作為一種古老的民俗文化，有關(guān)十二生肖的起源，歷代學(xué)者眾說(shuō)紛紜。有人認為生肖與地支同源，可以追溯到史前的傳說(shuō)時(shí)代，《史記》中所載黃帝“建造甲子以命歲”，“大撓作甲子”就是這類(lèi)說(shuō)法的反映，學(xué)者們認為這里所說(shuō)的甲子就是指的十二生肖。清代學(xué)者趙翼則認為生肖最早源于我國北方的游牧民族，他在《陔余叢考》中說(shuō)：“蓋北俗初無(wú)所謂子丑寅之十二辰，但以鼠?；⑼弥?lèi)分紀歲時(shí)，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳。”有的學(xué)者甚至持生肖外來(lái)說(shuō)的觀(guān)點(diǎn)，認為十二生肖是由古巴比倫傳入中國的，持這種觀(guān)點(diǎn)的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究·釋支干》中講“十二肖象于巴比倫、埃及、印度均有之，然均不甚古，無(wú)出于西紀后百年以上者。意者此始漢時(shí)西域諸國，仿巴比倫之十二宮而制定之，再向四周傳播者也。”認為生肖為中東地區居民模仿巴比倫黃道十二宮而制定，其傳入中國的時(shí)間，當在漢武帝通西域之時(shí)。以上觀(guān)點(diǎn)見(jiàn)仁見(jiàn)智，作者不敢主觀(guān)判斷是非，但通過(guò)大量的文獻資料證明，生肖的確起源于中國，是華夏先民動(dòng)物崇拜、圖騰崇拜以及早期天文學(xué)的結晶。
關(guān)于十二生肖的記載，現有文獻資料中，以《詩(shī)經(jīng)》為最早?！对?shī)經(jīng)·小雅·吉日》里有：“吉日庚午，即差我馬”八個(gè)字，意思是庚午吉日時(shí)辰好，是躍馬出獵的好日子，這是將午與馬相對應的例子?？梢?jiàn)在春秋前后，地支與十二種動(dòng)物的對應關(guān)系已經(jīng)確立并流傳。1975年，在湖北云夢(mèng)縣睡虎地十一號墓出土的竹簡(jiǎn)，進(jìn)一步證明十二生肖在春秋前后已存在。出土竹簡(jiǎn)的《日書(shū)》甲種有一章標題為《盜者》，其內容為占卜盜者相貌特征，其中記載有：“子，鼠也，盜者兌口希須，……丑，牛也，盜者大鼻長(cháng)頸，……寅，虎也，盜者狀，希須，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，［原文脫漏］盜者男子，青赤色……已，蟲(chóng)也，盜者長(cháng)而黑蛇目。午，鹿也，盜者長(cháng)頸小哘，其身不全。……未，馬也，盜者長(cháng)須耳。申，環(huán)也，盜者圓面……”
《日書(shū)》中所記十二生肖大體近似于現在流行說(shuō)法。據考證，睡虎地十一號墓下葬于秦始皇三十年（公元前217年），因此十二生肖的產(chǎn)生至少可以追溯到秦以前的春秋時(shí)期。學(xué)者們認為，這是迄今為止，在我國發(fā)現的關(guān)于十二生肖的最早而又較系統的記載。
和今天流行的十二生肖說(shuō)法完全一致的是東漢王充的記載，王充《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。……已，蛇也。申，猴也。”
以上文字中，十二生肖動(dòng)物談到了十一種，惟獨缺了辰龍。該書(shū)《言毒篇》說(shuō)：“辰為龍，已為蛇。辰、已之位在東南。”
如此，十二生肖便齊了，且與現今流行的十二生肖配屬完全相同，這的確算是古文獻中關(guān)于生肖的較早的、最完備的記載。
到了南北朝，生肖已普遍使用，南朝《南齊書(shū)·五行志》中已經(jīng)有具體的按人的出生年份稱(chēng)屬某種動(dòng)物的記載。南朝·陳·詩(shī)人沈炯，曾創(chuàng )作了一首十二屬相詩(shī)，其言曰：“鼠跡生塵案，牛羊暮下來(lái)。
虎哺坐空谷，兔月向窗開(kāi)。
龍隰遠青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠摘，羊負始春栽。
猴栗羞芳果，雞砧引清杯。
狗其懷物外，豬蠡悠哉。”
這首十二屬相詩(shī)明顯是按十二地支所配動(dòng)物的順序寫(xiě)成的，說(shuō)明當時(shí)十二生肖已為人們所十分熟悉。
《江南時(shí)報》
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