大腦是由神經(jīng)元組成的復雜器官，神經(jīng)元是負責產(chǎn)生神經(jīng)脈沖電子活動(dòng)的細胞。要保持大腦運作正常，包括乙酰膽堿在內的多種化學(xué)品都需要保持較高水平。

神經(jīng)傳遞素

乙酰膽堿在腦健康方面扮演一個(gè)核心角色，因為它是一種神經(jīng)傳遞素。神經(jīng)傳遞素是允許神經(jīng)相互溝通的化學(xué)品。在神經(jīng)變的活躍時(shí)，神經(jīng)之間有小電流通過(guò)。在神經(jīng)要向鄰居神經(jīng)傳遞信息時(shí)，它會(huì )在兩個(gè)神經(jīng)之間的空間內釋放叫做神經(jīng)傳遞素的特殊化學(xué)品。這些化學(xué)品綁定相鄰的神經(jīng)并能導致它發(fā)展形成自己的電子神經(jīng)脈沖。

乙酰膽堿調節

乙酰膽堿是由叫做膽堿和乙酰輔酶A的兩種分裂分子合成的。一旦形成，乙酰膽堿就被儲存在叫做囊的特殊神經(jīng)細胞中，并在神經(jīng)元被激活時(shí)釋放出來(lái)。一旦乙酰膽堿被釋放進(jìn)突觸，它被一種叫做乙酰膽堿酯酶的蛋白質(zhì)分解。確保乙酰膽堿不在突觸停留很長(cháng)時(shí)間需要乙酰膽堿酯酶，因為它在突觸滯留過(guò)長(cháng)時(shí)間會(huì )影響大腦健康。

扮演的角色

不同神經(jīng)功能都需要乙酰膽堿，但它對大腦的某些部分尤其重要。例如，涉及記憶，學(xué)習和情緒等方面的大腦部分都需要使用乙酰膽堿。此外，選擇，思考到集中注意力等腦功能也需要它。

乙酰膽堿與阿爾茨海默氏癥

阿爾茨海默氏癥是一種影響記憶和學(xué)習等腦組織的常見(jiàn)老年癡呆癥?；歼@種疾病的人通常在海馬體內的神經(jīng)顯著(zhù)死亡，這也是腦記憶的重要組成部分。顯然，阿爾茨海默氏癥患者的乙酰膽堿水平較低，專(zhuān)家認為乙酰膽堿的分泌神經(jīng)元喪失導致了一些相關(guān)癥狀?，F在有許多藥物可以幫助提高大腦乙酰膽堿，并緩解與阿爾茨海默氏癥有關(guān)的癥狀。