月下旬－6月底，魏敦瑞、卞美年、賈蘭坡開(kāi)始主持對周口店遺址發(fā)現了1件中國猿人眉脊骨，經(jīng)拼對屬于民國二十五年（1936年）發(fā)現的第2具頭蓋骨，此外還發(fā)現一些頭蓋骨碎片、5枚牙齒、1段殘股骨和中國猿人
上頜骨，同時(shí)還有一些石制品；同年，還在繼續對第4地點(diǎn)、第15地點(diǎn)進(jìn)行了發(fā)掘；同年“
七七事變”后，周口店遺址的發(fā)掘工作中斷
[2]。
民國三十年（1941年），珍珠港事件爆發(fā)，于民國十六年（1927年）－民國二十六年（1937年）在周口店遺址發(fā)掘出土的中國猿人化石和
山頂洞人化石在戰爭中遺失
[2]。
1949年新中國成立，周口店遺址發(fā)掘工作恢復[2]；同年9月27日－10月15日，賈蘭坡、劉憲亭主持周口店遺址第1地點(diǎn)工作，清理垮塌下來(lái)的和1937年回填的堆積，發(fā)現了3枚中國猿人牙齒；同年10月16日，開(kāi)始正式發(fā)掘。
1951年，由賈蘭坡主持，對周口店遺址第1地點(diǎn)、第20－23地點(diǎn)進(jìn)行發(fā)掘。第1地點(diǎn)工作集中于第11－13層，發(fā)現一些石制品和哺乳動(dòng)物化石。
1958年，由賈蘭坡主持，周口店遺址第1地點(diǎn)發(fā)掘工作再次展開(kāi)。主要發(fā)掘東小洞、1951年發(fā)掘區域和鴿子堂西部。
1959年，由
趙資奎和李炎賢主持周口店遺址發(fā)掘，發(fā)掘區域為鴿子堂洞西部，發(fā)現了石制品、用火遺跡、哺乳動(dòng)物化石和一具完整的中國猿人下頜骨。
1960年5月15日－10月16日，由趙資奎和李炎賢主持繼續1959年的發(fā)掘工作。
1966年3月15日－7月4日，由裴文中主持，恢復周口店遺址第1地點(diǎn)的發(fā)掘，發(fā)掘區為南裂隙頂部。發(fā)現中國猿人頭骨2塊、牙齒1枚，2塊頭骨與1934年發(fā)現的兩塊拼合成一件完整的頭蓋骨，稱(chēng)為5號頭蓋骨，另外還發(fā)現豐富的用火遺跡、百余件石制品和一些哺乳動(dòng)物化石。
1978年－1983年，由中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所繼續對周口店遺址“
猿人洞”及猿人洞東側發(fā)掘，發(fā)現了些哺乳動(dòng)物化石。
1977-1979年，對周口店遺址及其附近地區開(kāi)展多學(xué)科的綜合研究。
2001年6月，由北京市田園林場(chǎng)工作人員在其
承包的林場(chǎng)內發(fā)現周口店遺址第27地點(diǎn)田園洞地點(diǎn)。
2009年6月24日，由中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所
高星主持，對周口店北京猿人遺址西剖面進(jìn)行保護性發(fā)掘及多學(xué)科研究人員參與的科學(xué)采樣。
2011年－2014年，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所對周口店遺址第1地點(diǎn)第4層堆積中上部、下部進(jìn)行了發(fā)掘[3]。
周口店遺址第1地點(diǎn)（北京人遺址），位于周口店遺址內東端，原是一個(gè)天然
石灰巖溶洞，俗稱(chēng)“猿人洞”，位于龍骨山的東北坡，是
北京人頭蓋骨的出土點(diǎn)，東南為
華北大平原，西北為山地，周口店附近的山地多為石灰巖，在水力作用下，形成許多大小不等的天然洞穴，周口店遺址第1地點(diǎn)堆積層范圍東西長(cháng)140米，南北寬2-40米不等，厚40余米，共分13層） 。
周口店遺址第2地點(diǎn)，位于周口店遺址內西北端，距離第1地點(diǎn)大約200米，南北走向的堆積，高度大約15米，厚2米，為斜倚龍骨山山體的斜坡，堆積層主要為紅色膠結土，含
鈣質(zhì)結核，時(shí)代是中更新世。
周口店遺址第3地點(diǎn)，位于周口店遺址內東南端，是一個(gè)東西向的裂隙堆積，長(cháng)約8米，寬不足4米，堆積物為
角礫巖，
地質(zhì)時(shí)代為中更新世。
周口店遺址第4地點(diǎn)（
新洞人遺址），位于周口店遺址內東南端，是一處離“猿人洞”70米的南北向的洞穴，第4地點(diǎn)北側發(fā)現另一與其相通的小洞，俗稱(chēng)“新洞”，裂隙堆積，堆積物主要為黃色沙質(zhì)粘土，地質(zhì)時(shí)代為中更新世末期，與第1地點(diǎn)的上部堆積相相近，里面冬暖夏涼、溫度適宜
[4]。
周口店遺址第26地點(diǎn)（山頂洞人遺址），位于位于周口店遺址內東端龍骨山山頂洞，第1地點(diǎn)的邊界南面，山頂洞人居住的地方，洞穴分為入口、上室、下室和下窨4個(gè)部分，上室為居住處，下室為墓地，洞口向北，高約4米，下寬約5米。上室在洞穴的東半部，南北寬約8米，東西長(cháng)約14米。
北京人在周口店居住的時(shí)期，氣候和自然環(huán)境屢經(jīng)變化。早期偏冷，還處于明德－里斯間冰期的初期，喜冷的動(dòng)物如
狼獾、
洞熊、扁角大角鹿、
披毛犀等在動(dòng)物化石中占優(yōu)勢。中、晚期較氣候溫暖濕軟，屬于
熱帶亞熱帶季風(fēng)氣候，很多現今的熱帶和亞熱帶動(dòng)植物都可以在該地區存活。如
竹鼠、
碩獼猴、德氏水牛、無(wú)頸鬃
豪豬等占優(yōu)勢。北京人時(shí)期，周口店的北面是重疊的高山，西面和西南為低緩的群山所環(huán)繞，東南方是廣大的平原，在龍骨山的東邊有一條河流。周口店有過(guò)干旱的時(shí)期，出現過(guò)草原甚至沙漠，也曾出現過(guò)大面積的水域。
民國七年（1918年）開(kāi)始，考古工作者在周口店遺址發(fā)掘先后發(fā)現不同時(shí)期的各類(lèi)化石和文化遺物地點(diǎn)27處，出土了人類(lèi)化石200余件，石器10多萬(wàn)件以及大量的用火遺跡及上百種動(dòng)物化石。其中有牙齒化石、頭蓋骨
[2]、
頂骨、
鎖骨、眉脊骨、
股骨、上頜骨、下頜骨等，以及服飾品、石器和
骨角器和一些有孔的獸牙，海鉗殼和磨光的石珠。還發(fā)現了豐富的用火遺跡、燒骨、燒石、灰燼和
紫荊木炭等。石制品原料基本為
脈石英，另有
水晶、
燧石、
白云巖、細
砂巖等，石制品類(lèi)型包括石核、石片、
刮削器、尖狀器、砍砸器、斷塊、斷片、碎屑等，大中型動(dòng)物骨骼標本，包括碩獼猴、腫骨大角鹿、
葛氏斑鹿、
馬鹿、
梅花鹿、
野豬、
犀牛、三門(mén)馬、
鬣狗等，另外還出土了
嚙齒類(lèi)、鳥(niǎo)類(lèi)等小型動(dòng)物化石
[3]。
周口店遺址是世界范圍內更新世
古人類(lèi)遺址中內涵豐富、材料齊全和具有科研價(jià)值的遺址之一
[1]，也是有關(guān)遠古時(shí)期
亞洲大陸人類(lèi)社會(huì )的一個(gè)罕見(jiàn)的歷史證據，而且也闡明了
人類(lèi)進(jìn)化的進(jìn)程
[5]。周口店遺址的考古發(fā)掘與科學(xué)研究，是世界人類(lèi)考古史上的重大事件，周口店遺址遺產(chǎn)區和緩沖區范圍內擁有表達周口店遺址價(jià)值的所有必要元素，發(fā)現
古人類(lèi)化石的地點(diǎn)和古人類(lèi)的生存環(huán)境以及20世紀20－30年代時(shí)科學(xué)家們的發(fā)掘研究歷程都得到完整的保存，可以準確地體現其重要的科學(xué)價(jià)值
[1]。根據出周口店遺址土物可以證明，
北京猿人在大約距今70－20萬(wàn)年的時(shí)期內居住于
周口店地區，過(guò)著(zhù)以采集為主，狩獵為輔的生活。其早期為距今70－40萬(wàn)年，中期為距今40－30萬(wàn)年，晚期為距今30－20萬(wàn)年。
北京人是屬于從
古猿進(jìn)化到智人的中間環(huán)節的原始人類(lèi)，這一發(fā)現在生物學(xué)、歷史學(xué)和人類(lèi)發(fā)展史研究上有著(zhù)極其重要的價(jià)值
[5]。
1961年3月4日，周口店遺址被中華人民共和國國務(wù)院公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護單位
[6]。
2011年，加強周口店遺址本體保護力度，實(shí)施“7.21”災后加固保護工程，編制猿人洞保護方案，通過(guò)媒體向社會(huì )公開(kāi)征集保護方案的方式，確定了
清華建筑設計研究院設計的《周口店遺址第1地點(diǎn)（猿人洞）保護建筑設計方案》，此方案在得到了聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)中心的同意和
國家文物局的批準后實(shí)施，有效地保護了猿人洞遺址。
2014年6月10日，周口店遺址動(dòng)態(tài)信息及監測預警系統二期建設方案，得到了聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)中心和國家文物局的批準。
1997年，周口店遺址被中共中央宣傳部評為全國百家愛(ài)國主義教育示范基地之一[7]。
2010年，《國家考古遺址公園管理辦法（試行）》出臺，周口店遺址被國家文物局評為全國首批12家考古遺址公園之一[1]。
2018年，周口店遺址被聯(lián)合國教科文組織評選為世界遺產(chǎn)
青少年教育基地。
2021年10月，聯(lián)合國教科文組織北京辦事處文化專(zhuān)員，為周口店遺址第1地點(diǎn)（猿人洞）保護建筑工程頒發(fā)了“聯(lián)合國教科文組織
亞太地區文化遺產(chǎn)保護獎”創(chuàng )新獎。
[8]10月，入選“百年百大考古發(fā)現”名單。
[9]文化體系
山頂洞人處于母系氏族公社時(shí)期，女性在社會(huì )生活中起主導的作用，按母系血統確立親屬關(guān)系。他們使用共有的工具，共同勞動(dòng)，共同分配食物，沒(méi)有貧富貴賤的差別。山頂洞人仍用打制石器，但已掌握磨光和鉆孔技術(shù)。他們已會(huì )人工取火，靠采集、狩獵為生，還會(huì )捕魚(yú)。他們能走到很遠的地方同別的原始人群交換生活用品。山頂洞人已用
骨針縫制衣服，懂得愛(ài)美。他們死后還要埋葬。在山頂洞人的洞穴里還發(fā)現了一些有孔的獸牙，海鉗殼和磨光的石珠，是他們佩戴的裝飾品。
1953年，中國猿人陳列室（周口店遺址博物館）始建，
建筑面積300平方米。
1994年5月18日，北京猿人展覽館正式更名為周口店遺址博物館，并正式開(kāi)館。
2013年9月，周口店國家考古遺址公園完工；同年10月1日，周口店國家考古遺址公園正式開(kāi)放運行[1]。
2014年，周口店北京人遺址博物館新館落成并向社會(huì )開(kāi)放。
乘車(chē)路線(xiàn)
北京市天橋乘832（原917）路公共汽車(chē)到良鄉北關(guān)轉乘38路到周口店遺址；
天橋乘917路張坊支線(xiàn)到周口店路口轉乘38路到周口店遺址；
西客站南廣場(chǎng)乘616路公共汽車(chē)到良鄉西門(mén)轉乘38路到周口店遺址[7]。
自駕車(chē)路線(xiàn)
9：00-16：30（4月1日-10月10日，16：00止票）
9：00-16：00（10月11日-次年3月31日，15：30止票）
周一閉館
成年人：30元/人
6周歲（不含6周歲）至18周歲（含18周歲）未成年人、全日制本科生、中小學(xué)生：15元/人
現役軍人持證：15元/人
持有“民政優(yōu)待卡”的京籍
殘疾軍人、京籍傷殘人民警察、京籍軍隊離休干部、京籍見(jiàn)義勇為人員；持有“殘疾人服務(wù)卡”的人員、離休人員、6周歲（含6周歲）以下或身高1.2米（含1.2米）以下兒童、60周歲以上老年人持證免費參觀(guān)；
消防救援人員持證免費參觀(guān)。
