作者：紫鷸 

成百上千種有花植物在這里內綻放；成千上萬(wàn)的馴鹿、麝牛、北極兔、旅鼠在這里游蕩；北極熊、北極狐、北極狼在這里捕獵奔忙；還有許多不同文化的原住民把這里作為家鄉。對，你早已知道了，這里是生物多樣性及其豐富的北極。

【許多適應了北極生活的動(dòng)物，都擁有白色的外觀(guān)和粗壯的體型，北 極狐也是如此。不過(guò)夏天的苔原沒(méi)有積雪，所以它會(huì )換上灰褐色到灰藍色的體毛，一些“藍狐”就是由此而來(lái)?！?/p>

今日北極生態(tài)系統的由來(lái)

與海中的“高原孤島”南極大陸不同，北極圈被北美和亞歐大陸環(huán)抱， 大陸為許多動(dòng)植物提供了進(jìn)入北極地區的便利。北極圈里的冰也并非“鐵板一塊”——北冰洋的大部分地區只是漂著(zhù)一層不太厚的海冰。

即使是在距今2.65 萬(wàn)至1.9 萬(wàn)年前末世冰期達到極盛的時(shí)候，整個(gè)加 拿大、美國北部、北歐和西伯利亞西部幾乎完全被冰雪覆蓋，北極圈內也 有未被冰雪主宰的土地，一片片陸地如冰海中的方舟，成了許多生命的避 難所。

【Last Glacial Maximum，末世冰期極盛時(shí)的地球，亞歐和北美大陸的北方覆蓋了大量大陸冰川。此時(shí)，西伯利亞北部和阿拉斯加北部由于干燥，未能形成冰蓋， 而大量水體凍在大陸上造成海平面下降，白令海峽成了白令陸橋?！?/p>

當巨大的大陸冰川消退，當最后的猛犸象死去，北冰洋里迎來(lái)了鯨類(lèi)和海豹，北冰洋沿岸迎來(lái)了大型哺乳動(dòng) 物，還有每年夏天遷徙到此繁殖后代的北半球六分之一的候鳥(niǎo)，以及選擇在這里安家的原住民們。

北極圈內的居民和他們的生活，在大約1 萬(wàn)年前漸漸浮現今天的格局。而為它們提供賴(lài)以生存的物質(zhì)的，是冰川消退后，占領(lǐng)大陸的苔原、泰加林，以及海洋中的浮游生物。

北極苔原

北極苔原（arctic tundra）是北極地區典型的陸地，其顯著(zhù)特點(diǎn)是：有廣闊的永久凍土地、眾多的湖泊和沼澤 地，也是地球上一處既荒涼又富饒、氣候和生態(tài)環(huán)境十分特別的地帶，總面積約1300萬(wàn) 平方千米，大部分在北極圈內。

廣袤的苔原一直延伸到北冰洋的海岸，包括格陵蘭島上沒(méi)有冰川的地方。苔原上，冰湖和鹽沼密布，北極的寒風(fēng)暴雪呼嘯。苔原為旅鼠和馴鹿提供食物，于是才有了北極狼、 北極狐、雪鸮……

苔蘚是一大類(lèi)較為原始的綠色植物。它們在溫帶和熱帶主要生活在陰 濕的地方，在北極地區也擺脫不了對潮濕的依賴(lài)。不過(guò)，它們可以用休眠 的方式渡過(guò)不利的環(huán)境，生命力異常頑強。曾有干燥的苔蘚標本在倫敦受 到空氣中的潮氣而在標本臺紙上重新開(kāi)始生長(cháng)。

除了苔蘚，一些開(kāi)花植物，例如杜鵑花科、虎耳草科和莎草科的植物 也在苔原上有星散的分布。各種矮小的植物在生長(cháng)季節之外、積雪未到之 時(shí)，常把苔原染成紅黃相間的秋色。

【阿拉斯加的苔原秋色，沒(méi)有雪的北極地區展示了她的另一種美?！?/p>

在環(huán)境更加惡劣的地方，苔蘚也不能生長(cháng)，那里生長(cháng)著(zhù)真菌和藻類(lèi)的 共生體——地衣。地衣為冰冷的巖石加上了斑斑駁駁的色彩，它們是蘑菇 的親戚和一些比苔蘚更原始的綠藻攜手后的產(chǎn)物。它們風(fēng)化著(zhù)地球裸露的 表面，制造著(zhù)碎巖和有機物，然后和后來(lái)的苔蘚一起形成土壤。

泰加林帶

泰加林帶（taiga）是世界上最大的森林帶類(lèi)型，獨具北極寒區的生態(tài)環(huán)境，又稱(chēng)“寒溫帶針葉林”或 “北方針葉林”（boreal forest）。其森林植被主要為耐寒的針葉喬木，樹(shù)種主要有云杉、冷杉、落葉松等。 這些樹(shù)木纖直高大，多長(cháng)成密林，在高地上成片分布；其間低洼處，則交織著(zhù)沼澤。

“林海雪原”也許是對泰加林最好的描述。這有著(zhù)巨大針葉樹(shù)的茂密森林，從我國黑龍江所在的緯度一直延續到北極圈周?chē)?，幾乎遍布北半?這兩個(gè)緯度間所有的陸地。這里有各種各樣的野生動(dòng)植物，北極熊的遠祖棕熊，就是從泰加林里走出的。

【畫(huà)家筆下的北極圈內的泰加林景象?！?/p>

一直向北走，當風(fēng)雪和凍土終于讓冷杉和云杉的幼苗無(wú)法生長(cháng)，針葉樹(shù)讓位于地上 厚厚的苔蘚和地衣，泰加林就讓位于苔原。這兩種植物群落的交界線(xiàn)，就是著(zhù)名的極地樹(shù)線(xiàn)（arctic tree line）。

浮游生物

泰加林里制造的有機物也會(huì )隨著(zhù)河流注入北冰洋，為海洋生物提供養分。 不過(guò)，北冰洋海洋生態(tài)系統更重要的基礎，是浮游生物。

【初春，冰雪融化后，巴倫支海上的硅藻們旺盛生長(cháng)，將深藍色的冰海變成淺色，形成類(lèi)似“水華”的景觀(guān)?！?/p>

北冰洋有北大西洋暖流的眷顧，每年春天，巴倫支海的海冰融化得較早。適宜的水溫和海冰融化產(chǎn)生的淡水使以硅藻為主的浮游植物大量繁殖， 于是海洋的顏色都會(huì )因為浮游植物的爆發(fā)而改變。這些浮游植物的生產(chǎn)力是驚人的，想象一下，在海面的每一寸，它們無(wú)時(shí)無(wú)刻不在陽(yáng)光下把水和二氧化碳變成有機物。 于是從單細胞動(dòng)物到橈足類(lèi)的浮游動(dòng)物也跟著(zhù)繁榮起來(lái)，然后養活了磷蝦，養活了魚(yú)類(lèi)和巨大的須鯨，養活了軟體動(dòng)物，養活了海鳥(niǎo)、白鯨、海豹、北極熊……