外匯一般通俗的指就是外國貨幣，但是在嚴格意義上，外匯還包括了能在國際上用于結算的其它支付手段。
我國“外匯管理條例”規定了外匯包括以下內容：
（一）外幣現鈔，包括紙幣、鑄幣；
（二）外幣支付憑證或者支付工具，包括票據、銀行存款憑證、銀行卡等；
（三）外幣有價(jià)證券，包括債券、股票等；
（四）特別提款權；
（五）其他外匯資產(chǎn)。
其實(shí)我們平常在講“外匯”的時(shí)候多數指的是“外匯交易”（Foreign Exchange, 簡(jiǎn)稱(chēng)為Forex 或Fx）。外匯交易是指任何二個(gè)國家之間的貨幣兌換，而兌換可以用多種方法進(jìn)行，例如現貨（Spot），期貨（Future）等。（另外還有outright forward 、swap、 option等）
外匯交易市場(chǎng)和股票市場(chǎng)不一樣，它沒(méi)有一個(gè)固定的交易場(chǎng)所，它是一個(gè)由全世界的參與者組成的交易網(wǎng)絡(luò )，所以它每天的交易量是一個(gè)天文數字，根據國際結算銀行（Bank of International Settlement）在2007年四月做的統計，當時(shí)全球外匯每天的平均交易量達到3.2萬(wàn)億美元，其中每天大概有1.2萬(wàn)億美元是在現貨市場(chǎng)交易的，而2007-2008間，交易量又增長(cháng)了41% 。
如圖所示：
單位：10億美元
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