| 目前，WiMAX在很多地方的區域試運行服務(wù)即將結束，對用戶(hù)而言，這意味著(zhù)又將面臨一次寬帶接入方式的選擇。在韓國的首都首爾，不斷擴建的“WiBro”無(wú)線(xiàn)寬帶服務(wù)已經(jīng)覆蓋了25%的區域。這樣看來(lái)，英特爾公司近日決定向一家新創(chuàng )立的WiMAX公司Clearwire投資6億美元也就不足為奇了。 英特爾向該公司注入巨資的舉措，將這家新創(chuàng )運營(yíng)商推向了與Sprint Nextel公司等同的地位，后者是美國唯一一家近來(lái)對IEEE 802.16標準表現出極大興趣的傳統運營(yíng)商。此外，摩托羅拉公司也對Clearwire進(jìn)行了投資。 “這種大規模的高調投資可能會(huì )引發(fā)連鎖反應，例如使Sprint制定更明確的計劃，或促使小型運營(yíng)商在WiMAX部署方面做出一些具體決策。”ABI Research公司寬帶無(wú)線(xiàn)分析師Phil Solis指出。 從全球角度的WiMAX發(fā)展來(lái)看，目前固定802.16d與移動(dòng)802.16e標準都在英特爾統一力量之外尋找各自的獨立重心。而投資中一個(gè)關(guān)鍵的程序或許也證明了，重要的就是將WiMAX從目前的回程和城域網(wǎng)絡(luò )轉變?yōu)橐环N能夠與全球互聯(lián)網(wǎng)及蜂窩網(wǎng)絡(luò )實(shí)現交互，且普遍存在的寬帶服務(wù)。 WiMAX服務(wù)真正展開(kāi)將會(huì )是全國或整個(gè)地區的消費者共同使用WiMAX的時(shí)候。在這種情況下，最新的802.16e(2005年移動(dòng)WiMAX標準)將較802.16d更易被消費者采納，原因不僅在于其具有移動(dòng)性，還在于客戶(hù)設備的開(kāi)發(fā)成本更為低廉。 如果那些樂(lè )觀(guān)的市場(chǎng)分析是正確的，那么到2009年，WiMAX的全球用戶(hù)數量將達到900萬(wàn)(不包括蜂窩回程基礎設施應用)?？紤]到韓國對WiBro這種早期的準WiMAX服務(wù)已相當熟悉，因此到時(shí)估計近半數的用戶(hù)將集中在亞洲。 移動(dòng)WiMAX之所以受歡迎部分得益于其實(shí)施的靈活性。2006年2月發(fā)表的WiMAX服務(wù)大綱規定了5個(gè)頻段供選擇：2.3-2.4GHz、2.35-2.36GHz、2.496-2.69GHz、3.3-3.4 GHz, 以及3.4-3.8GHz。盡管大多數開(kāi)發(fā)商都在避免802.16a中所規定的微波范圍，但是他們已經(jīng)開(kāi)始考慮許多5GHz及以上的其它頻段。 在這些頻帶中，開(kāi)發(fā)商可以選擇1.25、5、7、8.75、10及20MHz的信道帶寬。為了設計出更低成本和復雜度的收發(fā)器，大部分硬件實(shí)現都采用時(shí)分雙工(TDD)技術(shù)。但英特爾負責服務(wù)供應商產(chǎn)品的首席技術(shù)官Siavash Alamouti卻表示：為WiMAX選擇TDD技術(shù)是錯誤的。 “802.16e標準允許采用頻分雙工(FDD)技術(shù)，而且考慮到頻譜分配或規范要求，使用FDD似乎更為合理。”Alamouti認為。 在美國的服務(wù)供應商中，早期的全國性WiMAX部署可以歸結為Clearwire和Sprint Nextel兩者之間的競爭。在Sprint并購Nextel之前，從用戶(hù)數量來(lái)看兩者各占2.5GHz頻段服務(wù)市場(chǎng)份額的40%，盡管合并后Sprint Nextel占有80%的份額，但這并不代表其地域覆蓋面積與用戶(hù)數量一樣大。Clearwire公司位于Sprint Nextel之后，是美國2.5GHz授權頻段的第二大企業(yè)。 自2003年創(chuàng )建以來(lái)，Clearwire的寬帶無(wú)線(xiàn)網(wǎng)已經(jīng)覆蓋了華盛頓州、俄勒岡州、愛(ài)達荷州、加州和內華達州片區，以及德州、北卡羅萊納州、佛羅里達、威斯康星及明尼蘇達州的眾島嶼。Clearwire通過(guò)旗下子公司NextNet Wireless，正在美國、墨西哥、加拿大和歐洲銷(xiāo)售基于OFDM的“準802.16e移動(dòng)WiMAX”系統。 此次Clearwire共獲得9億美元投資，其中英特爾投入的6億美元來(lái)自于其將手機IC業(yè)務(wù)出售給Marvell所獲得的收入。另外3億美元則來(lái)自于摩托羅拉投資部門(mén)Motorola Ventures。此外，摩托羅拉還同意收購NextNet，從而進(jìn)一步開(kāi)發(fā)NextNet的非視距(NLOS)設備，使其完全兼容802.16e標準。 “英特爾在WiMAX領(lǐng)域已經(jīng)采取了大量正確的措施，”Probe Financial Associates公司主席Al Boschulte稱(chēng)，“但我們必須認識到，若缺乏一個(gè)匯集了主要載波的系統，就存在被寬帶市場(chǎng)淘汰的風(fēng)險。對英特爾而言，投資Clearwire是覆蓋城市最好的方式。” ABI Research的Solis認為，考慮到2004年英特爾就曾向Clearwire投資以說(shuō)服該公司將其OFDM技術(shù)基礎更接近802.16e標準，因而此次英特爾的投資并不足為奇。Solis稱(chēng)，在美國所有WiMAX服務(wù)供應商新創(chuàng )企業(yè)中，Clearwire最合乎英特爾實(shí)現WiMAX前景規劃的要求。 In-Stat最新一份調查報告表明，在美國要真正實(shí)現WiMAX全國性覆蓋可能需要30億美元的資本投入。不過(guò)，據In-Stat稱(chēng)，除了在一些特定鄉村地區外，WiMAX還必須與DSL及有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )展開(kāi)競爭，因此到2009年，只有不到5%的美國寬帶客戶(hù)會(huì )采用WiMAX。 英特爾的一位發(fā)言人表示，市場(chǎng)啟動(dòng)所必須資金的數額非常明確，這正是英特爾為什么投資5億美元以上的原因。“WiMAX滲透到有線(xiàn)寬帶服務(wù)的時(shí)間軸可能很容易估計，”她補充道，“但是英特爾預計，WiMAX要達到普及仍將需要數年的時(shí)間。” Clearwire的S-1文檔數據表明，該公司目前在美國的用戶(hù)數目達8萬(wàn)，在比利時(shí)和愛(ài)爾蘭為11,500。在美國，Clearwire的服務(wù)區域內潛在客戶(hù)達480萬(wàn)。目前，Clearwire的足跡覆蓋了27個(gè)獨立的城域市場(chǎng)，其中包括200多個(gè)城鎮。 雖然該公司強調互聯(lián)網(wǎng)接入是其主要應用領(lǐng)域，但通過(guò)NextNet，它已設計出了帶有QoS機制的系統，可以用來(lái)處理IP語(yǔ)音及可存檔的視頻點(diǎn)播型移動(dòng)IPTV。目前由NextNet利用授權2.5GHz和3.5GHz頻帶開(kāi)發(fā)出來(lái)的Clearwire系統，具有1.5Mbps的下行鏈路速度和256kbps的上行鏈路速度。 雖然Sprint可能在某些地區展開(kāi)更大規模的試運行，但ABI公司的Solis仍然認為，除非Sprint決定在今年夏末將Nextel技術(shù)與自己American Telecasting公司的技術(shù)結合生成的系統升級到完整版802.16e，否則大規模推出WiMAX是不可能的。(Sprint在1999年收購了早期的MMDS專(zhuān)業(yè)公司American Telecasting。) Sprint的一位發(fā)言人證實(shí)，該公司應該會(huì )在這個(gè)夏天做出全部技術(shù)決策，緊接著(zhù)是按提議給出詳細的網(wǎng)絡(luò )設備要求。這位發(fā)言人表示，這將不僅是對2.5GHz頻段OFDM寬帶無(wú)線(xiàn)技術(shù)的評估，也是對包括回程和移動(dòng)接入在內的大量應用中的WiMAX、WCDMA、高速下行鏈路(及上行鏈路)分組接入、以及頻分和時(shí)分雙工技術(shù)的一個(gè)廣泛的競爭力分析。 美國運營(yíng)商市場(chǎng)要使超越目前Clearwire和Sprint形成的格局做進(jìn)一步發(fā)展，可能需要依賴(lài)使更多運營(yíng)商轉向統一的IP服務(wù)。摩托羅拉先進(jìn)網(wǎng)絡(luò )技術(shù)副總裁Bill Payne表示，WiMAX論壇網(wǎng)絡(luò )工作組的作用至關(guān)重要，因為IEEE僅局限于定義WiMAX硬件的PHY和MAC功能，但論壇成員希望看到端對端服務(wù)定義。 | 
