要把一個(gè)湖泊和中國歷史的源頭聯(lián)系起來(lái)，題目似乎就讓人莫名其妙。
首先申明，這不是一篇嚴謹的歷史學(xué)術(shù)論文，而是基于考古、傳說(shuō)和推理分析，靈光一現下的個(gè)人思維產(chǎn)物。有沒(méi)有道理，成立不成立，看完再說(shuō)，盡可以不同意。
這個(gè)湖泊，不是我們熟知的西湖、太湖、洞庭湖之類(lèi)自然和人文并美的歷史名湖，而是現代人已經(jīng)很陌生、但中國歷史典籍卻難以繞過(guò)的一個(gè)咸水湖：運城鹽湖。
運城鹽湖，歷史上更知名的名稱(chēng)，是河東鹽池、解州鹽池。這個(gè)池字，曾經(jīng)長(cháng)時(shí)間誤導了我，總讓人有一種小水塘的感覺(jué)。實(shí)際上，它的規模，還是很可觀(guān)的，長(cháng)約30公里，寬約3-5公里，水深約6米，總面積達到了132平方公里，位居世界第三大硫酸鈉型的湖泊！
現代人從旅游者角度看上去，今天的它，似乎也就是一個(gè)普通的湖泊，相比眾多旅游性湖泊，風(fēng)景并沒(méi)有太多特別（當然，湖邊是高山峻嶺，湖畔是蘆葦水草，色澤是七彩變幻，也不比誰(shuí)的顏值差）；要和同樣是咸水湖、今天大名在外的如茶卡鹽湖、青海湖相比，旅游知名度與資源富集度，也并沒(méi)有那么突出。
然而，它的歷史地位，足以讓所有同類(lèi)湖泊黯然失色。在數千年中國歷史中，這個(gè)鹽湖，一直是重要的國家財稅重地，高峰時(shí)期，能占到全國財稅收入的八分之一，經(jīng)濟地位遠超今天任何一個(gè)既壟斷又暴利的行業(yè)。
即使它所在的地級城市運城，今天也是國人心目中存在感很低的地方，能夠知道它具體位置的人，應該也不多。實(shí)際上，今天運城這個(gè)名字的歷史，并不長(cháng)，元代才出現，也因湖成城，因鹽得名，鹽運之城的意思。
運城鹽湖的歷史地位之所以那么突出，在于它得天獨厚的地理位置與自然稟賦。以及，由此而來(lái)的歷史獨特性與人文重要性！
首先，是它的地理位置，太特殊太重要了！
鹽湖地處山西南部運城盆地，黃河向東大拐彎的地方。這里，是中原的腹地。周邊黃河中游兩岸以及關(guān)中平原、汾河谷地，土地松軟肥沃，水源充沛便利，在工具落后技術(shù)簡(jiǎn)陋的遠古，是最適宜原始農業(yè)開(kāi)墾的地區。早期的華夏定居人群，集中于此。中國大地上第一次用火、第一口水井、眾多的早期文明遺跡，都出現在這一片土地上。
我們知道，吃鹽是人的生理需要，離不開(kāi)的生存要素。但是，這一地區方園上千里之內，卻偏偏缺乏鹽資源；而且，這里離海邊有千里之遙，在交通不便的古代，海鹽是不太可能運到的。
而運城鹽湖，正好位于這樣的內陸腹心地區，成為中原最大的鹽資源所在。也就是說(shuō)，它的地理位置得天獨厚，比其他所有鹽產(chǎn)地都顯得突出，周邊方圓上千里地域內的古代人群，都需要依賴(lài)它的食鹽資源。
運城鹽湖在歷史上很長(cháng)時(shí)間內，供應范圍“西出秦隴，南過(guò)樊鄧，北極燕代，東逾周宋”，涵蓋了華夏腹地20余州的廣大地域；這樣廣大的地域內，都需要這里的鹽資源。由于地域上的壟斷性，我們不難想象，它對遠古中原地區的人們，意味著(zhù)什么！
而且，更特別的是，在于運城鹽湖獨特的自然稟賦。
首先，它的含鹽量很高！
我們都知道以色列的死海，鹽濃度很高，可以漂浮人。許多人千里迢迢去那里，就為了體驗下不會(huì )游泳也能飄起來(lái)的感覺(jué)；而實(shí)際上，在運城鹽湖里面，人也是可以漂浮其上、不會(huì )下沉的，畢竟，它的濃度是海水的4倍！只是因為，這里自古以來(lái)一直是作為食鹽生產(chǎn)的財稅重地，不允許也不張揚水上漂浮這樣的獵奇體驗，因此，才在知名度上讓遠在中東的死海獨美了（現在為發(fā)展旅游需要，也有漂浮這樣的項目了）。
這么高濃度的含鹽量，意味著(zhù)提取容易。而鹽湖周邊的自然氣候條件，又讓人難以置信的優(yōu)越！
鹽湖地處運城盆地，南面是高峻的中條山脈，北靠峨嵋鳴條崗，相當于兩山之間的夾道，是風(fēng)多風(fēng)大的空氣流動(dòng)走廊。冬季，冷空氣南下，鹽湖上多寒冷干燥的西北風(fēng)，一夜風(fēng)吹，結晶的鹽硝花就能布滿(mǎn)全湖，形成白茫茫一片雪原。而夏季，這里相對于周邊地區又溫度最高，東南風(fēng)強勁，水分蒸發(fā)旺盛。
因此，在早期，這里甚至不需要人們花功夫提煉，單單通過(guò)風(fēng)吹日曬，就能天然玉成，形成自然的結晶鹽體，古人直接撈起來(lái)就可以了。因此，一直到春秋時(shí)期，運城鹽湖在之前數千年中的生產(chǎn)方式，都只是簡(jiǎn)單采撈自然析出的食鹽結晶就可以了，根本不需要后來(lái)那樣各種技術(shù)方法，干燥蒸餾之類(lèi)那么費神費勁。
運城鹽湖的神奇，還體現在它獨特的地質(zhì)特征與采之不竭的神奇資源優(yōu)勢！
運城鹽湖的開(kāi)采，從遙不可測的遠古，一直到1980年代才停止，而且，停止食鹽開(kāi)采，僅僅因為時(shí)代技術(shù)進(jìn)步帶來(lái)的品質(zhì)與成本要求變化，并不是因為資源枯寂啦。今天，鹽湖資源的工業(yè)化開(kāi)采運用，照樣在繼續。
這樣長(cháng)時(shí)間跨度的資源開(kāi)采，在資源行業(yè)難得一見(jiàn)，在漫長(cháng)的中國歷史上，也完全排得上一最。
為什么，規模并不算很大的鹽湖，鹽資源就能千年萬(wàn)年源源不斷、開(kāi)采不竭呢？
古代的人們，自然只能從神靈那里找答案，池神廟至今矗立在鹽湖邊。其實(shí)，真正的奧妙，就在于鹽湖的地理環(huán)境。鹽湖所在的運城盆地，雖然海拔有300多米，比以色列那個(gè)低于海平面的死海高，但是，它相對于周邊地形，它卻是一個(gè)最低點(diǎn)，比起西邊的黃河，居然要低20多米！這樣一來(lái)，通過(guò)黃河以及周邊河流滲透，不斷有地下水補充到鹽湖，而滲透的地下水，又把地下深處的鹽鹵成分，不斷帶到鹽湖中，從而，千年萬(wàn)年源源不斷，常用常有，成為一個(gè)采之不竭的傳奇資源寶庫。
（我們的傳說(shuō)中，有遠古洪水滔天的女?huà)z補天時(shí)代，結合這一地區這樣的地理特征，你能聯(lián)想到、感覺(jué)到點(diǎn)什么？）
關(guān)于運城鹽湖最早的正式記載，始見(jiàn)于《左傳》，謂：成公六年“晉人謀去故絳(今山西臨汾南)，諸大夫皆曰：'必居郇，瑕氏之地，沃饒而近鹽，國利君樂(lè )，不可失也?！?/span>
這個(gè)記載，在我們今天看來(lái)，已經(jīng)是非常遙遠古久的時(shí)代了，但實(shí)際上，它說(shuō)的事，距今天不過(guò)二千多年，在可以實(shí)證的中國歷史上，時(shí)間長(cháng)度根本談不上久遠，不算啥！
在此之前、更加久遠的遠古中國，跨越夏商乃至更早，當時(shí)的人們，也需要獲得這個(gè)必不可少的生活資源，我們幾乎可以肯定地說(shuō)，中國人利用它依賴(lài)它的歷史，比文字記載，一定要早、要久遠得多。
在中國人代代相傳的史前傳說(shuō)中，這個(gè)鹽湖，早就是一個(gè)話(huà)題焦點(diǎn)了。
傳說(shuō)中，華夏中國人文歷史的起點(diǎn)黃帝時(shí)代，這個(gè)鹽湖就出現在歷史的舞臺上，而且，是c位的光環(huán)！
距鹽湖不過(guò)幾十公里的夏縣西陰村，相傳就是黃帝之妻、中國養蠶織絲發(fā)明者嫘祖的故鄉；而運城平原北側的稷王山，就相傳是后稷教民稼穡之地，華夏大地進(jìn)入農耕文明的起點(diǎn)。
傳說(shuō)中著(zhù)名的阪泉之戰、涿鹿之戰，雖然具體地點(diǎn)有多種說(shuō)法，但不少歷史學(xué)家認為，就發(fā)生在鹽湖附近及其不遠處。
（“阪泉在山西解縣鹽池上源，相近有蚩尤城、蚩尤村及濁澤，一名涿澤，即涿鹿矣?！薄秶反缶V》）
《史記·五帝本紀》對黃帝與蚩尤部族間的戰爭描述到：“軒轅乃修德振兵……以與炎帝戰于阪泉之野?！比龖鸲鴦俸?，“蚩尤作亂，不用帝命。是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰于涿鹿之野，遂禽殺蚩尤?！?/span>
歷史上關(guān)羽的故鄉、著(zhù)名的解州，其得名原因，就是因為，今日苗族的遠古領(lǐng)袖蚩尤，戰敗后被炎黃肢解于此而得名。
一直以來(lái)，關(guān)于這兩次著(zhù)名戰爭的起因，總是不甚了了；雖然也可以有其他說(shuō)法，但如果說(shuō)就是因為爭奪鹽湖資源控制權，這樣的解釋?zhuān)遣皇欠浅：虾跚槔?、合乎邏輯呢?/span>
傳說(shuō)中，著(zhù)名的堯舜禹時(shí)代，鹽湖周邊的河東地區，就是他們活動(dòng)的主要區域。即使到今天，他們的傳說(shuō)出生地、陵墓、國都，也都密集分布于周邊，堯都古跡在今天臨汾市南郊，舜都故址在今永濟縣薄州鎮東南，禹都遺址在今天夏縣禹王城。都距離不遠。
中國歷史上最原始、最古老的歌謠《南風(fēng)歌》:“南風(fēng)之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風(fēng)之時(shí)兮，可以阜吾民之財兮”，就被代代相傳為是舜帝巡視鹽湖時(shí)，專(zhuān)門(mén)稱(chēng)頌鹽湖而詠唱的。
歷史傳說(shuō)這東西，許多人不以為然，甚至于連這個(gè)大時(shí)代是否存在都表示質(zhì)疑。雖然數千年口口相傳中，難免有變形走樣，難免有遺漏夸張，但是，涉及眾多中國姓氏的起源、以及華夏族、苗族這樣古老民族源頭的傳說(shuō)，絕不可能只是空穴來(lái)風(fēng)！
這些傳說(shuō)，集中于運城臨汾所在的河東地區，而不是其他什么地方，實(shí)際上就很能說(shuō)明問(wèn)題了；再分析這一地區獨特的水土自然與資源稟賦，其實(shí)，我們就不難有所體悟啦！
近年來(lái)，考古的科學(xué)發(fā)現，則提供了難得的實(shí)證。不但驗證了那些遠古迷霧般傳說(shuō)中蘊藏的驚人信息，甚至還超越了傳說(shuō)時(shí)代。新石器時(shí)代的諸多遺址，從半坡遺址開(kāi)始，中國最早的一批原始公社部落，就大多分布于以運城鹽湖為中心的黃河中游兩岸地區。一脈相承的文明傳承與演化脈絡(luò )，梗概輪廓日益清晰。
特別是近年襄汾陶寺遺址的發(fā)現，揭開(kāi)了早期華夏文明虛虛實(shí)實(shí)似是而非的神秘面紗，確定無(wú)疑地證實(shí)了傳說(shuō)中堯舜時(shí)代的真實(shí)性。
也就是說(shuō)，無(wú)論是各種遠古傳說(shuō)蘊含的歷史信息，還是考古揭示的科學(xué)證據，都可以基本確定，鹽湖為中心的運城臨汾盆地，就是華夏中國的發(fā)源地！
三皇五帝時(shí)期，被公認為華夏民族形成的時(shí)期，也是中華早期文明進(jìn)入國家階段的時(shí)期。盡管目前的考古與技術(shù)能力，還無(wú)法詳細解讀文明形成的具體過(guò)程，但是，邏輯與推理，已經(jīng)可以讓我們多多少少意識到，運城鹽湖在這個(gè)演進(jìn)過(guò)程中不可忽視的作用。
我們不妨超越考古、甚至超越傳說(shuō)，通過(guò)大膽推理和科學(xué)想象，來(lái)看看圍繞運城鹽湖，華夏民族和早期國家如何形成……
早期的周邊人群，自由采集交換鹽湖的食鹽；農耕定居后，原本缺乏交流差異迥然的部落之間，圍繞食鹽的采集和交換，不可避免地促成了更多的相互交流，隨著(zhù)人群交流來(lái)往，鹽湖周邊，各部落人群語(yǔ)言、習俗、思想行為等漸漸不斷趨同，小部落發(fā)展為部落聯(lián)盟乃至大部落，勢力和影響范圍一步步擴大外延。
到了蚩尤炎黃時(shí)期，部落的規模和力量，發(fā)展到了能夠控制壟斷鹽湖資源的地步；而鹽資源的壟斷，又讓控制人群擁有了更優(yōu)越的經(jīng)濟條件，率先保證了食物無(wú)憂(yōu)后，倉廩足而知禮儀，也有能力去栽桑養蠶，紡麻織綢，有時(shí)間有精力在服飾禮儀方面多花心思，所謂衣飾華美稱(chēng)之“華”，禮儀周備謂之“夏”。于是，以服飾和禮儀規矩區別于其他原始人群的華夏民族特征，由此形成。
而這樣先進(jìn)優(yōu)越的生活方式，又吸引了更多人群來(lái)仿效和追隨，漸漸地，華夏民族特征不斷強化和擴散，統一的華夏民族得以形成。
控制了鹽湖的大部落，就擁有了主導地位和主宰能力，其他部落人群不得不向其靠攏、不得不上貢財物宣誓服從效忠。而三皇五帝時(shí)代，這些領(lǐng)袖又以仁厚賢能著(zhù)稱(chēng)，跟隨他們，不僅能夠過(guò)上更有質(zhì)量的生活；還擁有了更有保障的社會(huì )秩序：外來(lái)威脅，有了保護依靠；部落之間發(fā)生沖突，能有權威第三方出面調解仲裁，沒(méi)誰(shuí)敢不聽(tīng)；而要冒犯挑戰他們，不僅無(wú)力，而且無(wú)利、連鹽都吃不到。有利無(wú)害，那為什么不聽(tīng)從他效忠他呢？
于是乎，圍繞鹽資源，周邊越來(lái)越多的部落人群，文化趨同化，社會(huì )結構化。到堯舜禹時(shí)期，以鹽的生產(chǎn)和分配為基礎，社會(huì )組織能力發(fā)展到了建立國家政權的階段，能夠構筑城市來(lái)保護權力中心。于是，陶寺這樣的城市與國家中心形成。
這樣的推理和想象，也可以符合邏輯的解釋?zhuān)嘿即蟮闹袊鎴D內，那么多早期人群分布、那么多樣的文明類(lèi)型，為啥偏偏就這一帶孕育出了最強勢的文明、就能最終整合了東亞大陸？
一個(gè)族群、一個(gè)國家的形成，雖然不會(huì )完全是單一因素作用的結果，但是，鹽的推動(dòng)、這個(gè)湖的價(jià)值，不容忽視，也不妨納入我們的思考分析范圍。
在鹽湖邊的勁風(fēng)吹拂中，遠眺周邊蒼茫大地，遙想我們遠古的祖先，從茹毛飲血的遠古昧暗中，一路走來(lái)，穿過(guò)了多少劫難、經(jīng)歷了多少災禍，才到了今天！而作為一個(gè)族群、一個(gè)個(gè)體，我們今天仍然有幸站立于此，在祖先之地，緬懷祖先的足跡，想起來(lái)，這，是一種何等的歷史幸運、何等的文明傳奇……
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