據國外媒體報道，美國猶他大學(xué)科學(xué)家近期研究發(fā)現，大約120萬(wàn)年前當人類(lèi)祖先開(kāi)始在非洲、歐洲和亞洲等地繁衍時(shí)，總共大約只有18500人擁有繁殖能力，至多不超過(guò)26000人。因此，他們也成為當時(shí)的較小種群，屬于瀕危物種之一。人類(lèi)祖先的這種瀕危狀態(tài)甚至一直持續了大約100萬(wàn)年。

科學(xué)家們的最新研究，關(guān)注的是整個(gè)基因組，而非先前研究工作所關(guān)注的具體基因系統。遺傳學(xué)家采用最新的DNA遺傳標志研究方法，不僅能研究現代人類(lèi)的基因，也能研究我們人類(lèi)祖先的基因，如東亞直立人(他們被認為最有可能是人類(lèi)的直接祖先)、匠人以及早期智人等。值得注意的是，遺傳學(xué)家發(fā)現，只要有兩個(gè)人類(lèi)DNA序列信息，就足以估算出古代的人口規模。通過(guò)這些研究，科學(xué)家們計算出，人類(lèi)的早期祖先比現代人更具遺傳多樣性。他們也同時(shí)得出結論，大約在100萬(wàn)年前，至少發(fā)生過(guò)一次像多巴火山爆發(fā)一樣的災難性事件，這一事件幾乎毀滅了當時(shí)所有物種。約德認為，人類(lèi)和人類(lèi)的祖先已經(jīng)經(jīng)歷了人口數量龐大與面臨瀕危之間的周期循環(huán)。