一、硯的種類(lèi)

　　硯即硯臺，為研墨的工具，是中國文房四寶之一。

　　 硯臺主要由石、泥、玉，、青瓷、紫沙等材質(zhì)制成，其中石覓最為常見(jiàn)，據考究，西晉期間的硯臺，多為青瓷硯，端硯出現于唐代。宋元明清則以端硯和錫硯為主，清代還有少量玉硯和紫沙硯。多數硯臺為石硯，石硯的種類(lèi)較多、有端硯、錫硯和澄泥硯等。其中端硯和錫硯為上品，宋代的文人雅仕最喜此兩種硯臺。端硯石產(chǎn)于廣東肇慶市（古稱(chēng)端州）東郊羚羊峽斧柯山的端溪水一帶。錫硯石產(chǎn)于江西省婺源縣歙縣，其特點(diǎn)是質(zhì)地細膩、光滑、高密度，受氣即能凝聚成水，極適宜研墨，上佳的硯石中可見(jiàn)"金絲"，"銀絲"及各種"眼"，加上在巧妙的構思和雕刻下，更顯神韻。

　　端硯：

　　歙硯和端硯并稱(chēng)，而端硯又較歙硯更佳，據說(shuō)歷代皆采端溪，到南唐李主時(shí)端溪石已竭，不得已才采用次之的歙。

　　端硯為硯之上品，亦可再分等級。它出產(chǎn)自東七高要城斧柯山，唐之前屢端州，故得名。山下際潮水，距江濱三、四里處，逐漸升高分下巖、中巖、上巖、龍巖、蚌坑等采石之所；下巖洞在山底，終年浸水，而硯石貴潤，所以下巖之品顧最佳。

　　但浸在水里的下巖想開(kāi)采可不容易，只有每年秋冬河水降低之時(shí)才可進(jìn)入，潭水無(wú)出口，須七十個(gè)人排座，一個(gè)個(gè)將裝水的甕往上傳至巖口，如此做個(gè)月余，潭水始得涸，才能進(jìn)入取石。明年春天水漲，則又得重新來(lái)過(guò)了。

　　但下巖到北宋時(shí)已開(kāi)采凈盡，明后另辟的新坑或中、上巖，品質(zhì)就沒(méi)有那好了。

　　端硯還有另一個(gè)特征，為“有眼”。如“鸚哥眼”、“了哥眼”等，據說(shuō)是石嫩則眼多，石老則眼少，也有以眼來(lái)評品質(zhì)優(yōu)劣的，最上為活眼，再來(lái)是淚眼、死眼等。其實(shí)所謂“眼”便是硯上石紋，倒不一定和品質(zhì)相關(guān)。

　　另外端石的顏色也被視為和品質(zhì)有關(guān)，有紫、青、白等顏色，而以白色最佳，紫色最下。

　　端硯的優(yōu)點(diǎn)，一是下墨，二是發(fā)墨，三是不損亳。

　　歙硯：

　　與端硯并稱(chēng)，因痘于古歙州﹝今安徽婺源縣﹞而得名。

　　 端硯之發(fā)現實(shí)是巧合，在唐開(kāi)元時(shí)，獵人葉氏追逐野獸至長(cháng)城里，見(jiàn)那兒的石頭瑩潔可愛(ài)，便帶了幾塊出來(lái)，琢磨成硯。數世之后，他的后人，將硯贈與州令，州令十分喜愛(ài)，找人再去開(kāi)采，于是便廣為流傳。至南唐元宗時(shí)，因皇帝首著(zhù)意翰墨，歙守便獻硯，皇上大喜，提拔他為高官。

　　歙硯因為李主而揚名天下，名聲甚至大過(guò)了端硯。歙硯的正式開(kāi)采至南唐才開(kāi)始，它的地點(diǎn)也是浸在水中，質(zhì)地也因此而潤澤。

　　歙硯有“紋”，如同其硯之眼，所謂的羅紋靦，即稱(chēng)其石紋如羅谷葫者。紋有粗細之分，而細紋為硯之奇才，粗粗羅紋亦為上品，皆足以和端溪下巖媲美。而眉子硯，則是石紋如人，眉而得名，與羅紋硯無(wú)異。

　　歙硯之特性亦如端硯，而歙重于發(fā)墨，做大字，端重于細潤停水，寫(xiě)小字。

二、如何選硯

　　以石質(zhì)為主：

　　 硯材類(lèi)多，銅、玉、磚、瓦、陶、石皆是，另以碧玉為硯，堪稱(chēng)上品。而切合實(shí)用且兼具各種特別造型者當推石硯，

　　潤澤有光：

　　 硯石貴于潤澤，端、歙俱以此著(zhù)稱(chēng)，因若不潤則墨中水分易被吸收，導致濃度太高，滯筆難運。端、歙石長(cháng)年浸于溪中，故潤澤有光，潤澤與否可以目光辨之。

　　肌理細膩：

　　硯石紋理精細，則表面平滑，易于磨墨，磨出來(lái)的墨亦勻細可佳；這種硯不但發(fā)墨，且不損筆亳，端、歙二兩種皆為此中之最。若表面不平，上硯有聲，墨必粗劣不勻，且損筆鋒。這可從視覺(jué)、觸覺(jué)、見(jiàn)查得知，并不難明白。

　　質(zhì)堅而差軟：

　　石質(zhì)以堅硬為上，而石若過(guò)堅，敲之聲響者亦較堅而差軟，敲之聲低者為差。故硯石宜潤，潤則無(wú)剛硬之性，即所謂“差軟”，石堅而差軟，乃有溫潤之性，故能發(fā)墨久不乏。選硯時(shí)敲之聲高者質(zhì)堅較劣，低而有韻者，石差軟較優(yōu)。

三、如何用硯

　　儲水：

　　硯也需要滋潤，平時(shí)需要每日換清水貯之，硯池不宜缺水，古人叫做“養研”。

　　使用須換清水：

　　別直接以養硯研水磨墨，而熱水傷潤損墨，切記避免。

　　用后刷洗：

　　硯石使用之后，必須將余墨滌去，不可使之凝于硯上。不然殘墨干則結成渣，第一妨礙研磨，第二傷筆亳，且會(huì )損害硯面。若與新墨相混，則無(wú)下墨或發(fā)墨之利。

　　洗的時(shí)侯可以用絲瓜穰等物助之，但不可以堅硬之物用力擦拭，以免傷害光滑的硯面。

　　新墨輕磨：

　　新墨棱角分明，若用力磨易損傷硯面，使用時(shí)輕磨就可以了。

　　將墨取出：

　　研墨之后，即須將墨取出，不要放在泡中，否則墨與硯膠黏難脫，易損硯面。若不小心黏住了，可先用清水潤之，將墨在原處旋轉，待其松脫后再取出。