藥師寺是平城京最古老寺院之一，最初是680年在藤原京建造的以藥師如來(lái)為本尊的寺院，大約于698年（武則天圣歷元年）建造完成。藤原京時(shí)期的藥師寺由于是天皇家廟，與同屬皇家的大官大寺對稱(chēng)分列于朱雀大道兩側競比瑰麗，成為一時(shí)之盛。其后隨都城于718年（唐玄宗開(kāi)元6年）遷至現在的地點(diǎn)，也是與大安寺在朱雀大道上于京城中心對稱(chēng)而立鎮護國家，成為平城京標志。
藥師寺是日本最早的雙塔布局的伽藍，其模仿對象肯定來(lái)自大唐，但中國在南朝時(shí)期便已經(jīng)有了雙塔布局的伽藍。據南北朝史料記載，南朝由于木塔需要粗大的木材做為塔心柱，而且對高度限制較大，便產(chǎn)生了兩座木塔喻意一座高浮圖供養的做法。藥師寺伽藍布局對后世依然有影響，東大寺伽藍即是一例，雖然東大寺恢弘壯麗的藍本更可能是直接來(lái)自中土的皇家大寺。其后寺院因后世火災和戰火，除東塔以外，其它建筑都幾乎消失了。東塔建筑被認為具有飛鳥(niǎo)時(shí)代形式與后繼的奈良時(shí)代天平時(shí)期形式之間過(guò)渡期的特色，它們已經(jīng)擺脫了中國南北朝時(shí)代的形式而吸取了初唐形式，是日本早于平城京的白鳳時(shí)期的代表作，而且大量白鳳時(shí)期的藝術(shù)品都收藏于藥師寺。
1976年開(kāi)始重建昔日伽藍，金堂、西塔和圍廊恢復，雙塔并列的美景又重現了。藥師寺計劃至2018年，即移址一千三百周年之際，完全重建七堂伽藍。
藥師寺南門(mén)與西塔。南大門(mén)建于慶安三年（1650），燒毀后又屢建屢毀，現存南門(mén)是奈良時(shí)期保存下來(lái)的寺院里最沒(méi)氣勢者之一。
重建的金堂十分美麗，是七開(kāi)間的重檐歇山頂建筑，與東塔一樣在首層檐下和屋頂檐下都分別裝了副階，遠觀(guān)如同多層樓閣般華麗，朱柱綠窗金門(mén)釘的建筑色彩則是對盛唐建筑的完美再現。金堂所供奉之藥師三尊像，亦為白鳳時(shí)代少數遺留下來(lái)的國寶，也是金銅佛像鑄造中之杰作。三尊佛像因遇火災燒去金箔，表面顯示黑亮之光澤。主尊藥師佛的四神佛座是奈良時(shí)期的著(zhù)名藝術(shù)品，但我覺(jué)得除了青龍形象好像跟中土關(guān)系不大。藥師寺各殿主尊基本是銅造像，包括唐招提寺和東大寺三月堂的干漆夾纻佛像，都是中土大唐造像的特點(diǎn)；在奈良中后期以后，由于木材的豐富，日本造像轉向木造為主，以至于后來(lái)木造像的水平遠遠高于中國。
金堂為雙層歇山式屋頂，其建筑形式采用了被稱(chēng)做“裳階”的小屋檐，外觀(guān)上大小屋檐相錯，宛如
三重東塔當前已經(jīng)過(guò)1300年（建成于730年）的風(fēng)雨洗禮，每層各附有副階，狀似六重。這一時(shí)期的純木塔還是延續了中國南朝不能登臨的心柱結構，但如此使用夸張副階的對應實(shí)例還沒(méi)找到，具有極高的獨特性，也就是說(shuō)并不是典型的唐代木塔造型（興慶宮石刻里有帶副階木塔的形象，但遠未如此復雜夸張）。順便一說(shuō)，塔心柱和塔剎貫穿木塔，上層比下層做出明顯的收束，曾是中國造塔的主流；但后來(lái)中國造塔以使人可登臨為方向，塔身不斷變粗，上下收分越來(lái)越不明顯，則是當前中國現存實(shí)物的大體特征。可惜我是少了點(diǎn)福氣，東塔2011年9月開(kāi)始落架大修，預定2018年完工，因而未能親眼看到全貌。不過(guò)伽藍回廊里可以看到不少維修資料，日本對古建維修之認真細致頗令人驚訝。
仔細觀(guān)察雙塔，可以發(fā)現新建的藥師寺西塔和東塔不太一樣：西塔的頂層更扁平，曲線(xiàn)更明顯，各層椽木端頭的連線(xiàn)升起感也明顯強于東塔。這是因為東塔作為歷史建筑后世改造中帶上了日本晚期色彩，而西塔由于是補建的，更能純粹的復原唐風(fēng)，一新一舊的并列可以使我們得到更多歷史信息。
伽藍回廊里詳細展示東塔修復調查報告書(shū)，把每一處需修理的構件詳細標出問(wèn)題與解決方案，贊嘆！
修復前的東塔以及立面和剖面圖。東塔在后世的維護中不可避免的帶上了后世一些做法，而復
金堂的北面是講堂。講堂面闊九間進(jìn)深四間，單檐歇山頂，現在的建筑于安政三年（1856）重建。其內安奉金銅藥師三尊像，一說(shuō)造于平安時(shí)期，一說(shuō)從舊寺搬來(lái)。我感覺(jué)風(fēng)格上比金堂白鳳三尊要晚，有日本風(fēng)格，當是后世所造。
藥師寺中心伽藍之外尚有許多建筑，其中東院堂是白鳳創(chuàng )始時(shí)期始建，燒毀后于弘安八年（1285年）在原址西側重建。殿內現在供奉的金銅材質(zhì)圣觀(guān)世音菩薩立像是東院堂初建時(shí)安置的，是珍貴的白鳳藝術(shù)遺作，也是日本現存最著(zhù)名最精美的觀(guān)音像之一。
修證吉祥會(huì )和修二花會(huì )式是最具代表性的兩大法事，修證吉祥會(huì )每年1月1日至14日在金堂舉行，以日本國寶吉祥天女畫(huà)像為本尊。寺內珍藏的這幅吉祥天女畫(huà)是碩果僅存的奈良時(shí)期的繪畫(huà)，也是日本最早的一幅絹畫(huà)。此次游覽正趕上特別公開(kāi)，終能一飽眼福。
1991年，作為新殿堂的玄奘三藏院伽藍建造完成，雖然供奉的玄奘頂骨舍利系當年侵華日軍搶奪而來(lái)，但歷史糾纏絲毫無(wú)損大師的神圣，繪畫(huà)大師平山郁夫為伽藍花費30年創(chuàng )作的 "大唐西域壁畫(huà)"陳列在不東堂后殿內。
藥師寺離唐招提寺不遠，從藥師寺沿著(zhù)一條小徑往北步行片刻，就可到達唐招提寺。這條稱(chēng)為“歷史之道”的小徑，兩旁是低矮的覆瓦夯土墻、翠綠的竹林和木造的傳統住宅，似乎讓人回到了1000多年前盛唐同時(shí)的奈良時(shí)代。
關(guān)于唐招提寺金堂建筑的研究，梁思成在《唐招提寺金堂和中國唐代的建筑》一文中有著(zhù)精彩的敘述，并與唐代晚期的五臺山佛光寺做了比較。他認為并非最高規格的唐招提寺金堂與只屬于二三流的佛光寺東大殿，屬同一個(gè)等級，可以以一個(gè)較低標準比較，且最能體現盛唐和晚唐建筑的演變。按照屋頂造型來(lái)說(shuō)，兩者原來(lái)一致，只是后來(lái)金堂為適應日本多雨氣候而把屋頂升高2.5米變的更陡峭，所以說(shuō)東大殿殿頂更能體現原汁原味的唐式舒緩；但東大殿后世維修時(shí)去掉了飛椽，使東大殿的出檐變短，這也是我們一直誤解奈良建筑出檐太深的緣故，因為參照物不準確。二者前立面類(lèi)似，但金堂有廊。但二者斗拱差異較大，金堂是單拱且一直影響了日本后世建筑；東大殿則使用重拱且反應了在當時(shí)中國建筑已普遍使用；下昂數目由盛唐時(shí)期的唐招提寺的單下昂演化為唐晚期東大殿的雙下昂。墻壁處理，二者當初肯定一致的使用竹編墻而使外檐柱外露，朱柱素壁，但東大殿后來(lái)砌磚墻且整體施朱改變了原貌，使殿身呈現出了后世晚期建筑的特點(diǎn)。（關(guān)于更詳細對二者的比較，可詳見(jiàn)梁思成原文）
金堂歷史上改變最大的是屋頂，這是與佛光寺東大殿相比最不能反映唐代面貌的部分，造成的原因很多，但總體來(lái)說(shuō)是由于早期唐代建筑技術(shù)傳入時(shí)的不完善和大陸建筑對島國氣候的適應過(guò)程。金堂最初的斗栱上只用單栱，上下枋間原來(lái)僅用矮柱和一個(gè)斗承托，這種早期的屋頂構造并不十分堅固，很容易傾斜。到鐮倉時(shí)代，不得不在立柱之間橫貫長(cháng)木用以加固。元祿大修時(shí)，金堂歪斜更為嚴重，遂在側柱與入側柱之間添加橫木固定，又在大虹梁兩側添加斜撐；因日本多雨，是次大修又將屋頂抬高了2.5米，屋頂外觀(guān)大變。明治大修時(shí)復將元祿大修增加的斜材去除，吸收西洋建筑技術(shù)在屋頂下方添加鋼鐵制拉桿。我很贊同《天平之甍》中的一句話(huà)“復原并非僅是分毫無(wú)誤的重建，今天的人們也有責任保留過(guò)去每一個(gè)時(shí)間段留下的痕跡，因為沒(méi)有誰(shuí)可以完全復制其本來(lái)的面貌?！?a target="_blank" >
金堂在歷史上曾經(jīng)歷過(guò)四次大修，2000年開(kāi)始了長(cháng)達十年的最近一次大修。這次大修是金堂創(chuàng )建以來(lái)首次最大規模的修理，實(shí)質(zhì)上是“解體”和“復原”。拆下的四萬(wàn)片瓦中竟有11片飛鳥(niǎo)時(shí)期的、四千片奈良平安時(shí)期的、百分之四十都是相當于宋代的鐮倉時(shí)代之前的，只有百分之二十是明治之后的，這表明每隔百年都會(huì )重新鋪設一次屋瓦，非常值得我國古建筑保護借鑒。因為寺院是私立的，不得使用國家寺院大殿上才能使用的金銅鴟吻，所以金堂上的鴟尾是陶制的；但令人吃驚的是金堂屋頂西端的陶制鴟尾竟然是1200年前平安時(shí)代燒造的，雖然開(kāi)裂并有剝落，但外形完整。很多人認為日本古建每次更換大量構建，千年之后基本不存在原始構件；其實(shí)每次大修會(huì )盡量保留前代還可以繼續使用的材料，例如唐招提寺金堂，除了前邊所列的瓦件，橫梁、立柱等主要構建材料乃是創(chuàng )建之初保留至今，380根椽子中大部分還是創(chuàng )建時(shí)期的材料。
金堂內供奉的是三尊高大的干漆夾纻佛像，中尊為盧舍那佛、東側為藥師佛、西側為千手觀(guān)音。干漆夾纻佛像或說(shuō)脫活干漆技術(shù)是鑒真帶領(lǐng)內陸工匠傳入日本的，金堂三尊造像就是那是技術(shù)傳入的碩果，與東大寺三月堂干漆造像一同為盛唐藝術(shù)的絕響——因為夾纻技術(shù)性較強、金銅取得較難、日本石質(zhì)也不適于精雕細琢，木造像后來(lái)成為日本造像絕對主流。
金堂后面，是面寬9間單檐歇山頂的講堂，也是日本的國寶。它原是建于8世紀初的平城宮中的朝集殿，在建寺時(shí)由皇家施舍遷入寺內。也是所有構件重新使用，是平城宮留下的惟一建筑物。講堂內有一尊涂漆加色的彌勒如來(lái)佛像，佛像兩側有兩個(gè)外形似轎的小亭，是當年鑒真師徒講經(jīng)之地。講堂東西兩側對稱(chēng)著(zhù)鼓樓與鐘樓，晨鐘暮鼓——其實(shí)鼓樓是經(jīng)樓毀壞后在鐮倉時(shí)代重建的，原來(lái)還是早期傳入的鐘樓與經(jīng)藏對稱(chēng)。
平城宮的朝集殿在唐招提寺剛建設時(shí)，被皇家舍入寺內，也因此成為平城宮唯一保存下來(lái)的建筑實(shí)物
講堂庭院里的寶藏和經(jīng)藏也是奈良時(shí)期的珍貴建筑，收藏有1200多年前鑒真從中國帶去的經(jīng)卷和寶物，這兩座建筑的外觀(guān)似乎是正倉院建筑的單倉縮小版。金堂和講堂之間，鼓樓和鐘樓左右對稱(chēng)，外兩側東室與西室（遺跡）對稱(chēng)。其它重要的遺跡還有唐代戒壇和鑒真墓地，以及存放著(zhù)名的鑒真坐像的御影堂（江戶(hù)時(shí)代建）。
經(jīng)藏，宛如正倉院?jiǎn)问艺齻}的縮小版，可見(jiàn)是那時(shí)寺院通行做法，里邊完好保存著(zhù)鑒真帶去的經(jīng)書(shū)文字
遙想金堂修復落成時(shí)，嚴格按照開(kāi)山時(shí)傳入的唐代律宗儀軌舉行數日法會(huì )：鑒真坐像從御影堂請到金堂，伶人奏樂(lè )、鐘樓擊鐘、圣像開(kāi)眼、迦陵頻伽和胡蝶樂(lè )舞、獻茶、獻香、散花、告文、讀經(jīng)……好一派莊嚴佛國，好一派大唐景象！
新藥師寺在東大寺南側，曾經(jīng)在歷史上屬于東大寺之別院。天平十九年（747年，唐玄宗天寶6年），光明皇后為祈求圣武天皇眼疾痊愈而創(chuàng )建，主殿內供奉藥師七佛。據說(shuō)新建的新藥師寺大殿比平城宮大極殿還大，近年來(lái)也已由考古工作者所證明。寶龜十一年（780年，唐德宗建中元年）燒毀，未久奉敕重修，后經(jīng)過(guò)天災人禍當前只留下了一進(jìn)小小院落?，F在寺內金堂為奈良時(shí)代天平時(shí)期建筑，不知此建筑在當初宏大寺院內作何用處。以藥師本尊為中心之圓壇上并列的十二神將是天平末期代表作，非常著(zhù)名；本尊藥師如來(lái)坐像為木造巨像，創(chuàng )造時(shí)間要晚些，是奈良末期至平安初期的名作。
新藥師寺之著(zhù)名不惟金堂建筑是奈良時(shí)期遺存，金堂內的塑像更是頗有聲明：神壇居中的木造藥師佛像是奈良末期到平安初期的名作，雍容富貴；而周?chē)駥⒉仕芨侵?zhù)名，這些奈良時(shí)期的名作是日本非常少見(jiàn)的泥塑作品，神態(tài)各異。不過(guò)神將在藥師佛周?chē)鷩梢粋€(gè)圈，以至于使金堂大殿內造像過(guò)于集中在中間，這一定不是大殿落成時(shí)的排列
雨越下越大，似乎沒(méi)有短時(shí)間內停止的意思。金堂院落西側有一處后世修的禪意庭園，冒雨而入。禪房門(mén)面對庭園而開(kāi)，庭院里水塘山石與蒼松翠竹、紅葉石燈相映成趣，雖無(wú)大禪寺庭院那般講究精簡(jiǎn)，卻多了份隨意少了份做作；遠觀(guān)泥墻后可見(jiàn)金堂的側面。旅途多會(huì )對精華之處才多留意幾眼，一般的精致很難細細去欣賞，更別說(shuō)體會(huì )禪意了。在這大雨之中的唐代古寺，在這一間小小的禪房?jì)?，與妻對坐漫談，恍如已有些許的生活禪
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