超級地球的質(zhì)量是地球的數倍，科學(xué)家認為超級地球在太陽(yáng)系周?chē)臄盗靠赡芎荦嫶?/span>
據國外媒體報道，系外行星是近20年左右逐漸興起的宇宙探索任務(wù)，自開(kāi)普勒系外行星探測器升空以來(lái)，科學(xué)家陸續發(fā)現了數百顆系外行星，待確認的也有數千顆，這些系外行星僅距離我們數十或者數百光年，從銀河系的尺度上看，它們并不遙遠，但是科學(xué)家目前的調查結果依然認為地球是獨一無(wú)二的，太陽(yáng)系之外雖然沒(méi)有發(fā)現可居住行星，然而其數量非常龐大，軌道半徑極短的巨型氣態(tài)行星和超級地球是太陽(yáng)系內所沒(méi)有的天體類(lèi)型，最新的研究顯示這是太陽(yáng)系之外最常見(jiàn)的兩種行星。
巨型氣態(tài)行星在太陽(yáng)系內也有，比如木星、土星等，但它們的軌道距離恒星相對較遠，太陽(yáng)系之外發(fā)現了一些軌道半徑很小的巨型氣態(tài)行星，科學(xué)家認為它們的軌道發(fā)生了遷移。另一種另類(lèi)行星是超級地球，質(zhì)量大約為地球的2至10倍左右，半徑可達到地球的2倍之多，差不多比地球大一圈，科學(xué)家認為這可能是太陽(yáng)系之外最常見(jiàn)的行星了。
在過(guò)去的數年內，科學(xué)家發(fā)現了大量巖質(zhì)的行星，其軌道半徑各不相同，主要存在于太陽(yáng)系周?chē)腗型恒星系統中，此類(lèi)恒星比我們的太陽(yáng)要昏暗一些，因此它們的可居住帶要更加靠近其恒星，這樣有利于我們發(fā)現這些“隱藏”的行星世界。根據當前的調查結果，在太陽(yáng)系周?chē)鷶凳翑蛋俟饽甑奶祗w系統中，出現了數量較多的超級地球，它們的形成與巨型氣態(tài)行星的軌道遷移有關(guān)，恒星內側軌道的引力再平衡導致了一些巖質(zhì)天體發(fā)生碰撞或分裂，有助于形成質(zhì)量更大的超級地球。
由于開(kāi)普勒望遠鏡的故障，搜索系外行星的任務(wù)出現了一些停滯，但未來(lái)還有更多的系外行星被發(fā)現，因為開(kāi)普勒的數據庫極為龐大，通過(guò)對數據庫的分析就可以發(fā)現大量的系外行星，另外諸如歐洲南方天文臺的3.6米直徑的望遠鏡、還有凱克望遠鏡等都是探測系外行星的關(guān)鍵平臺。
