滅吳后，范蠡給勾踐上書(shū)說(shuō)：我聽(tīng)說(shuō)主憂(yōu)臣勞、主辱臣死。當年大王受辱于會(huì )稽，我之所以沒(méi)死，只是為了今日?，F在是我該為會(huì )稽之辱死的時(shí)候了。勾踐對他說(shuō)：我剛要把越國分一部分給你來(lái)酬答你的功勞，你如果不服從，我就殺了你。范蠡知道該急流勇退了，喟然嘆息說(shuō)：我從計然那里學(xué)到的本領(lǐng)，已經(jīng)讓越國富強了，我再用在我自己的家上吧。于是在一個(gè)深夜，范蠡攜帶金銀細軟、帶領(lǐng)家屬和手下，駕一葉扁舟泛于江湖，開(kāi)始了經(jīng)商致富之路。
幾經(jīng)輾轉，他來(lái)到齊國。范蠡跳出是非之地，又想到風(fēng)雨同舟的同僚文種曾有知遇之恩，遂投書(shū)一封，勸說(shuō)道：“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人，長(cháng)頸鳥(niǎo)喙，可與共患難，不可與共富貴，你為何還不離去？”文種看到書(shū)信后，便稱(chēng)病不上朝。后來(lái)有人誣告文種要造反，勾踐便賜劍一把，令其引頸自殺。
范蠡在齊，改姓換名，親自率領(lǐng)兒子們耕作于海邊，齊心合力，同治產(chǎn)業(yè)。由于經(jīng)營(yíng)有方，沒(méi)有多久，產(chǎn)業(yè)竟然達數千萬(wàn)錢(qián)。齊國人聽(tīng)說(shuō)范蠡的賢明，要請他作齊相。范蠡卻喟然嘆道：“居家則至千金，居官則至卿相，這都為世人所得意之事。但久受尊名，不詳??！”于是，他把家財都分給親友鄉鄰?；蛟S這是中國歷史上最早的慈善行為，盡管這種行為并非是出于一趕真正的仁愛(ài)，是迫于“逃避做官”的境難，但仍然泛射著(zhù)仁愛(ài)的力量。
從齊國逃出的范蠡，只帶了最值錢(qián)的珠寶，來(lái)到了陶，變易姓名為陶朱公。由于陶的地理位置很好，往來(lái)貿易非常發(fā)達，范蠡便做起了買(mǎi)賣(mài)，沒(méi)有幾年又置下了千金的產(chǎn)業(yè)?！妒酚洝?#8220;貨殖列傳”稱(chēng)范蠡“十九年之中三致千金，再分散與貧交疏昆弟。此所謂富好行其德者也。”范蠡老死于陶。一生三次遷徙，皆有英名
古人云：“如積不散，則有水火盜賊之災生；如散而不積，則饑寒困厄之患至。”范蠡視錢(qián)財如糞土，幾次把累積的財富散盡，接濟窮人，19年之中先后三次積累財富至千金，又三次散盡家財，其“三聚財、三散財”，被后世尊為財神。
范蠡是《史記.貨殖列傳》中所記的第一人，博學(xué)多才，謀略超群，有淵博及系統化的經(jīng)濟思維，現代經(jīng)濟學(xué)很多供求機制的理論，我國歷史早有記載。范蠡的“積著(zhù)之理”研究商品過(guò)或短缺的情況，說(shuō)出物價(jià)漲跌的道理。怎樣抓住時(shí)機，貨物和現金流的周轉，要如同流水那樣生生不息。范蠡的“計然之術(shù)”，還試圖從物質(zhì)世界出發(fā)，探索經(jīng)濟活動(dòng)水平起落波動(dòng)的根據；其“待乏”原則則闡明了如何預計需求變化并作出反應。他主張平價(jià)出售糧食，并平抑調整其他物價(jià)，使關(guān)卡稅收和市場(chǎng)供應都不缺乏，才是治國之道，更提出了國家積極調控經(jīng)濟的方略。“旱時(shí)，要備船以待澇；澇時(shí)，要備車(chē)以待旱”。強調人們不僅要尊重客觀(guān)規律，而且要運用和把握客觀(guān)規律，應用在變化萬(wàn)千的經(jīng)濟現象之中。
遺憾的是，人們今天提到范蠡，只記得他這些“聚財”之道，而忽略了他“散財”之善，因而也就無(wú)法獲得懂得財富真因。
聚是大道，散是大德。范蠡，中國慈善第一人，也是第一位真正了解財富真因的圣賢之人。以大聚創(chuàng )造大散，這也是李嘉誠推崇的“財富真因”。
