湯普生小姐盡量平等看待所有的孩子,不過(guò)卻很難喜歡泰迪,也看不出他有什么值得叫人喜歡的地方。湯普生小姐討厭叫泰迪,改他的練習簿時(shí),她畫(huà)的紅色記號都會(huì )比加于其他學(xué)生的稍微顯著(zhù)和稍大。
湯普生小姐五年級班上的圣誕慶祝會(huì ),包括由孩子們布置圣誕樹(shù),以及在老師的書(shū)桌上堆放包裝奪目的禮物。假期的前一天,全班學(xué)生圍著(zhù)湯普生小姐,看她拆她的禮物。在禮物堆的最底層,老師驚訝的發(fā)現有一份由泰迪送的禮物。其他的禮物都用金箔和靚麗的絲帶包裝,泰迪的禮物卻用透明膠帶和繩子,不整齊的用純褐色的紙包起來(lái)。
“給湯普生小姐,泰迪送。”這些蠟筆字是小孩子稚拙的形跡。
當她打開(kāi)禮物,一只鑲有假鉆的手鐲和一瓶廉價(jià)的香水便跌出來(lái)。鐲子上的假鉆大半已脫落,那瓶香水也幾乎用光。女孩子們大笑起來(lái),男孩子們也吃吃地竊笑。然而本著(zhù)圣誕節的精神,湯普生小姐舉起手叫大家安靜。當孩子們都注視著(zhù)她時(shí),她戴上手鐲子,在手腕上抹一點(diǎn)香水。“聞起來(lái)是不是很香呢?”她問(wèn)孩子們。領(lǐng)會(huì )到湯普生小姐的暗示,他們都以適宜的歡呼喝彩表示贊同。當一天結束,學(xué)生家長(cháng)都來(lái)接孩子后,湯普生小姐留意到泰迪仍舊坐在位子上,看著(zhù)她,并在微笑。
“泰迪”她知道他需要走一段長(cháng)路才能到家,奇怪他為什么不早一點(diǎn)上路。
泰迪慢慢地站起來(lái),走向他的老師。
“你戴上我媽媽的手鐲很漂亮呀。”他的聲音比耳語(yǔ)略大,“你臂上抹上香水,現在問(wèn)起來(lái)幾乎就像她。”
突然間,湯普生小姐才知道那兩件不起眼的禮物,是這男孩最貴重的財產(chǎn)。她努力強忍淚水。“泰迪”她蹲下,向這孩子說(shuō),“非常感謝你的禮物,我很喜歡它們。”
“那就好了。”泰迪回答,好一會(huì )兒,那孩子只是站在那,向著(zhù)老師微笑,沒(méi)有再說(shuō)另一句話(huà),便從掛鉤上取下他的夾克,匆匆地離開(kāi)。
圣誕節過(guò)去了,但泰迪那只鑲滿(mǎn)假鉆的手鐲仍在湯普生小姐的手腕上。他那廉價(jià)香水的氣味,仍在她身上散發(fā)。湯普生小姐決定盡她最大的能力,去幫助這個(gè)小男孩改變他的生命。突然之間她在泰迪身上,發(fā)現前所未見(jiàn)的可能性。她心里立刻有個(gè)泰迪未來(lái)走向的影像。
幾乎每天傍晚,泰迪和湯普生小姐一起工作,她引導泰迪那雙顫抖的手,直到他能清楚地寫(xiě)出句子來(lái)。她教泰迪練習拚字和數學(xué),她念書(shū)給泰地聽(tīng),而且要他念給她聽(tīng)。他們用心學(xué)習歌曲、詩(shī)、詞,甚至短故事,然后互相引述。湯普生小姐不再用深紅色的筆了,她在泰迪的報告上加了許多星號及驚嘆號,在每次特別的機會(huì )里,她都在私底下或班上公開(kāi)稱(chēng)贊泰迪。
在學(xué)校的最后一年中,泰迪有了很大的進(jìn)步,他趕上了班上大多數的學(xué)生。他的成績(jì)遙遙領(lǐng)先。有一天傍晚,當他們道別時(shí),湯普生小姐握住泰迪的手,說(shuō)道:“你做到了,泰迪,我為你感到驕傲。”當這小孩緩慢地糾正她時(shí),“湯普生小姐,不是我做到了,是我們兩個(gè)一起做到的。”她感到驚奇。
到了暑假,當泰迪的父親失業(yè)而要搬家時(shí),湯普生小姐在泰迪的檔案上,加上了許多正面的記錄。
“泰迪是個(gè)特別的小孩,母親的去世及缺乏父愛(ài),嚴重傷害了他。但是他以自己的方式復原,不論你在他身上投入多少額外的時(shí)間,你都會(huì )得到回報。”
泰迪小學(xué)畢業(yè)后,湯普生小姐有七年之久沒(méi)有他的消息。每次圣誕節,當湯普生小姐班上的小孩圍繞在老師的桌前,看她打開(kāi)他們的禮物時(shí),湯普生小姐都會(huì )告訴他們關(guān)于泰迪的故事,以及他母親的那只手鐲和那半瓶香水。每年她都希望知道他在泰迪身上的努力是不是白費了。
有一天她收到一張從某個(gè)邊遠小鎮寄來(lái)的短箋,她依稀認得是泰迪的筆跡:“親愛(ài)的湯普生小姐,我要你第一個(gè)知道,我即將以第二名從高中畢業(yè)。謝謝你老師,我們做到了。愛(ài)你的泰迪。”
四年后,泰迪又寄來(lái)了一張短箋,上面寫(xiě)著(zhù):“親愛(ài)的湯普生小姐,他們剛剛才通知我,我將是本班今年的畢業(yè)生致答詞代表。我想讓你成為第一個(gè)知道的人,從大學(xué)畢業(yè)的確不容易,但我們做到了。愛(ài)你的泰迪。”
又過(guò)了四年之后,她又收到了另一張短箋:“親愛(ài)的湯普生小姐,就在今天,我成了醫學(xué)博士,我想讓你成為第一個(gè)知道的人,我們做到了。我下個(gè)月27號要結婚了,我希望你能來(lái)坐我母親生前坐的位置。我父親已在去年過(guò)世,你是我現在唯一的親人了。愛(ài)你的泰迪。”
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