吉爾福特認為，人的智力是由120個(gè)智力因子組成，這120個(gè)智力因子分別負責著(zhù)人類(lèi)不同領(lǐng)域的智力活動(dòng)，智力活動(dòng)的水平是由這些智力因子的發(fā)展水平來(lái)決定的。而影響這些智力因子發(fā)展水平的是思維內容、思維操作過(guò)程和思維結果。
思維內容是指輸入我們頭腦中的信息內容，我們把這些信息歸為四大類(lèi)：圖形類(lèi)、符號類(lèi)、語(yǔ)義類(lèi)和行為類(lèi)；思維過(guò)程是指我們對輸入的信息進(jìn)行加工，對信息加工的方式有多種，它們是認知、記憶、評價(jià)、集中思維（也稱(chēng)聚斂思維）和發(fā)散思維；思維結果是指我們對信息加工后的結果，這些結果的形式包括單元、類(lèi)別、關(guān)系、系統、轉換和推衍。
思維內容
每天通過(guò)我們的感官系統輸入到我們頭腦中的信息非常多，我們將這些信息劃分為圖形類(lèi)、符號類(lèi)、語(yǔ)義類(lèi)和行為類(lèi)信息。
1.圖形類(lèi)：我們可以直接看到、聽(tīng)到或觸摸到的具體信息。如圖形、形狀、簡(jiǎn)單的聲音或一個(gè)具體的“東西”等。
2.符號類(lèi)：指具有代表特性的抽象信息，如標志、字母、數字、音符電話(huà)號碼、樂(lè )曲、統計表格等。
3.語(yǔ)義類(lèi)：指信息的概念和意義。如“樹(shù)”在中文中用“樹(shù)”來(lái)表示，在英文中用“tree”來(lái)表示，但它們都是指“樹(shù)”這個(gè)詞所代表的意義和概念。
4.行為類(lèi)：指那些非語(yǔ)言信息，是人類(lèi)交往中的感受、想法、愿望、情緒、情感、意圖以及行為的信息，是通過(guò)非語(yǔ)言線(xiàn)索獲得的信息。
思維操作
我們對輸入到頭腦中的各類(lèi)信息會(huì )進(jìn)行加工，加工的方式有認知、記憶、評價(jià)、聚斂思維和發(fā)散思維。
1.認知：發(fā)現、吸收新信息和認識以前接觸過(guò)的信息的能力?？梢曂瑸?#8220;理解能力”。
2.記憶：儲存和再現信息的能力。
3.評價(jià)：按一定的標準進(jìn)行比較的過(guò)程。在實(shí)際生活中指做出判斷和決定的能力?？梢曂瑸?#8220;判斷能力”。
4.聚斂思維：根據給定信息，找到一個(gè)解決方案或確定的答案的能力?？梢曂瑸?#8220;解決問(wèn)題能力”。
5.發(fā)散思維：找到符合問(wèn)題要求的多種答案的能力?？梢曂瑸?#8220;創(chuàng )造性思維能力”。
思維結果
在頭腦中加工后的信息（思維結果）有不同的生成形式，我們歸類(lèi)為單元、類(lèi)別、關(guān)系、系統、轉換、推衍的形式。
1.單元：?jiǎn)卧切畔⒆詈?jiǎn)單的組織方式。單元指的是單一個(gè)體。一個(gè)圖形、一個(gè)符號、一個(gè)詞或意思、一個(gè)行為等。
2.類(lèi)別：類(lèi)別能力指的是理解信息的分類(lèi)，能按一般特性進(jìn)行分類(lèi)的能力。
3.關(guān)系：關(guān)系指的是不同信息因為差異或某種關(guān)聯(lián)建立起的聯(lián)系。如：因果關(guān)系。
4.系統：系統指的是有組織或有結構的多種信息組成的整體，或復雜的、彼此相關(guān)的各個(gè)部分組成的整體。系統可以是圖形的，比如迷宮、建筑物；可以是符號的，比如有一定序列的數學(xué)操作；還可以是語(yǔ)言的，比如按一定的要求組建的句子等。
5.轉換：轉換指的是將給定信息轉變成其他信息的能力。
6.推衍：推衍指的是從已知的信息中領(lǐng)會(huì )到某些更深層含義的能力。比如，一個(gè)學(xué)生對知識的遷移能力等。
從吉爾福特智力結構模型中我們看出，思維內容、思維操作和思維結果中的各項能力決定了人類(lèi)智力活動(dòng)的水平。
在對信息類(lèi)型的處理中，有的人擅長(cháng)處理符號類(lèi)信息，有的人擅長(cháng)處理圖形類(lèi)或語(yǔ)義類(lèi)或行為類(lèi)信息。
符號思考者
“符號思考者”善于處理抽象的符號信息，他們有可能是一個(gè)優(yōu)秀的會(huì )計、書(shū)籍管理員、文檔秘書(shū)、計算機編程人員、法庭的速記員、翻譯、數學(xué)家、作曲家、電路設計師、電力工程師、校對員、字謎愛(ài)好者、拼字游戲高手等等；
圖形思考者
“圖形思考者”善于處理具體形象的信息。甚至如果他們在處理其它類(lèi)信息時(shí)，能夠借助圖形類(lèi)信息，往往會(huì )很好地完成任務(wù)。比如，對“比例”概念的理解，如果借助一個(gè)餅圖，他們便能很快地理解這個(gè)概念。“圖形思維者”可以不看圖紙就能把家具散件組裝到一起，他們還擅長(cháng)攝影、形象設計和修飾物品。
語(yǔ)義思考者
寫(xiě)作，在法庭上為別人辯護，處理公共關(guān)系，撰寫(xiě)報告，做演講，闡釋你的觀(guān)點(diǎn)，做咨詢(xún)，談判，做家教等這些工作時(shí)，需要具備較好的語(yǔ)義能力。
語(yǔ)義類(lèi)內容是學(xué)校中的主導內容。幾乎所有的教學(xué)都是用語(yǔ)義形式來(lái)表達的。老師往往把語(yǔ)義看得比符號和圖形重要得多。屬于“語(yǔ)義思維者”的孩子通常在學(xué)習中表現得很好。而那些被認為不具備學(xué)習能力的孩子通常是語(yǔ)義能力不夠好，在概念理解、詞語(yǔ)關(guān)系理解、文字信息理解、概念鑒別等方面會(huì )相對弱一些。
行為思考者
我們通過(guò)別人的動(dòng)作和情緒來(lái)了解某些信息并與之交流，我們也通過(guò)行為來(lái)表達自己的欲望、感受和需求。擅長(cháng)處理行為類(lèi)信息的人，他的人際交往、情緒情感等非智力因素發(fā)展得都較好。在學(xué)校中，他們往往會(huì )受到老師和同學(xué)的喜愛(ài)，承擔一些職務(wù)。在未來(lái)的生活工作中他們更容易成功。
行為能力非常重要，情緒的自我調控、積極的自我評價(jià)、正常的人際交往都源于行為能力的良好發(fā)展。
吉爾福特智力理論的另一大貢獻是關(guān)于創(chuàng )造力的闡述。這些闡述意義深遠，奠基了我們今天對創(chuàng )造力的理解和對創(chuàng )造力的測評方法。
吉爾福特認為創(chuàng )造力主要包含四個(gè)關(guān)鍵因素：思維的流暢性、變通性、獨創(chuàng )性和精進(jìn)性，且這些因素都相應地集中在智力結構模型中發(fā)散思維層面中的智力因子上。思維的流暢性對應“單元發(fā)散”中的智力因子，思維的變通性對應“類(lèi)別發(fā)散”中的智力因子，思維的獨創(chuàng )性對應“轉換發(fā)散”中的智力因子，思維的精進(jìn)性對應“推衍發(fā)散”中的智力因子。
1.流暢性是指盡可能多地找出答案，比如：盡可能多地列舉出能夠燃燒的物體，這用到的是“語(yǔ)義單元發(fā)散”因子；盡可能多的寫(xiě)出“R”開(kāi)頭“M”結尾的英文單詞，這用到的是“符號單元發(fā)散”等等。
2.變通性即指思維的靈活性。比如，我們在列舉“磚”的用途時(shí)，有人列舉“蓋房、架橋、鋪路”之類(lèi)的用途，而有的人說(shuō)出“打狗、研成粉末作顏料、頂門(mén)、鎮紙”等用途，那么說(shuō)出后面這些答案的人則不拘泥于某一類(lèi)用途而表現出更強的變通性。變通性在智力結構模型中對應的是語(yǔ)義類(lèi)別發(fā)散的因子。變通性強的人可能具有較高的抽象水平。
3.獨創(chuàng )性的答案一般有三方面的特征：（1）新穎的、不常見(jiàn)的（2）與給定信息只有很間接的聯(lián)系；（3）機敏智慧的。獨創(chuàng )性對應的是轉換發(fā)散的因子。比如人們在回答“如果從現在起，人類(lèi)全都變?yōu)槊と?，世界將?huì )怎樣？”的問(wèn)題時(shí)，“走路跌跌撞撞”，“不能閱讀”等答案都是一些直接結果的答案。這類(lèi)答案用到的是“語(yǔ)義單元發(fā)散”因子；但如果是“以前的盲人將成為世界的領(lǐng)袖”，“照明公司和影視娛樂(lè )業(yè)將破產(chǎn)”等這類(lèi)的回答，則超出一般人的推想范圍，機智新穎，且對問(wèn)題而言是一些間接的結果，這類(lèi)答案越多，表現出這個(gè)人的獨創(chuàng )性越強，用到的智力因子是“語(yǔ)義變換發(fā)散”因子。
4.精進(jìn)性對應的是一種全面細致思考問(wèn)題的能力，不僅考慮問(wèn)題的全體，還要考慮問(wèn)題的細節；不僅考慮問(wèn)題的本身，還要考慮與問(wèn)題有關(guān)的其他條件。比如在簡(jiǎn)圖上添加裝飾性的細節內容，裝飾內容越豐富，這種能力越強；或根據某一給定的計劃提綱制定出計劃實(shí)施的具體步驟等等。精進(jìn)性對應的是推衍發(fā)散的智力因子。
綜上所述，思維能力既取決于思維內容中的各項能力，又取決于思維操作中的各項能力。
