1923年8月25日，火辣辣的日頭炙烤著(zhù)新鄭縣南大街鄉紳李銳的菜園，多日的干旱，使李銳決定雇人打井澆菜，但是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是：他的腳下，是2000多年前的鄭國陵墓，他打井時(shí)轟然打開(kāi)了河南省博物事業(yè)的大門(mén)！
傍晚時(shí)分，當井挖到三丈深時(shí)，挖出青銅彝器4件，次日又得數十件，他取其中一件大型銅鼎和兩件中型銅鼎售與許昌的文物販子張慶麟，得800余元，發(fā)了一筆意外之財?？h城不大，這事立馬就傳到了新鄭知事姚廷錦的耳朵里，姚勸李停止挖掘，李不聽(tīng)，卻說(shuō)在自己家里挖東西，一不偷，二不搶?zhuān)抢咸鞝斀o他的財路，李銳命令雇工晝夜不停又連續挖掘出土器物20多件。很快，全城來(lái)參觀(guān)的人絡(luò )繹不絕。
1923年9月1日，駐扎鄭州的吳佩孚部第十四師師長(cháng)靳云鶚視察路過(guò)新鄭，認為古物出土關(guān)系國粹，應歸公家保存。便命令副官陳國昌會(huì )同縣知事姚延錦以理說(shuō)服李銳，提取了先前所挖之物，之后，靳云鶚以原價(jià)購回張慶麟所買(mǎi)3鼎，并派官兵監護現場(chǎng)。同時(shí)，電告駐洛陽(yáng)的吳佩孚和河南監理張福來(lái)，聽(tīng)候裁處。9月2日至5日，靳云鶚命令繼續發(fā)掘。9月6日，在原井周?chē)滞诹藥讉€(gè)井，井底互相溝通。9月7日，兩個(gè)蓮鶴方壺終于露面，一出土便吸引了眾人的目光。又挖出兩個(gè)方壺，大牢九鼎、土鼎各一套，銅簋一組八件，銅鬲一組九件，其他青銅器、玉器、陶器和貝幣等1000余件。這批文物一起被稱(chēng)為“新鄭彝器”，當時(shí)這座古墓暫命名為李家樓大墓。
河
新鄭發(fā)現大批春秋珍貴文物的消息不脛而走，北京、上海、天津、開(kāi)封各地均連續報道，各地金石學(xué)者和考古學(xué)家云集新鄭考察參觀(guān)，一致考證認定李家樓大墓的墓主為鄭君子儀，春秋時(shí)期第一個(gè)開(kāi)始在諸侯間稱(chēng)霸的鄭莊公之子，也稱(chēng)鄭君子嬰。靳云鶚一邊上報吳佩孚請示處理意見(jiàn)，一邊請來(lái)金石學(xué)者和照相人員對這批文物整理、登記、照相。后經(jīng)河南省政府代表同吳佩孚代表協(xié)商，從彰明國粹、供研究出發(fā)，決定移交給河南省第一圖書(shū)館保存。后來(lái)又專(zhuān)門(mén)成立古物保管所來(lái)保存這批文物，古物保管所是河南省博物院的前身，這批文物的出土奠定了河南省博物館事業(yè)發(fā)展的基礎。
時(shí)光荏苒，鄭公大墓在挖出寶貝后被人回填，上面蓋了房子，雞犬之聲相聞，仿佛什么也沒(méi)有發(fā)生過(guò)。20世紀90年代，新鄭市豫劇團要在出土蓮鶴方壺的邊上蓋房，新鄭市文物部門(mén)借機再次發(fā)掘，卻什么也沒(méi)有找到。
如今，這兒除了一個(gè)20厘米見(jiàn)方、半米來(lái)高，上寫(xiě)著(zhù)“重點(diǎn)保護邊界”的水泥柱子外，就是叢生的野草，還有幾塊搭在繩上的尿布和衣服，豫劇團家屬院內不時(shí)傳出悠揚的二胡聲音，飄散在爬滿(mǎn)青苔的小巷里……
“博物館是幸存下來(lái)的文物的最后歸宿?！币蛔嬲牟┪镳^往往要歷經(jīng)百年積淀，沒(méi)有一定量的館藏，沒(méi)有著(zhù)名的鎮館之寶，不能稱(chēng)之為博物館，可以說(shuō)“上百年才可能造就一座真正的博物館”。河南博物院經(jīng)70多年的積累，館藏文物達10多萬(wàn)件。但是，“先有鄭公大墓，后有河南博物院”，卻是中國文物考古界公認的事實(shí)，1927年創(chuàng )辦河南博物院的目的，就是為了安頓1923年在新鄭出土的鄭公大墓的青銅器。
1927年7月，河南博物館在河南公立法政專(zhuān)門(mén)學(xué)校成立，青銅蓮鶴方壺即成鎮館之寶。
孰料，不久抗日戰爭爆發(fā)，為確保國寶免遭日寇劫掠，河南博物館精心挑選青銅蓮鶴方壺等文物珍品5678件，拓片1162張，圖書(shū)1472套(冊)，分裝68箱，先后顛沛流離至漢口、重慶存放，河南存渝古物由河南博物館張克明等監守?！俺吠送局?，頻遭日本飛機轟炸，一路險象環(huán)生，著(zhù)實(shí)為一次險惡之旅”。
1949年冬，國民黨敗退臺灣前夕，令“速將河南存渝古物運存臺灣”。待蓮鶴方壺等第二批河南古物被打箱運抵重慶機場(chǎng)，馬上就要登機飛往臺灣的千鈞一發(fā)之機，人民解放軍占領(lǐng)機場(chǎng)，截下了蓮鶴方壺等國寶34箱，運臺僅11箱。
1950年8月，河南省會(huì )同文化部共赴重慶接收河南存渝古物。文化部挑取一尊底部稍有殘缺、高126厘米的蓮鶴方壺調到北京故宮博物院。自此，原成雙成對的兩尊蓮鶴方壺勞燕分飛。
蓮鶴方壺是河南博物院13萬(wàn)多件文物中最具觀(guān)賞價(jià)值的收藏品，亦被公認為這個(gè)國家級博物院的鎮院之寶。蓮鶴方壺不但是河南博物院的鎮院之寶，亦是有“地下文物全國第一”之譽(yù)的河南在出土文物方面的杰出代表，同時(shí)也是北京故宮博物院的鎮院之寶。在河南博物院的二樓展廳里，蓮鶴方壺不像其他青銅器皿一樣靠墻而立，只向觀(guān)者展示自己的一半，它占據的是展廳的正中央，從四面八方，你都可以從容端詳，至尊地位由此可窺一斑。
在中國歷時(shí)1500多年的青銅文明里，蓮鶴方壺是巔峰之作，毫不過(guò)譽(yù)。
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