前幾天我發(fā)現自己在做一件我曾發(fā)誓永遠不會(huì )做的事：滿(mǎn)口專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)。但區別于其他術(shù)語(yǔ)的是：這是一個(gè)由5個(gè)字母組成的繞口簡(jiǎn)寫(xiě)，只有缺乏幽默感的人才能聯(lián)想到其全稱(chēng)。這就是當我滿(mǎn)腦子想著(zhù)手機變革時(shí)發(fā)生的事。
我說(shuō)的這個(gè)縮寫(xiě)就是HSDPA，即高速下行分組接入。之所以想到這個(gè)詞，是因為這項技術(shù)讓我頗感興奮。HSDPA是一項高速手機數據傳輸技術(shù)標準。如果一項技術(shù)能讓人在擁堵嚴重的網(wǎng)絡(luò )中收發(fā)電子郵件，能夠隔著(zhù)三個(gè)時(shí)區用免費的互聯(lián)網(wǎng)電話(huà)與朋友暢談，那無(wú)疑是一項重大進(jìn)步。但我認識到，雖然我樂(lè )于使用這種五個(gè)字母的簡(jiǎn)寫(xiě)，但對于其含義，或者更重要的是，對于這項技術(shù)的產(chǎn)生過(guò)程并不很了解，而且并非只有我才存在這種問(wèn)題。印尼雅加達的電訊業(yè)顧問(wèn)本•惠特克(Ben Whitaker)稱(chēng)，許多人在試圖解釋手機的來(lái)龍去脈時(shí)都會(huì )落荒而逃。他表示，技術(shù)的應用成果往往是令人鼓舞的，但描述這項技術(shù)的詞匯卻如此高深莫測。
首先要提的就是關(guān)于整個(gè)手機技術(shù)“代”的劃分。這一概念所產(chǎn)生的誤導作用不亞于其他與手機有關(guān)的術(shù)語(yǔ)，但卻是值得仔細思考的。第一代手機，即“1G”，被稱(chēng)為模擬式手機。這種手機使用的是頻分多址技術(shù)(Frequency Division Multiple Access, 簡(jiǎn)稱(chēng)FDMA)。“多址”的意思很直接明了，就是許多人使用同一項資源，而這項資源就是無(wú)線(xiàn)電頻譜。“頻分”的意思是：按照用戶(hù)對分配的波段進(jìn)行頻率或頻道劃分，這意味著(zhù)需要極大的頻寬來(lái)滿(mǎn)足每一位用戶(hù)。
上世紀九十年代初數碼技術(shù)的崛起在一定程度上解決了上述問(wèn)題，這些手機隨后被歸為第二代(2G)。2G手機按照頻率分配技術(shù)標準分成了兩大陣營(yíng)，其中一種名為全球移動(dòng)通訊系統(Global System for Mobile communications, 簡(jiǎn)稱(chēng)GSM)的技術(shù)標準采用了時(shí)分多址(Time Division Multiple Access, 簡(jiǎn)稱(chēng)TDMA)技術(shù)。TDMA技術(shù)將數字化的通話(huà)數據流分割成數據塊，每個(gè)數據塊都分到一個(gè)時(shí)間塊，而每位用戶(hù)都分到一個(gè)時(shí)間段，這樣就不必進(jìn)行頻道的分割。就象一群人要出門(mén)，他們會(huì )一個(gè)一個(gè)的出去，而不會(huì )在同一個(gè)時(shí)間都跑出去。這種技術(shù)讓數據處理變得更為有效，從而讓GSM標準能將8個(gè)通話(huà)壓縮到1個(gè)頻道內。
而美國則在使用另一種名為碼分多址(Code Division Multiple Access, 簡(jiǎn)稱(chēng)CDMA)的技術(shù)。這里面的“碼“，指的是一種將數據加入識別碼并進(jìn)行傳輸的方式，這樣就只有接收端能感知到數據。CDMA技術(shù)還被應用在諸如全球定位系統(Global Positioning System, 簡(jiǎn)稱(chēng)GPS)之類(lèi)的蜂巢式網(wǎng)絡(luò )中，也成為使用該技術(shù)的蜂巢式系統的代名詞。比如高通公司(Qualcomm Inc.) 1996年推出的cdmaOne，該系統能同時(shí)處理64個(gè)通話(huà)。
不過(guò)到了九十年代中晚期，手機不但需要能提供通話(huà)服務(wù)，還要能傳輸數據的趨勢越來(lái)越明顯，而無(wú)論是GSM還是dmaOne在這方面都不是太理想。原因很簡(jiǎn)單，這兩種系統在設計時(shí)就不具備此功能?；贑DMA技術(shù)改進(jìn)而來(lái)的CDMA2000能提供速度為30千字節至70千字節(kbps)的數據傳輸，比當時(shí)的撥號上網(wǎng)速度快一倍。至于GSM標準，雖然采用了稍有區別的方式，但傳輸速度與CDMA2000相若。后者采用的這種名為無(wú)線(xiàn)封包數據傳輸(General Packet Radio Service, 簡(jiǎn)稱(chēng)GPRS)的技術(shù)，可以將數據打包然后通過(guò)GSM頻道傳輸。
GPRS和CDMA2000被稱(chēng)為2.5代技術(shù)，這種技術(shù)介于第二代技術(shù)和第三代技術(shù)之間，運營(yíng)商無(wú)需進(jìn)行設備升級換代。此后GSM標準在GPRS基礎上又發(fā)展出全球演進(jìn)式數據速率增強技術(shù)(Enhanced Data for Global Evolution, 簡(jiǎn)稱(chēng)EDGE)，其理論速度是GPRS的3倍。EDGE被稱(chēng)為2.75代技術(shù)，并得到廣泛應用，其中包括中國，此外蘋(píng)果公司(Apple Inc.)新推出的iPhone手機也使用此技術(shù)。
不過(guò)在第三代技術(shù)(3G)面世前，上述這些技術(shù)不過(guò)是對現有網(wǎng)絡(luò )的改良，而最早實(shí)現商用化的3G網(wǎng)絡(luò )于2001年在日本出現。原來(lái)的GSM和CDMA兩大陣營(yíng)均以碼分技術(shù)開(kāi)發(fā)出3G技術(shù)標準，其中GSM陣營(yíng)開(kāi)發(fā)出W-CDMA（其中的W代表寬頻），而高通公司則對現有技術(shù)進(jìn)行改進(jìn)后開(kāi)發(fā)出CDMA2000 1x。兩種技術(shù)都是將數據分割成字符串，從而最大限度的利用頻譜，只是兩者之間互不兼容。但對于我們而言，終于可以不必再以令人痛苦的低速度下載電子郵件和瀏覽網(wǎng)頁(yè)了。
3G改進(jìn)技術(shù)很快就出現了。如今我們許多人已經(jīng)用上了3.5G產(chǎn)品，W-CDMA的升級版正是本文開(kāi)頭所提及的HSDPA，而CDMA陣營(yíng)則推出演進(jìn)資料最佳化技術(shù)(Evolution Data Optimized, 簡(jiǎn)稱(chēng)EV-DO)，兩者的傳輸速度都高達300至700kbps，有時(shí)甚至更快?，F在手機上網(wǎng)的速度可以趕上在家使用寬頻上網(wǎng)的速度。正如北電網(wǎng)絡(luò )有限公司(Nortel Networks Corp.)臺灣區副總裁Stone Seng所說(shuō)，3.5G技術(shù)讓手機用戶(hù)像使用連接寬頻的臺式電腦一樣上網(wǎng)，此可謂行業(yè)的一大進(jìn)步。
這并非故事的結尾，第四代技術(shù)(4G)很快將出現，其嘆為觀(guān)止的程度我們可以拭目以待。不過(guò)今天我們已經(jīng)提到太多的專(zhuān)用術(shù)語(yǔ)，先就此告一段落。
Jeremy Wagstaff
（編者按：本文作者Jeremy Wagstaff是《華爾街日報》科技專(zhuān)欄“Loose Wire”的專(zhuān)欄作家，欄目?jì)热萆婕翱萍籍a(chǎn)品、電腦、軟件等相關(guān)領(lǐng)域。）
