杜紅志
淮河是我國黃河與長(cháng)江之間最大的一條自然河。它發(fā)源于河南的桐柏山，經(jīng)河南、皖北，進(jìn)入蘇北盱眙縣境內，入洪澤湖，再由洪澤湖南端入三河，在揚州附近匯入長(cháng)江，全長(cháng)約1000公里?；春恿饔蛏婕岸?、蘇、魯、豫、皖5省，面積共27萬(wàn)平方公里，其中淮河水系19萬(wàn)平方公里，沂、沭、泗水系8萬(wàn)平方公里。
一、黃河奪淮前的淮河
古淮河水系是獨流入海的，包括淮河干流和干流南北的諸多支流，淮河的支流主要包括洪汝河、渦河、潁河、汴泗河以及沂沭河。經(jīng)過(guò)歷史滄海桑田的演化，變化最大的是泗水水系，古泗水源出蒙山，經(jīng)曲阜、兗州、沛縣至徐州東北匯汴水，又在下邳匯沂水和沭水，在宿遷以南匯濉水，到淮陰與淮河匯合，古泗水的上游部分與現在的泗河相似，下游部分因為黃河奪淮已被南四湖和中運河替代，古泗水流域比現在駱馬湖以上沂沭泗流域面積還要大，是當時(shí)淮河最大的支流。
沿著(zhù)歷史的脈絡(luò )，上溯到古代的淮河，從現存史料和有關(guān)地質(zhì)考察來(lái)看，北宋以前，淮河幾乎沒(méi)有發(fā)生過(guò)大的特殊變化?；春由现杏魏拥垒^為簡(jiǎn)單，來(lái)自桐柏山的古淮河蜿蜒東去，在廣闊的平原上沿途的支流呈羽狀排列在淮河干流的兩側，淮河及其支流組成的淮河流域，像一把巨大的蒲扇，擺放在中國巨大版圖的中央?；春幼园不帐∥搴涌h進(jìn)入江蘇省盱眙縣北緣，折向東北，過(guò)龜山、老子山，右岸有破釜塘、白水塘、富陵湖、泥墩湖、萬(wàn)家湖等蓄水陂塘和湖泊，左岸有汴渠口和泗水入淮口門(mén)大、小清口。汴渠口右側為古泗州城，與泗州城隔岸相望的是盱眙縣城；小清口對岸是古淮陰城（在今淮陰區碼頭鎮北里許）?；春舆^(guò)古淮陰城后，穿過(guò)今淮安市和王營(yíng)鎮之間，折向東南，過(guò)缽池山，到淮安城北末口形成一大河曲，俗稱(chēng)山陽(yáng)灣，再折向東北，經(jīng)古安東縣城（今漣水縣城）南門(mén)外掉頭向東，由云梯關(guān)（今響水縣境內）入海。
淮河在古時(shí)候被公認為是條“有利無(wú)害”的河流。由于下游河床深闊，“淮流順軌，暢出云梯，南北支川綱紀井然”。很少有泛濫決溢的現象。
“導淮自桐柏，東出于沂、泗，東入于?！?，《禹貢》描寫(xiě)了大禹對淮河水系的疏理。在經(jīng)歷了遠古時(shí)期的大洪水，到了有歷史記載的年代，淮河就以一條少有災害的河流為世人稱(chēng)道，她在人們的眼里就像一個(gè)溫柔善良的母親，用她溫暖的懷抱和甘甜的乳汁滋養著(zhù)流域的百姓。
淮河流域的水利事業(yè)可謂源遠流長(cháng)，在中國的經(jīng)濟發(fā)展史上占有重要的位置。
春秋末年，吳王夫差為北伐中原，攻打齊國，與晉國爭奪霸主，于公元前486年開(kāi)鑿了邗溝運河。邗溝南起今揚州市以南的長(cháng)江北岸，北至淮河山陽(yáng)灣東端的末口，江、淮二水系從此被溝通，大大地便利了交通。公元前261年，魏國魏惠王又開(kāi)鑿了鴻溝，《史記·河渠書(shū)》載，“滎陽(yáng)下引河東南為鴻溝”， 這是中國古代最早溝通了黃河和淮河的人工運河，從此黃河和汴水、濟水、汝水、淮河、泗水相溝通。這樣，江、淮、河、濟古代的四大水系就全部連通起來(lái)，成為一個(gè)完整的水路運輸系統。公元605年，隋煬帝征調上百萬(wàn)人開(kāi)鑿了洛陽(yáng)到古泗州城的運河——通濟渠，并對邗溝裁彎取直，重新開(kāi)通了黃、淮和江、淮之間的水路交通。在上述兩次大的溝通中，淮河與其支流泗水都處于中轉樞要的重要地位。
淮河支流眾多，水量充沛。北宋以前的歷代為利用其豐富的水源發(fā)展灌溉，還在淮河兩岸修建了許多陂塘。著(zhù)名的芍陂，即今安徽壽縣的安豐塘前身，就是春秋五霸之一楚莊王的令尹（宰相）孫叔敖領(lǐng)導修建的。此外還有淮河下游的破釜塘和白水塘，是曹魏大將鄧艾領(lǐng)導修建的。歷代的不斷修筑，使得淮河兩岸的陂塘星羅棋布，“不可僂計”。故淮河有“交通灌溉之利甲于全國”的美譽(yù)。
歷史上獨流入海的淮河，河道寬闊，水流通暢?；春恿饔蚍拭赖乃梁桶捕ǖ纳鐣?huì )，使這里成為歷史上中國經(jīng)濟繁榮發(fā)達的地區之一，12世紀以前（直至北宋），淮河流域的水旱災害記載很少。史載：淮河中下游，地勢低平，田疇肥沃，宜植五谷。秦漢時(shí)代，把天下田地分為九等，江淮田為上中（二等），除當時(shí)關(guān)中部分地區外，是無(wú)與倫比的。所以有“江淮熟，天下足”和“走千走萬(wàn)，不如淮河兩岸”之說(shuō)。漢代司馬遷在《史記·貨殖列傳》中稱(chēng)：“樊越之地，果隋贏(yíng)蛤，不待賈而足，地執饒食，無(wú)譏饉之患?！北彼卫铎n也說(shuō)：“天下根本在江淮?！彼凇都纳细粯忻軙?shū)》中說(shuō)：“天下無(wú)江淮不能以足用；江淮無(wú)天下自可以為國。何者？汴口之人，歲常數百萬(wàn)斛。金錢(qián)布帛之備不可勝計，而度支經(jīng)費尚聞?dòng)嘘I，是天下無(wú)江淮不能足用也。吳楚之地，方數千里，耕有余食，織有余衣，工有余財，商有余貨，鑄山煮海，財用何窮？水引陸走，饋運而去，而不聞?dòng)幸晃镉杀眮?lái)者，是江淮無(wú)天下可以為國也?！笨v觀(guān)歷史，在宋朝之前歷朝皆喜歡建都中原，那里自然災害少，交通便利、經(jīng)濟繁榮是一個(gè)重要的原因。
二、黃河奪淮
淮河的災害主要是來(lái)自黃河對淮河的侵犯，由于黃河“善淤、善決、善徙”，不僅多次從北岸決口，淤積海河平原，河道向東北遷徙，而且也多次從南岸決口，侵奪淮河的河道，淤積淮河流域大平原，河道向東南遷徙，特別是黃河奪泗入海。據史料記載，黃河曾經(jīng)多次南犯奪淮，但時(shí)間都不長(cháng)，對淮河流域的改變都不大，唯有1194年的第四次奪淮大改道，給淮河帶來(lái)的是滅頂之災，這次奪淮長(cháng)達662年，造成淮河水系的重大變化，淮河成了天下最難治理的河流之一。據統計，在1949年前的2500年間，有明確記載的黃河泛濫達1500多次，改道26次。黃河對淮河的最直接影響是改變了淮河的面貌，在根本上決定了淮河多災的命運。
最早黃河侵犯淮河的時(shí)間可以追溯到西漢初年。漢文帝十二年（公元前168年），黃河在酸棗（今河南省延津縣西北）決口?！妒酚洝し舛U書(shū)》中說(shuō)：“今河溢通泗?！便羲腔春拥闹Я?，既通泗勢必入淮。后隔36年，漢武帝元光三年（公元前132年）黃河又在瓠子（今河南省濮陽(yáng)縣境內）決口，《史記·河渠書(shū)》記載“東南住巨野，通于淮、泗”，泛濫16郡縣，奪淮事件發(fā)生后，漢武帝命大臣汲黯和鄭當時(shí)率士卒民夫前往堵口，然而堵而復失，失而復堵，持續24年之久。面對久不能復堵的黃河，漢武帝在元封二年下令汲仁和郭昌帶數萬(wàn)軍卒再行堵口，這次堵口上有皇帝親臨指揮，下有軍民齊心協(xié)力，決口終于得以堵塞。漢武帝的史官司馬遷目睹了這次堵口，他把感慨在《史記·河渠書(shū)》中記了下來(lái)，“甚哉，誰(shuí)之為厲害也！余從負荊塞宣房，悲瓠子之詩(shī)而作《河渠書(shū)》”。
北宋以前，黃河泛濫決口，與淮河合流，大都在安徽境內?！白晕鳚h以來(lái)，淮數為河所侵，多在泗（州）、鳳（陽(yáng)）以上”，“潁（上）、毫（縣）、懷遠之間”?；驃Z潁入淮，或奪渦入淮。但是，入淮的次數并不多。北宋160多年中，黃河決溢入泗、入淮就多達10次。 以后，黃河又屢次向南潰決，都泛及淮、泗。到了宋代，黃河決溢入泗、入淮漸趨頻繁。到了北宋初期，由于黃河沿隋唐以來(lái)的河道行水日久，下游河床淤積嚴重，因而多次在南岸決口。宋太宗太平興國八年（公元983年），黃河在滑州（今河南省滑縣）大決，東南流至彭城（今徐州）界，進(jìn)入淮河。朝廷一邊命兵夫堵口，一邊派使者了解水情，使者看到浩蕩的黃河水沖過(guò)決口洶涌奔流的情勢，感到?jīng)Q口難以堵住，便將視察的情況向朝廷寫(xiě)了一份建議?！爸芜b堤不如分水勢。自孟抵鄆，雖有堤防，唯滑等地最為狹窄。于此二州之地，立刻分水之制，宜于南北岸各開(kāi)其一，北入王莽河以通于海，南入靈河以通于淮，節減暴流，一如汴口之法。其分水河，量其遠邇，作為斗門(mén)，啟閉隨時(shí)，務(wù)乎均濟。通舟運，溉農田，此富庶之資也?！钡翁诒救艘驗椤昂泳梦慈?，帝憂(yōu)之”。急于把決口堵上，該計劃沒(méi)有得到實(shí)施。
自此以后，黃河河道愈來(lái)愈不穩定，分別于公元993年、1000年、1019年、1020年，黃河四次南流侵淮注入黃海，直至宋仁宗天圣五年（1027年）七月，宋王朝“發(fā)丁夫三萬(wàn)八千，卒二萬(wàn)一千”，才堵住了決口，使黃河重歸原來(lái)的河道。此后，至宋神宗熙寧十年（1077年），黃河又發(fā)生一次較大的南決侵淮外，其余時(shí)間基本上以北流入渤海為主。
到了金朝和南宋初年，由于戰亂頻繁，黃河缺乏治理，決溢入泗、入淮更加頻繁。南宋高宗建炎二年（1128年），東京（今開(kāi)封）留守杜充為了阻止金兵南下，竟決開(kāi)黃河，“自泗入淮”， 杜充決河非但沒(méi)有阻止金國軍隊狂奔的鐵蹄，還致使當地百姓被淹死20萬(wàn)以上，因流離失所和瘟疫而造成的死亡數倍于此。北宋時(shí)最為富饒繁華的兩淮地區因之毀于一旦，近千萬(wàn)人無(wú)家可歸淪為難民，從此黃河不復故道。這時(shí)正是南北用兵的混戰時(shí)期，金王朝也無(wú)暇過(guò)問(wèn)，從而形成黃河數十年間，遷徙不定。從1128年到1193年的65年間，黃河決溢入泗、入淮8次，且已固定其入泗奪淮的趨勢。到了金世宗大定八年（1168年）黃河在李固渡（今河南省?？h南）大決，黃河入淮之水已達3/5，超過(guò)其流量的一半，河勢不斷南移。金統治者既想動(dòng)工堵塞決口，又怕南宋乘機北進(jìn)。借此宣揚黃河之所以決口，是因為河床淤積、不能承受的原因，并稱(chēng)：即使堵了，如遇大雨，仍將潰決，以致束手無(wú)策，任其自由泛濫，“大河所以決溢者，以河道積淤，不能受水故也。今曹、單雖被患，而兩州本以水利為生，所害農田無(wú)幾。今欲河復故道，不惟大費工役，又卒難成功?？v能塞之，他日霖濠，亦將潰決，則山東河患又非曹、單比也。又沿河數州之地，驟興大役，人心動(dòng)搖，恐宋人乘間構邊患”（《金史·河渠志》 ）。金的不堵口政策，使黃河脫離了北流入渤海的河道，更向南移動(dòng)，終于形成奪淮之勢。
金章宗明昌五年（1194年），黃河又從陽(yáng)武光祿村決口，在徐州附近分為二支，其北支流注入梁山泊后，由北清河（古濟水下游）入渤海；其南支在碭山以下侵汴水，由徐州沖入泗水，最后從淮陰注入淮河，奪淮入海。淤塞了淮河的入海通道，致使淮河洪水排泄不暢，四處泛濫，直至侵占了淮河的入海通道，從根本上打亂了原本完整的淮河水系，導致淮河流域自然災害不斷，旱澇交加，淮河不再是一條通暢的河道，黃河挾帶著(zhù)一萬(wàn)多億噸泥沙，迫使沂、沭、泗河水不能進(jìn)入淮河，蘇北淮陰以下河道被夷為平地，淮河被迫從洪澤湖南決沖入長(cháng)江，無(wú)數支流、湖泊被淤淺和荒廢，整個(gè)淮河水系遭到徹底的破壞，黃河奪淮使淮河成為世界河道史上罕見(jiàn)的變化最劇烈的河道之一。這次決口，金王朝把責任推到都水監王汝嘉等人的身上，說(shuō)他們對洪水預測有誤，防護不力，玩忽職守，將他們撤職，并責杖七十，以掩天下耳目，而對黃河決口卻不去堵塞，任其泛濫，成為黃河長(cháng)期奪淮的開(kāi)端。由于戰爭，蒙古軍于宋端平元年（1234年）在滅金以后，為了水淹宋軍，“又決黃河寸金之水，以灌南軍，南軍多溺死”。黃河橫沖直撞，在淮河流域南北滾動(dòng)，淹沒(méi)數十州縣，災情慘重。
到了元代，在至元十九年（1282年）開(kāi)鑿了濟州河，南北大運河開(kāi)始通暢，黃淮運的形勢開(kāi)始發(fā)生了變化，大運河作為南糧北運和維持國家運轉的重要經(jīng)濟命脈，得到朝廷的重點(diǎn)保護和利用。因此，保證運河的通暢成為朝廷的重要課題，黃河的河勢事關(guān)運河的安危，如果黃河在北岸決口將危及山東境內的會(huì )通河，會(huì )通河勢必被沖淤，維持國運的大運河也必中斷，而如果黃河南決，則有泗水、渦河、潁河等河道障礙，減小黃河的沖力，對大運河沒(méi)有大的威脅，不會(huì )造成運河斷航的危險，因而元朝及后來(lái)的明清兩朝都是采取了保運的措施，以防止黃河北決，而對黃河向南泛濫卻并沒(méi)過(guò)多地考慮。元末至正四年（1344年）時(shí)，黃河在曹縣白茅堤北決，黃河洪水沖淤會(huì )通河，當時(shí)正值元朝社會(huì )動(dòng)蕩、危機四伏，正面臨王朝危機的元朝政權為了保運，派賈魯征調大量民夫堵治黃河，使黃河又復歸到古汴水故道（即后人所稱(chēng)的賈魯故道）。
到了明弘治初年（1488年）時(shí)，黃河自開(kāi)封以下，河堤南高北低形勢更為嚴重，為保護運河大動(dòng)脈，明朝進(jìn)一步采取南疏北堵的治水策略，先后派河臣白昂、劉大夏等人治黃，在黃河北岸筑堤，阻止黃河在北岸決口，在黃河南岸則采取疏導，引黃河南行，以確保運河的通暢，迫使黃河全河進(jìn)入淮河河道。
直到清咸豐五年（1855年），黃河在銅瓦廂北決，由利津入海為止，才結束了長(cháng)達662年的奪淮歷史。
三、黃河奪淮的嚴重后果
黃河的“出軌”南犯，不僅使中國的人文地理形勢發(fā)生了巨大的變化，更是打破了中華大地固有的政治經(jīng)濟格局。由于黃河的侵犯，淮河開(kāi)始了長(cháng)達662年的慘遭蹂躪的歷史，淮河也由一條利河變成一條充斥災害的河流，“大雨大災、小雨小災、無(wú)雨旱災”成了淮河的基本面貌，淮河也成了世界公認的最難治理的河流之一。
由于黃河由山東境內入海的下游河床遠比淮河下游河床高，其北支出水不暢，經(jīng)常決堤泛濫，到處漫流，從而造成河南、河北、山東境內連年的大面積水災。明孝宗弘治初年（1488年），黃河在封丘附近的荊隆口大規模決溢，又漫流河南、山東、安徽、江蘇數省。明朝政府遂命白昂一面加固黃河北岸堤防，一面疏通黃河由汴水、濉水入泗達淮的河道。1494年，明孝宗又派劉大夏領(lǐng)導修筑了黃陵岡、荊隆口等7處堤壩，阻斷黃河由北清河入海的去路，并于黃河北岸筑長(cháng)堤（史稱(chēng)太行堤）以為屏障，攔堵其從北岸決溢的通路，黃河始全流奪淮。
黃河奪淮嚴重地破壞了淮河水系。黃河長(cháng)期在淮北、蘇北地區滾動(dòng)，把淮陰以下淮河入海故道變成了黃河入海的門(mén)戶(hù)，由于黃河泥沙的歷年淤積，致使淮陰以下的淮河入海故道成了“廢黃河”。由于黃高淮低，黃強淮弱，淮河排水出路受阻，淮河在歷經(jīng)無(wú)數次的尋求出路的交鋒中，終于在盱眙和淮陰之間的低洼地帶，逐漸滯積為一個(gè)日益變大的湖泊——洪澤湖。清康熙十九年（1680年），洪水暴漲，黃、淮交并同流，又把繁華的古泗州城、明祖陵和沿湖的許多村落吞入湖底。黃河奪淮以后，給淮河下游地理形勢造成重大的變化，對社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展和社會(huì )安定造成了許多極為不利的影響。
明成祖朱棣把國都遷至北京后，京杭運河作為明王朝南糧北運的生命線(xiàn)，加上明祖陵（在原泗州城附近，今盱眙境內）、皇陵（在今安徽鳳陽(yáng)）臨近淮河，因此，明代治黃、治淮以保漕、護陵為原則，在這個(gè)原則指導下，使治黃、治淮的問(wèn)題更加復雜，不但沒(méi)有治好，反而更加紊亂，在其統治的277年中，黃河決溢的年份就有102年。
淮河下游故道被淤積成地上河以后，使淮河不得不另尋出路，淮河洪水被攔蓄在洪澤湖里，明清政府采取“蓄清刷黃”的治水方略，就是想抬高洪澤湖水位（淮河水含泥沙量少稱(chēng)為清水）來(lái)壓制黃河入侵（黃河水含泥沙量多稱(chēng)為黃水）。但畢竟黃強淮弱，淮河敵不過(guò)黃河。到了清咸豐元年（1851年）洪澤湖盛漲，沖壞了洪澤湖大堤南端的禮字壩，滾滾洪水沿洪澤湖南端的三河（也稱(chēng)禮字河）口，直瀉高寶湖地區，經(jīng)芒稻河于三江營(yíng)注入長(cháng)江。從此，淮河干流由獨流入海改道經(jīng)長(cháng)江入海。成為中國七大江河中唯一沒(méi)有自身入?？诘暮恿?。原淮河的入?？趧t形成新的黃河三角洲，海岸線(xiàn)從原來(lái)的云梯關(guān)附近向東延伸60公里，形成現在的海岸線(xiàn)。
清咸豐五年（1855年），黃河在北岸河南銅瓦廂決口，黃河改道由山東入海，近700年的黃河奪淮歷史結束了，但是淮河的入海故道已經(jīng)淤積廢棄，所以淮河仍然通過(guò)長(cháng)江借道入海。
黃河奪淮以后，水災連年，嚴重損害了兩淮農業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展。由于泗水和淮河下游河床的淤高，黃河泄流不暢，連年決口，甚至改道。沂水、沭水、泗水等也因之失去了入淮之路而隨地漫流，演成水患。據記載，從1400年至1900年的500年中，淮河流域共發(fā)生350次較大水災。沂、沭、泗流域從1368年到1948年的580年中，發(fā)生340多次較大水災。洪水所到之處，淹沒(méi)農田，吞噬村莊，甚至毀壞城郭。今灌南、漣水等臨?？h份，有時(shí)平地水深竟達一丈多，連街市都能行船?；春右阅系睦锵潞悠皆貐^，“自明中葉以來(lái)，每淮水盛時(shí)，西風(fēng)激浪，白波如山，淮揚數百里中，公私惶惶，莫敢安枕者，數百年矣”。僅1804年至1824年的20年中，里下河地區就遭受洪澤湖決溢之災17次。
濁水的到處漫流，不僅使農業(yè)連年失收，也使廣大人民生活環(huán)境惡化，破壞了這一地區原先優(yōu)越的自然條件。很多水產(chǎn)資源豐富的湖泊和可資排灌的河流被淤為平陸，大片沃野被流沙礓礫掩蓋。漣水境內，有的地方流沙淤積竟達兩丈多深。由于黃河奪淮造成許多河流排水不暢，還使大片土地鹽堿化，成為沙鹵赤地。
四、黃河奪淮帶來(lái)的國家經(jīng)濟與政治問(wèn)題
漕運是維系當時(shí)中國政府運轉和經(jīng)濟供給的重要保障，而黃河奪淮后，復雜不利的水環(huán)境給漕運帶來(lái)種種不利的影響，并成為導致兩淮商業(yè)衰落的重要因素，直接影響到國家的糧食和經(jīng)濟安全。泗水和淮河下游為黃河侵奪后，從兩淮北上的漕運河道，實(shí)際上是由黃河北上。黃河的不斷決溢改道，則使漕運河道隨之不斷改變。河身的不斷淤高，又導致運河水量不足，岸窄水淺，不任重載。
中國的立國與治水密不可分，從大禹治水起，治水就是一項具有社會(huì )集團職能的行為，在中國各封建王朝，治水始終是為統治階級的利益服務(wù)的，這種利益涵蓋了政治利益和經(jīng)濟利益，是為了維護王朝的安定與延續，治水活動(dòng)與政治是密不可分的。
自從金朝章宗明昌五年（1194 年）黃河在河南陽(yáng)武大決開(kāi)始南流奪淮，到清朝咸豐五年（1855 年）河南銅瓦廂決口為止，前后共計有近700年。從地理學(xué)的角度來(lái)看，黃河南流，破壞了淮河流域地區內穩定的自然水系，迫使山東的沂、泗諸水系和安徽、江蘇的潁、渦、濉、淮諸水系實(shí)際上都成了黃河的支流。
自從金、元開(kāi)始，黃河的主流是極不穩定的，它以鄭州附近為頂點(diǎn)，北至山東東平州，南到安徽潁州的扇面形廣大地域里，或決或塞，南北游蕩，變居不定，給在這片土地上生活的廣大人民帶來(lái)了深重的災難。明初，太祖朱元璋建都南京。明成祖朱棣即位后，出于政治和軍事上的考慮，決定把國都遷往北京。為了調運江南糧食供給京師和北部邊防駐軍，明永樂(lè )九年（1411 年）命工部尚書(shū)宋禮等重修會(huì )通河，溝通了從江南到北京的水上交通線(xiàn)。從此，南北大運河就成為明清兩代封建王朝賴(lài)以生存的主要經(jīng)濟命脈，維持大運河的漕運也就成了一個(gè)十分重要的社會(huì )政治問(wèn)題。
由于黃河基本上是西東方向行流，而大運河則是南北方向，黃、運交叉成為無(wú)法避免的格局，因此黃河就與大運河結下了不解之緣。在明代永樂(lè )朝以后的200 多年間，封建政府的治河均是以保漕為出發(fā)點(diǎn)的。這是明代治河不同于以往歷史上任何一個(gè)朝代的一大特點(diǎn)。
明代黃河絕大部分時(shí)間是奪淮入海。黃河在河南、山東、安徽境內多支分流以后，在江蘇淮陰附近的清口與淮水同匯為一河，經(jīng)云梯關(guān)奔流入海。清口原是泗水注淮的水口，此時(shí)變成黃淮交匯之口，亦即洪澤湖的出口。
洪澤湖承迎淮河的來(lái)水，既要接濟運河用水，又要攔蓄到相當高程，以抵御黃河泥水倒灌，并用洪澤湖的清水沖刷黃河泥沙。所以在明代中葉，清口地區的治理，便成為解決黃、淮、運三河關(guān)系的關(guān)鍵一環(huán)。
對于黃、淮、運三河的關(guān)系，在淮河下游任過(guò)盱眙知縣、泗州知州的清代水利家郭起元有一段比較形象的描述：“清口迤上為運，湖（洪澤湖）又分流入運河以通漕。（淮）向東三分濟運，七分御黃，而黃挾萬(wàn)里奔騰之勢，其力足以遏淮，淮水少弱，濁流即內灌入運，必淮常儲其有余而后暢出清口，御黃有力，斯無(wú)倒灌之虞。故病淮并以病運者莫如黃，而御黃即以利運者莫如淮?；?、黃、運尤以治淮為先也?！庇捎邳S、淮、運合流所呈現的十分復雜關(guān)系，治河保運又必須同時(shí)考慮導淮的因素，這是明代后期及后世治河的又一大特點(diǎn)。
黃河南流以后的多支分流局面，除了其固有的自然地理原因和多沙易決特性外，明代中葉以前治河政策的偏向也是促成黃河游蕩的重要因素。就明代而言，從明初起，到嘉靖年間，治河者多采用北岸筑堤、南岸分流，以保證漕運暢通為主的政策。明代最早主張分流的人是宋濂，他在《治河議》中指出，在黃河激流怒濤的情況下，治黃的關(guān)鍵問(wèn)題在于“分其流”，流分則“勢自平”，流不分則“其勢益橫”。但宋濂寫(xiě)《治河議》時(shí)，大運河還未修復，漕運還未成為重要的社會(huì )經(jīng)濟和政治問(wèn)題，故他主張將黃河水“南北分流”，多支泄洪。他說(shuō)：“以數千里湍悍難制之河而欲使一淮以疏其怒勢，萬(wàn)萬(wàn)無(wú)此理也。其若浚入舊淮河，使其水南流復于故道，然后導入新濟河，分其半水，使之北流似殺其力，則河之患可平矣?！钡饔罉?lè )九年以后會(huì )通河開(kāi)浚，漕運問(wèn)題日益重要，再分河北流，常常會(huì )沖毀運道，阻斷漕運，因此北岸筑堤、南岸分流就成為主要的分流政策了。
最初漕運的大致走向是由杭州到淮安，折向西南至盱眙，再折向西北至洛陽(yáng)，過(guò)黃河再折向東北至天津，道路轉折。在元代初期，曾經(jīng)考慮裁彎取直，從淮安直開(kāi)一條河道經(jīng)山東到天津，名曰會(huì )通河，又由郭守敬整修通州至天津的一段運河，即惠通河，基本奠定了現在運河的大體格局。當時(shí)淮安地處南北要沖，西有洪澤湖、東有射陽(yáng)湖、北有駱馬湖，淮河、運河以及奪淮而來(lái)的黃河均在此地匯合，一旁的泗州城還有明祖陵，為保護漕運的暢通和明祖陵的安全，明朝政府改變了以前由水政部門(mén)管理或由漕運官員兼理河務(wù)的狀況。在明景泰二年（1451年），專(zhuān)門(mén)在淮河下游的淮安設置了直屬中央的京杭大運河地方管理機構——漕運總督。明成化七年（1471年）十月，鑒于河道淤塞，漕運時(shí)有受阻，需有專(zhuān)員統籌河務(wù)，朝廷便命刑部左侍郎王恕總理河道，駐扎山東濟寧，專(zhuān)門(mén)主持運河與黃河的治理維護，這是明代中央設置治河專(zhuān)官的開(kāi)始，也是京杭運河事務(wù)管理中漕運 、河道分開(kāi)署理的標志。此后由于淮河下游與運河、黃河交匯，總理河道衙門(mén)也移駐淮安，便于對河務(wù)的管理?；窗惨坏卦O立兩個(gè)直屬中央的總督衙門(mén)，在封建社會(huì )集權制度中是極為罕見(jiàn)的，兩個(gè)官職都兼有一定的軍事職權，也反映出漕運和治河在明清兩朝的重要位置。
從明永樂(lè )時(shí)期開(kāi)始，保護運河、保證漕運暢通成為明清兩代治理黃河的目的和指導原則，這一原則對明清時(shí)期黃河治理的理論和實(shí)踐產(chǎn)生了重大影響。弘治年間白昂、劉大夏的兩次治黃正是在這一原則指導下進(jìn)行的，不但明孝宗幾次明確指示“古人治河只是除民之害，今日治河乃是恐妨運道，致誤國計，其所關(guān)系蓋非細故”，當時(shí)的治河方略、治河措施也都顯示治理黃河已成為保證漕運暢通服務(wù)的手段，“北堵南分”的治河方略正是這一原則的產(chǎn)物。這種治河方略對黃河的影響比明初的治黃更為嚴重，它不顧自然規律，明知黃河在河南、山東、兩直隸交界處的地勢為西南高、東北低，卻逆水之性，堵絕黃河北流，迫使黃河河水全部南流。弘治十三年黃河在丁家道口（河南商丘縣東北三十里，接虞城縣界）上下溢決堤岸十二處，河道淤塞三十余里，“上源奔放則曹、單受害，而安平可虞；下流散溢則蕭、碭被患，而漕流有阻”（《孝宗實(shí)錄》卷160），造成徐州及蕭、沛、單、豐諸縣多被河患。由于當時(shí)“南河故道淤塞，水惟北趨”，黃河不得不仍然向北沖決，在劉大夏治河以后的幾年中，黃河就數次北決，弘治十八年黃河北徙三百里，至宿遷小河口；正德三年又北徙三百里，至徐州小浮橋；四年六月又北徙一百二十里，至沛縣飛云橋，這三次北徙“俱入漕河”，仍然影響運河的安全和漕運的暢通（《明史》卷83，《河渠一》）。劉大夏筑北岸太行堤后，對開(kāi)封一帶黃河形成屏障作用，開(kāi)封以下的“單、豐之間河窄水溢”，容易決溢，黃河善決地段自河南境內下移至河南、山東、南直隸交界處的曹縣、單縣、豐縣等地，嘉靖以前明政府在這一帶不斷進(jìn)行北堵南分，卻總是隨浚隨淤，浪費了大量人力、物力，不僅給黃河兩岸廣大地區造成嚴重災害，尤其是曹縣、單縣、豐縣、沛縣、徐州、碭山一帶更是糜爛不堪，而且黃河河道更加惡化，實(shí)際上也不能確保運河安全、漕運暢通。
最有代表性的治河策略是明代潘季馴采取加高高家堰以“蓄清刷黃”、“刷黃濟運”，短期內似乎具有一定的效果，泥沙被沖刷的能力極大地得以提高，1194—1578年，黃河下游三角洲陸地每年平均向海洋延伸33米，1579—1591年猛增為年均1540米。此后，延伸的速度變慢，在1592—1855年，仍維持每年110～500米的速度。但黃、淮、運的災禍卻從未見(jiàn)少。而潘季馴所筑的高家堰，完全阻斷了淮河，截去了整個(gè)淮河下游，并在極不適合修筑大水庫的平原地區，興建起了規模越來(lái)越大的一座巨型水庫洪澤湖，并使其很快成為中國五大淡水湖之一。
對潘季馴的治水辦法，泗州進(jìn)士、原湖廣參議常三省上書(shū)，駁斥潘季馴的治河理論，要求決放高家堰，否則泗州城必遭滅頂之災。然而潘季馴認為，高家堰與運河漕道的關(guān)系極為密切，絕不能決放，一旦決堤，則淮水東匯，高郵、寶應一帶運河必然橫潰四決，阻梗運道。而黃河入?？趧t全賴(lài)淮、黃兩股水流合力沖刷；若決高家堰，僅剩黃水一股，難以沖刷黃河帶來(lái)的泥沙，?？诒厝挥偃?。若如此，則?？谝陨系狞S河隨時(shí)隨地均可決堤，運河河道必然阻塞。潘季馴所持的理由是保運保漕，是朝廷公認的“大局”。因而史稱(chēng)：“蓄清以敵黃，乃轉漕大政?！本植坷姹仨毞拇缶?，這是中國傳統政治所注定的。
在明代的治水實(shí)踐中，保明祖陵和保漕運是治水的政治，明臣均奉行這一原則，戰戰兢兢、認真周到。而到了清代，統治者不再關(guān)注明祖陵的安危，少了許多意識形態(tài)方面令人生畏的禁區和不可觸及的原則。清代河臣對淮河下游災患的成因非常清楚。1679年，靳輔上疏曰：“當淮流循禹故道之時(shí)，淮流安瀾直下，此地未聞水患。迨黃流南徙奪淮，淮流不能暢注，于是壅遏四漫。山陽(yáng)、寶應、高郵、江都四州縣，河西低洼之區，盡成澤國者六百余年矣?！钡ㄓ星逡淮?，漕運仍是國家必須顧全的大局。張伯行也指出：“國家之大事在漕，而漕運之利惟賴(lài)河?！?/p>
為了維持運河航道的暢通，每年在漕運開(kāi)始前和進(jìn)行時(shí)，均要閉閘蓄水，而此時(shí)上游淮水支干各河來(lái)量極大，無(wú)法宣泄，使得整個(gè)淮河中游成為滯洪區，只能任其淹沒(méi)洪澤湖以西的泗州、潁州等地區。有時(shí)因為人為的原因，漕運往往拖延至開(kāi)秋。漕船不能按時(shí)過(guò)淮，運河閘壩只能蓄水相待，更加劇了淮河中游地區的水患。
清中期以后，迫于內憂(yōu)外患，政治日漸腐敗，“腹部黃河、淮河、長(cháng)江三大流域，幾無(wú)歲不災，而其災害程度，復與年俱增”。清朝的治河又回復到以保運為最高原則的傳統政治思維上來(lái)，淮河下游的民生問(wèn)題再次成為國家利益的犧牲品。
清代常有大員義正詞嚴地指責“地方官但知收割，不顧河工；即沿河居民，亦但保目前”。其實(shí)，漕、河方面的官員又何嘗不是只顧漕運，不顧地方百姓的利益呢？“是以每當啟放四壩，互起紛爭，儼如敵國，此皆不知大局者之所為也?！痹谶@些官員的眼中，千百萬(wàn)百姓的身家性命均是小事，只有漕運才屬“大局”。
到了18世紀末，清王朝社會(huì )矛盾復雜并不斷激化，風(fēng)起云涌的農民起義和帝國主義的武裝入侵震撼著(zhù)搖搖欲墜的清王朝政權，階級矛盾和民族矛盾異常尖銳。江南的漕運道路徹底中斷，清政府不得不于道光五年（1825年）把江南漕糧改由海道北運。自此以后，河運即呈動(dòng)搖之勢。運河的地位也一落千丈，兩淮也隨之失去了賴(lài)以發(fā)展起來(lái)的漕運中樞地位。
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