二疊紀末滅絕事件
在距今2.5億年前的二疊世紀末，地球上發(fā)生極其嚴重的物種大滅絕事件(第三次大滅絕)，這是地球歷史上最大的謎團之一。當然，滅絕恐龍的白堊紀-第三紀大滅絕事件(第五次大滅絕)已經(jīng)很糟糕了，但相比之下，第三次大滅絕是地球史上最慘烈的生物大滅絕事件。二疊紀-三疊紀滅絕事件開(kāi)始于大約2.519億年前，在大約五十萬(wàn)年的時(shí)間里，超過(guò)90%的海洋生物和超過(guò)三分之二的陸地生物從地球上消失。
然而，科學(xué)家不知道此次事件的起因。有一種理論認為，大規模的火山爆發(fā)與之有關(guān)。最近，加州大學(xué)伯克利分校的古生物學(xué)家提供了二疊世紀末滅絕事件的實(shí)驗證據，表明這起事件可能在很大程度上是由我們所熟知的臭氧層造成的:臭氧變薄。
二疊紀-三疊紀滅絕事件
研究人員認為，當時(shí)大規模的火山爆發(fā)稀釋了臭氧層，從而使紫外線(xiàn)輻射增加，導致樹(shù)木很難繁殖或不能繁殖。因此，雖然火山活動(dòng)沒(méi)有直接殺死動(dòng)物，但這引發(fā)了一場(chǎng)連鎖反應，森林大幅減少，導致食物網(wǎng)崩潰，最終致使大量動(dòng)物滅絕。
這個(gè)證據來(lái)自于突變的花粉，科學(xué)家在很多裸子植物的化石中出現了突變花粉標本，這些植物在開(kāi)花植物興起之前是地球上最主要的植物，所有這些都可以追溯到2.52億年前的二疊紀末期。研究人員認為，突變的花粉是由紫外輻射增加導致曬傷而引起的。
為了驗證這種設想，科學(xué)家在實(shí)驗室中重現了低臭氧環(huán)境。研究人員選擇矮松作為研究對象，因為它們的花粉與二疊紀松樹(shù)的花粉相似。在實(shí)驗中，矮松暴露在不同強度的紫外輻射下進(jìn)行生長(cháng)發(fā)育。結果發(fā)現，暴露在高強度紫外輻射的樹(shù)苗長(cháng)出了突變的花粉，使其變得無(wú)法繁殖，這種情況與二疊紀末期有著(zhù)驚人的相似之處。
古生物化石
這個(gè)實(shí)驗結果支持了科學(xué)家提出的假說(shuō)，在二疊紀末期，火山活動(dòng)并沒(méi)有直接殺死地球上的動(dòng)物，而是導致臭氧層變薄，紫外輻射強度升高，使得植物變得不育，這就會(huì )引起食物危機，最終導致地球上的生物大規模滅絕。
科學(xué)家警告稱(chēng)，這也可能成為我們當前時(shí)代的警告，發(fā)生在地球過(guò)去的事件也很可能會(huì )在今天再次發(fā)生。事實(shí)上，很多科學(xué)家認為，未來(lái)地球上還會(huì )再次出現大規模物種滅絕事件，希望我們不會(huì )成為遙遠未來(lái)的智慧生命的反面案例。
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