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| 在潿洲島東北部的盛塘村，有一座用珊瑚石建成的天主教堂。此教堂是法國文藝復興時(shí)期哥特式建筑，整個(gè)建筑群由教堂、男女修道院、醫院、神父樓、育嬰室等組成。當時(shí)還沒(méi)有鋼筋水泥，建筑材料全取自島上的珊瑚、巖石、石灰拌海石花及竹木建造。一百多年來(lái)，教堂雖經(jīng)歷了多少風(fēng)雨的沖刷，仍保存完好。正門(mén)頂端是鐘樓，高聳著(zhù)羅馬式的尖塔，有著(zhù)隨時(shí)“向天一擊”的動(dòng)勢，造成一種“天國神秘”的幻覺(jué)，堪稱(chēng)別具一格。鐘樓有一個(gè)10多級的石造螺旋梯，只容一人盤(pán)旋而上直達二樓。頂層掛有一口鑄于1889年的白銀合金大鐘。據說(shuō)是一法籍寡婦教徒所贈，當年的鐘聲能傳遍整個(gè)潿洲島。每個(gè)禮拜天的上午，司鐘人上二樓拉響教堂的大鐘，圣堂村及近鄰的信徒們聽(tīng)到鐘聲，會(huì )自覺(jué)地、安靜地步入祈禱大廳。 潿洲島天主教堂的建造與清政府對潿洲“重開(kāi)島禁”、法國人有機會(huì )上島傳教有關(guān)。在清代，清政府因潿洲島“孤懸大海，最易藏奸”而發(fā)出“永遠封禁”令。清同治六年（1867年），清政府對潿洲“重開(kāi)島禁”，法國巴黎外方傳教會(huì )利用這一機會(huì )，派法籍神父上島傳教。 據史料記載，當時(shí)上島的移民“幾乎全是客家人或從本省其他地方移來(lái)的，總數約6000人，其中三分之一是羅馬天主教徒”。由于教徒人數眾多，在潿洲傳教的法籍范神父，為解決宗教活動(dòng)場(chǎng)所，于同治八年（1869年）在教徒最多的聚居點(diǎn)圣堂村（今盛塘村），花了十年時(shí)間，用島上特有的珊瑚石，建造了這座占地面積近千平方米的教堂。 年長(cháng)的天主教徒說(shuō)，當時(shí)主持建造天主堂的兩位神父中，一位是范神父，另一位是麥神父，范神父是建筑工程師，他親自指導島上的民工（絕大部分是教徒）加工石塊。有些重要的石塊構件，兩位神父還親自加工，使天主堂能按設計的方案建造。在沒(méi)有專(zhuān)業(yè)施工隊和生產(chǎn)工具異常落后的一百多年前，建成這座哥特式教堂的確難能可貴。 |
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