2003年，全球最大的供應商英特爾為了因應閃存市場(chǎng)潛藏的低迷和供給過(guò)剩，決定大幅提高產(chǎn)品價(jià)格。這一計劃卻事與愿違，不到一年，英特爾的市場(chǎng)地位就已經(jīng)降到三星、Spansion和東芝之后，排名第四。
幾乎就在同時(shí)，有些更重要的事悄悄醞釀而起。NOR閃存一向用于程序碼儲存，并被視為最適合手機設計。但就在英特爾正專(zhuān)注于NOR這項它最拿手的閃存技術(shù)時(shí)，數碼相機和USB驅動(dòng)器的快速普及激勵了市場(chǎng)對于NOR的競爭對手NAND閃存芯片的龐大需求。
接下來(lái)是決定性的一刻：蘋(píng)果電腦推出其基于NAND的iPod Nano MP3播放器。Nano的出現取代采用微型硬碟的iPod Mini，更象征著(zhù)整個(gè)存儲器產(chǎn)業(yè)發(fā)展上的重要里程碑。
迄今，NAND和NOR閃存技術(shù)因應差異甚大的工作領(lǐng)域分別提供不同的服務(wù)而得以共存；NAND適用于資料儲存，而NOR則常作為引導存儲器或用于存放程序。
然而，隨著(zhù)新產(chǎn)品出現在數字媒體融合的十字路口，這些應用界線(xiàn)也逐漸模糊。高端照相手機和手持式游戲機就是其中兩個(gè)例子。在微軟的大力協(xié)助下，NAND閃存供應商正積極地在筆記型電腦、小型和娛樂(lè )型PC中的存儲領(lǐng)域上攻城略地，搶奪NOR的地盤(pán)。
在微軟即將推出的Vista操作系統中，至少就有兩款需要電腦采用NAND閃存。而且，三星也已經(jīng)開(kāi)始在筆記型電腦上提供32Gbyte的NAND閃存作為固態(tài)硬盤(pán)。
另一種可能的重要應用是將NAND閃存用于外接存儲器裝置上。業(yè)界甚至也已經(jīng)開(kāi)始討論到混合使用NAND閃存與硬盤(pán)。
在這場(chǎng)與NOR競爭的舞臺上，NAND閃存顯然搶夠了風(fēng)頭。NOR閃存領(lǐng)域先鋒廠(chǎng)商之一的英特爾與美光(Micron)共同成立一家生產(chǎn) NAND芯片的合資公司，這正是最好的證明。這家名為IM Flash Technologies LLC的合資公司，將為其母公司量產(chǎn)72納米的晶片。
在追趕NAND技術(shù)的路上，英特爾并不孤單。英飛凌承認他們也在緊緊追趕NAND，而日本的Elpida公司似乎也已經(jīng)打定主意涉足 NAND。Elpida是一家銷(xiāo)售DRAM的公司，繼去年瑞薩(Renesas)退出閃存市場(chǎng)之后，Elpida已有充份的機會(huì )涉足閃存業(yè)務(wù)。
當三星、現代(Hynix)和美光持續轉換DRAM過(guò)剩產(chǎn)能，以求能在NAND閃存市場(chǎng)分一杯羹之際，目前重心已轉向微控制器和SoC的瑞薩便不可能再在這個(gè)競爭市場(chǎng)上投入大量的生產(chǎn)資源。
NAND閃存無(wú)疑是半導體產(chǎn)業(yè)界出現的一個(gè)新奇跡，而造就這一奇跡的原因則要歸功于數字消費性應用的興起。但隨著(zhù)一些芯片大廠(chǎng)加速擴張產(chǎn)能，產(chǎn)業(yè)觀(guān)察家們擔憂(yōu)NAND也會(huì )出現類(lèi)似幾年前DRAM供過(guò)于求的現象。
當年DRAM供給過(guò)剩的失敗幽靈會(huì )不會(huì )再次重返，而影響到閃存的繁榮呢？畢竟，從繁榮的閃存市場(chǎng)中受益的正是三星、現代以及美光等DRAM廠(chǎng)商。NAND與DRAM兩個(gè)市場(chǎng)也會(huì )擁有許多共同的特點(diǎn)。
然而，回顧以往，DRAM芯片的需求多多少少都取決于PC市場(chǎng)，而閃存則不同，其相關(guān)市場(chǎng)需求分散在許多差異化的產(chǎn)品組合中，因而也為閃存編織了一張安全網(wǎng)。
就目前來(lái)說(shuō)，數字消費性應用的發(fā)展毫無(wú)任何減緩跡象，因此我們可以放心地說(shuō)，2006年將是屬于NAND閃存的一年。
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