（三十）采菱
策湖，幾乎每天都是在早晨男人們的槳聲欸乃中開(kāi)始，然后在黃昏女人們的浣衣歡笑中結束的。只有在菱角收獲的時(shí)候，女人才會(huì )和男人們一起下湖一起晚歸。這個(gè)季節的策湖是屬于所有女人的！
策湖人曾經(jīng)最看不起大冶人，只因為一個(gè)關(guān)于菱角的笑話(huà)：話(huà)說(shuō)有個(gè)策湖小伙子娶了個(gè)大冶女人，那女兒的娘家人來(lái)探親，帶回去了一袋子菱角作為禮物。后來(lái)女兒女婿回門(mén)時(shí)又帶去了一袋子菱角。丈母娘看著(zhù)那菱角面露愁容道：“好姑爺，這菱角好吃是好吃，就是核太大了！”這笑話(huà)把策湖人的驕傲都挑逗起來(lái)了，看來(lái)大冶坨真是大冶坨??！
第一場(chǎng)涼涼的秋風(fēng)吹過(guò)，湖面上泛起了絲絲漣漪。不遠的湖面上塊塊菱田藤葉繁茂，遠望像湖中間的沙洲。輕吸一口氣，空氣中傳來(lái)一陣陣若有若無(wú)的甜香，這種氣味屬于已經(jīng)成熟的菱角。想此時(shí)湖中荷葉已經(jīng)開(kāi)始枯萎，漆黑堅硬的蓮子端坐在蓮房中，只等一陣風(fēng)起然后紛紛簌簌地躍進(jìn)水里去。而菱角的藤葉也開(kāi)始慢慢由碧綠變成青綠，頂端的葉片慢慢變成深紅，再在一夜秋風(fēng)里全部變成赭石色的時(shí)候，全村傾巢出動(dòng)采菱的場(chǎng)面不亞于一場(chǎng)出征。
在菱角藤葉密密匝匝的水域，船行靠槳，因為摩擦力巨大，得槳雙槳插進(jìn)菱角叢林里同時(shí)均衡用力往后推，好不容易前進(jìn)半米，老練的船夫會(huì )順勢將雙槳后置與船身平行，趁著(zhù)船行半米的慣性將槳葉從藤蔓中抽離出來(lái)。不然的話(huà)，槳葉隨即會(huì )被藤蔓纏繞，到時(shí)候真是進(jìn)退兩難。唯一的辦法只有把槳樁搖松拔出來(lái)，再抱著(zhù)槳柄把槳葉從糾纏中抽離，然后重新架設船槳。如果再有點(diǎn)逆風(fēng)或橫風(fēng)，那在菱角的海洋中步步難行的尷尬真是叫天天不應，叫地地不靈??！
所以采菱要用到一種橢圓形的“浴盆”，這是手巧的木匠專(zhuān)為采菱女人設計制造的：浴盆像個(gè)放大版的平底腳盆，因為浴盆底部寬大與水面上的菱角藤葉接觸面積更大，所以相比木船而言，它的穩定性更好，在藤葉纏雜的菱角田里，它更小巧也更靈活。僅依靠一把水瓢，就能在菱田里左沖右突，隨意前進(jìn)了。
采菱出發(fā)時(shí)一條船上最多可以堆放四只浴盆，等到了菱田邊，浴盆被一只一只地放下水去。每一只浴盆下水，就緊隨著(zhù)一個(gè)身材嬌小的采菱女從船上跨進(jìn)浴盆去，那場(chǎng)面像放生，更像分娩！一時(shí)間，船夫的大聲叮囑聲，采菱女銀鈴般的說(shuō)笑聲，浴盆下水的噗通聲，水瓢劃水的嘩嘩聲交織在一起，熱鬧非凡！放完所有的浴盆，木船會(huì )立即返回，送來(lái)另一批采菱女。等所有的浴盆和采菱女送完，劃船男子大多上岸休息，因為等收獲的菱角上岸后，真正的體力勞動(dòng)都是屬于男人們的！
水生的大哥是極少數不愿回來(lái)休息的男人之一，誰(shuí)不知道水生的未婚妻娟子是策湖一帶數一數二的美人呢？大哥送完了采菱女就隨手抓起一把菱角藤拴住木船，拿起船艙里的魚(yú)竿坐在后板艙上釣魚(yú)，一只眼睛看浮漂，另一只眼睛則總是笑意盈盈地盯著(zhù)娟子的浴盆。
“喲，這船上的后生是在釣魚(yú)呢，還是釣美人魚(yú)??？”無(wú)數浴盆上笑得花枝亂顫。
“看今天這天氣，午時(shí)怕是會(huì )有陣頭雨呢！到時(shí)候看你們求不求我？”后生也笑了，順手將剛釣上來(lái)的一條黃顙魚(yú)裝進(jìn)魚(yú)網(wǎng)里去。
“切，就算真下雨了，也指望不上你。只怕到時(shí)候除了娟子，再沒(méi)得其他人能上的了你的船哦！我們還是各人懷里揣個(gè)耙——自家疼自家，摘片荷葉躲雨吧！”
空曠的湖面上朗笑陣陣，菱田上空厚重如棉花山一般的云團很快將這陣朗笑傳到了更遠的地方。。。。。。
浴盆前面略小，只能坐得下一個(gè)小個(gè)子的女人。采菱女人蹲下身子坐在小板凳上后，盆沿就幾乎與水面平齊，而浴盆的后部會(huì )高高翹起，看起來(lái)似乎隨時(shí)都會(huì )翻掉的樣子。這時(shí)得格外小心，連大笑都是有危險的。等到采菱女一邊用水瓢劃水前進(jìn)，一邊順手將菱角從藤上摘下，再順手扔進(jìn)身后的浴盆里，小半天就在浴盆的后部堆積成一座小山的時(shí)候，浴盆會(huì )慢慢平衡起來(lái)，倒變得越來(lái)越平穩了。
比起收割其他的農作物，采菱的動(dòng)作更符合收獲的概念：采菱女左手撈起一朵菱禾順勢翻轉過(guò)來(lái)，青綠色或青紅色的菱角赫然在目，一朵菱禾上三四個(gè)成熟的果實(shí)，個(gè)個(gè)顆粒飽滿(mǎn)得像極了卓別林的胡須。還有三四個(gè)是嫩綠色的，雖然體型也夠大，但這種嫩菱角最適合生吃和做菜，比黑紅色的老菱角更受老人孩子歡迎。采菱女的右手迅速摘下菱角，沿著(zhù)身體右側劃個(gè)半圓順勢往身后一拋，那一把菱角準確無(wú)誤地落在浴盆后部，迅速地堆疊起來(lái)！
午飯照例是送到菱田邊吃的，不過(guò)送飯的都是男人！那飯肯定簡(jiǎn)單到極致，口味也好不到哪里去，但這是策湖男人一年中做過(guò)的為數不多的幾頓飯之一。采菱女湊在船艙里，一邊調笑飯菜的口味，一邊談?wù)撝?zhù)今年菱角的收成。策湖女人一向主內，這幾天因為采菱倒成了家里的勞動(dòng)力，大家心里都有幾分格外的興奮。
對于以養魚(yú)捕魚(yú)而生的策湖人而言，種菱采菱只能算副業(yè)，因為菱角是零食，價(jià)不高所以收成的確不多。就像莊稼人在棉花地里種西瓜，在稻谷田里種荸薺一樣，這種額外的收成不管多少都足以讓他們興奮不已。而對于策湖女人而言，種菱采菱除了增加收入之外，還有家庭地位之類(lèi)更飽滿(mǎn)更崇高的含義。
傍晚時(shí)分，去接采菱女的船只漸次歸來(lái)。船頭依然擺放著(zhù)浴盆，但船身吃水很深。菱角被轉移堆放在船艙里，采菱女就直接坐在菱角上，一邊剝著(zhù)嫩菱角往嘴里塞，一邊大聲談笑。菱角一旦上了船，她們的工作就完成了，剩下的挑揀、裝袋子、售賣(mài)裝車(chē)都是男人的事了。當然結賬收錢(qián)的時(shí)候，她們是一定在現場(chǎng)的。
船靠岸，女人們迅速離去，各自回家換洗，菱角的汁液有很強的染色能力，不迅速用香皂洗去，那種烏紅色會(huì )一直沾附在手上和衣服上，半年都洗不掉的。男人們則慢慢卸下浴盆，拖到岸上堆放好，再返回船上開(kāi)始往船艙里灌水。菱角的分類(lèi)只有一個(gè)目的，就是將老菱和嫩菱角分開(kāi)來(lái)。而區分老嫩的最好辦法就是用湖水。當裝滿(mǎn)大半船菱角的船艙里再灌滿(mǎn)水后，嫩綠色的菱角會(huì )浮在水面上，而成熟的老菱會(huì )沉在水底。自然界造物的藝術(shù)簡(jiǎn)單直接，屢試不爽！
嫩菱角雖然會(huì )貴一點(diǎn)，因為那幾乎是不賣(mài)的：誰(shuí)家沒(méi)個(gè)老人孩子的，難不成你家棉花地里種的西瓜自己一個(gè)也不吃么？用指甲剝開(kāi)嫩菱，里面甜潤多汁的菱肉永遠充滿(mǎn)誘惑，“菱角是個(gè)怪，越吃越愛(ài)”，若沒(méi)有大人提醒，孩子們是永遠不會(huì )停下嘴的?？墒橇饨菨q胃，嫩菱角能把肚子吃撐，然后讓人整晚翻來(lái)覆去睡不了覺(jué)。最好的吃法是做菜，嫩菱切片，配幾片瘦肉，撒幾絲辣椒，大火翻炒幾分鐘，一道時(shí)令妙菜就做好了。入口軟糯，甜香可口，帶著(zhù)初秋神秘的灰藍色，不知道曾仍多少人迷醉！
老菱角大多賣(mài)掉，幾毛錢(qián)一斤，沒(méi)人靠這個(gè)過(guò)生活。最后留下幾蛇皮袋，尋一個(gè)秋老虎肆虐的晴日，鋪開(kāi)一次性曬干，做成過(guò)冬的零食。被買(mǎi)走的老菱角，有的做成罐頭，有的煮熟后被擺放在水果攤位上叫賣(mài)，第一天每斤三塊，第二天每斤一塊，第三天買(mǎi)一斤蘋(píng)果送一斤熟菱角啦！煮熟的菱角不耐存放，真是一種應季的奇怪的果實(shí)??！
而慢慢散架的菱田，漸漸枝葉批離。還有一些沒(méi)來(lái)得及采摘的老菱，兀自沉入水中，成為來(lái)年菱田的種子。所以只要種過(guò)一次菱角，此后無(wú)論多少年，那塊菱田都無(wú)需再次播種。策湖人的自豪和驕傲，就這樣年復一年地在那里繼續生長(cháng)！
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