Linux將成為標準桌上型電腦操作系統，盡管許多用戶(hù)需要一定的時(shí)間才能擺脫Windows的束縛，但有充分理由相信這一天終將來(lái)到。
全球社會(huì )已經(jīng)開(kāi)始追捧標準文件格式。此外，隨著(zhù)Firefox之類(lèi)的瀏覽器取得更多的市場(chǎng)份額，用戶(hù)越來(lái)越難以容忍只能用Internet Explorer瀏覽網(wǎng)站。但是，這種轉變是緩慢的，而且將繼續保持緩慢。只有當資金緊張的時(shí)候，大多數人才會(huì )開(kāi)始放棄Windows。
完美的通用客戶(hù)(Generic Client)
桌上型電腦支持多種工作方式。例如，你可以利用Microsoft Word for Windows等本地字處理程序編輯文件，也可以利用Google Doc這樣的網(wǎng)絡(luò )字處理程序。你需要Windows來(lái)運行Word，但任何具有良好瀏覽器的操作系統都能順利地處理Google Doc。一旦你消除向新型文檔格式轉移的問(wèn)題，問(wèn)題就會(huì )變成“我為什么非得使用充滿(mǎn)bug、體積龐大而又不安全的Windows？”簡(jiǎn)單地說(shuō)，擺脫習慣的力量，最便宜、問(wèn)題最少的桌上型電腦就成了最理想的選擇。
長(cháng)期來(lái)看，Linux是完美的通用客戶(hù)。它是自由軟件開(kāi)發(fā)的中心，這使之成為通用的開(kāi)放計算焦點(diǎn)。隨著(zhù)人們繼續把Linux用作手機、DVR(如TiVo和Dish Network)、路由器和其它專(zhuān)用系統的基礎，它幾乎在PC以外的全部領(lǐng)域都隨處可見(jiàn)。這使之更有可能在未來(lái)控制PC領(lǐng)域。
隨著(zhù)Linux日益成為各種軟件開(kāi)發(fā)的事實(shí)性標準平臺，它作為個(gè)人計算平臺的吸引力就會(huì )越強。上述各種產(chǎn)品與PC之間的任何重疊，都會(huì )節省重復勞動(dòng)?？捎妹赓M軟件的巨大數量，增強了Linux作為開(kāi)發(fā)基礎的吸引力。
許多Linux必須在PC上承擔的任務(wù)，都已經(jīng)在手機等產(chǎn)品上面實(shí)現。我們可能永遠也看不到100美元網(wǎng)絡(luò )電腦流行的時(shí)代，但網(wǎng)絡(luò )計算正在發(fā)展，人們對基于Web的電子郵件日益依賴(lài)和Google Doc之類(lèi)網(wǎng)絡(luò )應用的出現，已證明了這點(diǎn)。我們把PC和/或手機瀏覽器中豐富的客戶(hù)功能歸功于A(yíng)JAX和Java。。
我們越依賴(lài)這種類(lèi)型的計算，操作系統就會(huì )越隱身幕后。多數人不知道或者不關(guān)心他們的手機使用的是什么操作系統。我們可能總是比較關(guān)心我們PC上運行的是什么系統，但兩種操作系統之間的界限將逐漸變得模糊不清。Linux應該是最佳選擇，因為它已經(jīng)普遍用于如此之多的設備。
Power桌上型電腦
如果Linux只作為通用網(wǎng)絡(luò )計算客戶(hù)，不會(huì )取得成功。人們將繼續把他們的PC用作power工作站，即使有時(shí)候這樣做并不適當。這是電腦用戶(hù)的天性。出于這個(gè)原因，Linux需要引人注目的桌上型電腦體驗。盡管Linux已經(jīng)有了Compiz Fusion，但即使在Linux中3-D不象Vista需要那么多的硬件資源，但許多Linux用戶(hù)仍然拒絕安裝Compiz或者將其關(guān)閉。
桌上型電腦需要在思路方面有更大的實(shí)質(zhì)性進(jìn)步。這方面新型KDE——KDE4看來(lái)很有前途。KDE開(kāi)發(fā)者似乎打算為桌上型電腦體驗帶來(lái)一些新的東西，不只是一些新奇的視覺(jué)效果。KDE4，或者其中的部分功能，將運行在Windows和Mac OS-X上面，但它完全是Linux軟件，而且將比其它任何平臺都更有利于推動(dòng)Linux。
KDE4，電子產(chǎn)品中的Linux向外界擴散，朝向通用網(wǎng)絡(luò )計算的趨勢，Linux免費(自由且免費)的事實(shí)，以及其它因素，有助于Linux在桌上型電腦取得的必然成功。但Linux仍然需要更多的東西。它需要機會(huì )窗口來(lái)取代原有的系統，而且它需要克服一些重要障礙。
Linux的機會(huì )之“窗”
不論微軟成功還是失敗，都會(huì )給Linux提供重要的機會(huì )窗口，使其可以抓住大量的桌上型電腦市場(chǎng)份額。轉換桌上型電腦操作系統是非常痛苦的過(guò)程，尤其對于企業(yè)來(lái)說(shuō)，因此Windows等傳統操作系統總會(huì )擁有巨大的優(yōu)勢。但微軟最近犯下了如此多的大錯，人們一定可以指望微軟自己鼓勵用戶(hù)尋求其它桌上型電腦操作系統。Windows操作系統向來(lái)因不安全而聲名狼藉，而微軟的Vista使問(wèn)題更加復雜。Visa價(jià)格昂貴，充滿(mǎn)bug，不完善，需要復雜的許可，妨礙DRM，對硬件有較高要求，在未經(jīng)用戶(hù)允許的情況下頻繁升級。
如前所述，當資金緊張的時(shí)候，人們最有可能轉向新的操作系統。微軟要是明智的話(huà)就應該繼續支持“還算不錯”的Windows XP，因為任何迫使用戶(hù)升級到Vista的舉動(dòng)都可能導致“錢(qián)緊”的局面。如果不花錢(qián)就能升級到你知道你不會(huì )喜歡的桌上型電腦，那么適應新系統的風(fēng)險就會(huì )變得比較容易接受。
也許微軟的最重大失誤是妄想利用SCO來(lái)引起人們對于Linux的恐懼和懷疑。那些原來(lái)支持SCO的人現在都無(wú)地自容。微軟聲稱(chēng)Linux侵犯了它的專(zhuān)利，直接對Linux發(fā)起了攻擊，SCO一事令高調的分析師更加不太可能犯下同樣的錯誤。
微軟在推出Windows 95的時(shí)候，就開(kāi)始了一項左右為難的策略。一方面，它成功地利用了它在建立32位Windows應用程序方面的獨特優(yōu)勢，實(shí)際上消除了主流桌上型電腦應用程序領(lǐng)域中的一切競爭。問(wèn)題在于微軟搞得自己一個(gè)朋友也沒(méi)有。例如，如果Lotus Smartsuite和WordPerfect
Office仍然健在并與Microsoft Office競爭，則Linux幾乎不可能打入桌上型電腦市場(chǎng)。廠(chǎng)商將會(huì )愜意地收取Windows應用所帶來(lái)的收入，根本不會(huì )有興趣去支持另外一種桌上型電腦平臺。
但微軟很不幸，對于過(guò)去所犯的錯誤難以找到后悔藥。微軟現在不可能為了挽回市場(chǎng)對于Windows的一些忠誠度來(lái)放棄其大量Office市場(chǎng)份額。損失已經(jīng)造成，現在廠(chǎng)商更傾向于支持競爭比較公平的平臺，這就給Linux和其它桌上型電腦操作系統創(chuàng )造了機會(huì )。
但是，雖然微軟使競爭對手幾乎不可能利用Windows的主流桌上型電腦應用賺錢(qián)，可是Linux也沒(méi)必要恢復這種機會(huì )。Linux的最佳主流應用程序是免費的、開(kāi)源應用。雖然許多廠(chǎng)商開(kāi)始認識到免費軟件的優(yōu)越性，但多數廠(chǎng)商仍然沒(méi)有想明白如何利用它來(lái)賺錢(qián)，至少，他們意識到無(wú)法在舊市場(chǎng)中利用同樣的方法賺錢(qián)。
微軟所驅動(dòng)的機會(huì )窗口存在的另一個(gè)問(wèn)題是，他們只是使得任何替代性操作系統更加容易擴大在桌上型電腦市場(chǎng)中的份額，但未必是Linuxf。Mac OS-X可以從這些機會(huì )中受益，而且可能已經(jīng)受益了。Linux長(cháng)期來(lái)看可能具有優(yōu)勢，但短期來(lái)看，Linux需要做一些額外的改變才能利用這些機會(huì )。Linux將必須克服一些重大障礙。
障礙：需要擴大Linux系統的預裝規模
如果Linux在安裝過(guò)程中能夠正確識別硬件，則安裝Linux比安裝Windows容易得多。這是許多Windows和Linux用戶(hù)的個(gè)人經(jīng)驗。顯然，當遇到硬件識別問(wèn)題時(shí)，Linux可以強行安裝，但此時(shí)Windows也可以這樣做。
有人可能會(huì )說(shuō)，Linux安裝程序最近在識別硬件方面已經(jīng)強多了。這是無(wú)關(guān)緊要的。最簡(jiǎn)單的安裝是不必執行的安裝。因此，如此之多的人相信——不管真假，Linux比Window難安裝。他們不得不“安裝”Linux。他們不必“安裝”Windows。他們所購買(mǎi)的PC已經(jīng)預裝了Windows。這方面Mac OS-X具有優(yōu)勢。購買(mǎi)Mac電腦，其中的桌上型電腦操作系統就已經(jīng)安裝就緒了。
克服這種障礙的方法顯而易見(jiàn)。把Linux預裝在PC之中，Linux用戶(hù)不必再面對安裝問(wèn)題。Ubuntu與戴爾合作，為機器預裝Linux。這是偉大的開(kāi)始，但只是開(kāi)始而已。Linux將需要更多的廠(chǎng)商支持預裝，才能在桌上型電腦市場(chǎng)取得成功。
障礙：KDE必須取代GNOME，成為L(cháng)inux的首選GUI
GNOME是Red Hat Linux、Ubuntu、SUSE等的默認圖形桌上型電腦環(huán)境。GNOME可能不阻止Linux進(jìn)入桌上型電腦，但它也不銷(xiāo)售桌上型電腦Linux。對于是面向菜鳥(niǎo)還是黑客高手，GNOME似乎舉棋不定。如果GNOME象KDE一樣試圖同時(shí)滿(mǎn)足這兩類(lèi)用戶(hù)，則情形會(huì )有所不同。但是，GNOME試圖成為用戶(hù)友好型桌上型電腦，這使其不可能(或者幾乎不可能)執行最基本操作以外的任何任務(wù)。如果你確實(shí)想干GNOME不希望你做的事情，就必須動(dòng)手編輯GNOME注冊表或者其它配置文件。
GNOME開(kāi)發(fā)者認為，如果去掉最簡(jiǎn)單功能以外的東西，就能讓用戶(hù)擺脫煩惱和避免陷入不知所措的境地。甚至Linus Torvalds也質(zhì)疑這種設計策略是否明智。他在兩年前在電子郵件中寫(xiě)道：“如果你認為你的(GNOME)用戶(hù)是傻瓜，那么只有傻瓜才會(huì )使用它?！?/p>
有人可能認為，GNOME的表現不錯，因為最流行的Linux發(fā)行版都默認使用它。如果Linux桌上型電腦市場(chǎng)份額因為這些發(fā)行版而快速增長(cháng)，這可能還說(shuō)得通。但Linux的桌上型電腦市場(chǎng)份額少得可憐，說(shuō)明情況并非如此。這些發(fā)行版很受歡迎，但只是在那些已經(jīng)熟悉Linux的人中流行，GNOME更可能對這些人有吸引力。GNOME對于一些有經(jīng)驗的Linux用戶(hù)有吸引力，是因為它是比KDE輕便的少數完整的桌上型電腦環(huán)境之一，這使得GNOME更適合用于服務(wù)器。對于知道如何破解的人，以及不懼怕GNOME注冊或者命令行的人來(lái)說(shuō)，GNOME所存在的局限也可以忽略不計。
為了消除這些障礙，必須采取什么措施？由于早就解決了許可問(wèn)題，Red Hat支持GNOME。SUSE青睞GNOME，是因為GNOME的一位早期開(kāi)發(fā)者實(shí)際上經(jīng)營(yíng)著(zhù)這家公司。只有天知道為什么Ubuntu默認GNOME (盡管你可以下載和安裝Kubuntu，而Kubuntu默認的是KDE)。但如果這些發(fā)行版想推動(dòng)Linux在桌上型電腦市場(chǎng)擴張，它們就需要接受和推動(dòng)KDE成為缺省桌上型電腦和/或迫使GNOME開(kāi)發(fā)者放棄他們那些已經(jīng)腦死亡的開(kāi)發(fā)原則。對于Ubuntu來(lái)說(shuō)尤其如此，它在率先推動(dòng)戴爾等流行品牌預裝Linux。不管怎樣，Linux桌上型電腦市場(chǎng)份額都可能上升，但如果更多的發(fā)行版支持同樣的圖形桌上型電腦，它的份額會(huì )增長(cháng)得更快。
開(kāi)放文檔格式將促進(jìn)市場(chǎng)接受Linux
Linux需要把兩個(gè)攔路虎打倒。Windows和Microsoft Office實(shí)際上是一回事，而且沒(méi)有面向Linux的Microsoft Office或者完全兼容的套件?；蛘哂脩?hù)必須轉向開(kāi)放文檔格式，或者Linux應用程序必須支持Microsoft Office文檔的完美引入。理想的解決方案是轉向開(kāi)放格式，但這將由市場(chǎng)決定。
這個(gè)障礙并不象表面上看起來(lái)那么難以克服。人們應該還記得，WordPerfect也曾經(jīng)壟斷過(guò)字處理市場(chǎng)，但人們還是找到了向Microsoft Office移植的方法。微軟將不會(huì )讓市場(chǎng)輕松地從Microsoft Office轉向其它應用，但這種轉變仍然是可能的。開(kāi)放文檔格式的吸引力難以抗拒。與人們幾乎別無(wú)選擇地采用Microsoft Office相比，開(kāi)放文檔格式一定更有意義。向開(kāi)放文檔格式前進(jìn)，就是未來(lái)走向有保證的兼容性。
底線(xiàn)
盡管面臨重重障礙，但仍有充分理由對Linux在桌上型電腦市場(chǎng)的前景保持樂(lè )觀(guān)看法。筆者自從20世紀90年代中期以來(lái)幾乎一直專(zhuān)門(mén)使用桌上型電腦Linux，盡管當時(shí)比現在需要更多的電腦知識。
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