料峭的寒冬，讓滔滔的大河再次一段段凝固在北方大地?？善届o冰蓋下的母親河卻在不斷積蓄著(zhù)巨大的力量，這可怕的力量——凌汛總是伴隨著(zhù)春天的溫暖而暴發(fā)。
凌汛，俗稱(chēng)冰排，是河道封凍后冰蓋對水流約束增強產(chǎn)生阻力而引起的江河水位明顯上漲的水文現象。冰凌有時(shí)可以聚集成冰塞或冰壩，造成水位大幅度地抬高，最終漫灘或決堤，稱(chēng)為凌洪。在冬季的封河期和春季的開(kāi)河期都有可能發(fā)生凌汛。
凌汛是地處較高緯度地區河流的特有水文現象。黃河河道自上而下近乎呈“幾”字形，在寧夏至內蒙古河段、河南至山東河段為低緯度流向高緯度。因而黃河凌汛多發(fā)生在寧夏、內蒙古和山東河段。主要是受氣溫、水溫、流量與河道形態(tài)等幾方面因素的綜合影響而形成的。
在高寒地區，河流從低緯度流向高緯度并且河道形態(tài)呈上寬下窄，河道彎曲回環(huán)的地方出現嚴重凌汛的機遇較多。這是因為河流封凍時(shí)下段早于上段，解凍時(shí)下段追于上段，而且冰蓋厚度下厚上薄。當河道下段出現冰凌以后，阻攔了一部分上游來(lái)水，增加了河槽蓄水量，當融冰開(kāi)河時(shí)，這部分槽蓄水急劇釋放出來(lái)，出現凌峰向下傳遞，沿程冰水越聚越多，冰峰節節增大。當上游的冰水向下游傳播時(shí)，遇上較窄河段或河道轉彎的地方卡冰形成冰壩，使上游水位增高。凌汛嚴重于否，取決于河道冰凌對水位影響的程度，通常只有在河道中出現嚴重的冰塞或冰壩后，才會(huì )引起水位驟漲，造成嚴重的凌洪。
當大地回春、氣溫升高時(shí)，河里的冰開(kāi)始融化，分解的冰塊隨河水向下流動(dòng)，河流開(kāi)封。但并不是所有冰塊都平安無(wú)事地解凍，有時(shí)候解凍來(lái)得很快，特別是氣溫猛升或水位暴漲，大塊冰凌洶涌而下，這樣就易造成冰凌。
但是并不是所有的河冰都這樣斯斯文文地解凍，讓河流順利開(kāi)河。據介紹，黃河開(kāi)河有“文開(kāi)河”和“武開(kāi)河”之分。“文開(kāi)河”時(shí)，冰凍融化較緩慢，淌凌密度小，開(kāi)河平穩；“武開(kāi)河”時(shí)，解凍來(lái)得很快，特別是氣溫猛升或水位暴漲，大塊冰凌洶涌而下，這樣就容易造成冰凌，由于冰凌、流冰插塞，過(guò)流面積減少，可形成冰壩，隨著(zhù)水位的提高，將會(huì )出現水鼓冰裂、冰凌漫堤的情形，形成凌災，其危害程度常常超過(guò)洪災。
黃河干支流每年冬季都有程度不同的冰情現象出現。黃河凌汛突發(fā)性強、防范復雜、搶險艱難，一向有“伏汛好搶?zhuān)柩措y防”、“凌汛決口，河官無(wú)罪”之說(shuō)，就是向人們昭示著(zhù)黃河凌汛其特殊的復雜性，歷史上多次凌汛決口時(shí)，“天寒地凍，水鼓冰開(kāi)，冰水齊下，冰摧浪涌，沖堤潰壩，勢不可擋”，給黃河兩岸人民百姓帶來(lái)了巨大的災難。
黃河冰凌災害的重災區是寧蒙河段。黃河寧蒙段位于黃河上游的下段，西起甘（肅）寧（夏）交界的黑山峽，東至內蒙古準格爾旗馬柵鎮的小占村。河段全長(cháng)1217千米，其中寧夏境內長(cháng)397千米、內蒙古境內長(cháng)830千米。石嘴山以下河段河道寬淺，淺灘彎道較多，主流擺動(dòng)游蕩，是黃河流域緯度的最高段。
寧蒙河段為穩定封凍河段，凌汛期長(cháng)達4～5個(gè)月。按凌情特點(diǎn)，凌汛期分為流凌封河期、穩定封凍期、開(kāi)河期3個(gè)階段。凌汛期一般從11月中下旬開(kāi)始流凌，12月上旬封凍，翌年3月中下旬解凍開(kāi)河，封凍天數一般100天左右，最長(cháng)達150余天；封河長(cháng)度一般在800千米左右，最長(cháng)達1200余千米；封河冰厚一般為0.7米，最厚在1米以上。
寧蒙河段開(kāi)河期由于受地理位置的影響，一般從上游向下游解凍，所以槽蓄水量的釋放沿程逐漸增大，開(kāi)河時(shí)的凌峰流量也呈現沿程增大的過(guò)程。凌峰主要出現在巴彥高勒－頭道拐河段，最大凌峰流量每年均出現在頭道拐水文站，歷史最大凌峰流量為3500立方米每秒。
進(jìn)入2008年，受冰雪嚴寒天氣襲擊，寧蒙河段出現幾十年來(lái)的特殊冰情。黃河內蒙古河段自2007年12月4日出現首封后，封凍河段迅速發(fā)展，冰情封凍造成河段槽蓄水量18億立方米左右，內蒙古河段封河長(cháng)度累計720多公里，寧夏河段封凍長(cháng)度近260公里，創(chuàng )40年來(lái)封河之最。三湖河口封河最高水位超過(guò)歷史最高水位0.04米，開(kāi)河期水位再創(chuàng )新高，超過(guò)歷史最高水位達0.37米；黃河堤防偎水長(cháng)度長(cháng)達542公里，比往年長(cháng)約100公里。
