湯普生小姐盡量平等看待所有的孩子，不過(guò)卻很難喜歡泰迪，也看不出他有什么值得叫人喜歡的地方。湯普生小姐討厭叫泰迪，改他的練習簿時(shí)，她畫(huà)的紅色記號都會(huì )比加于其他學(xué)生的稍微顯著(zhù)和稍大。
湯普生小姐五年級班上的圣誕慶祝會(huì )，包括由孩子們布置圣誕樹(shù)，以及在老師的書(shū)桌上堆放包裝奪目的禮物。假期的前一天，全班學(xué)生圍著(zhù)湯普生小姐，看她拆她的禮物。在禮物堆的最底層，老師驚訝的發(fā)現有一份由泰迪送的禮物。其他的禮物都用金箔和靚麗的絲帶包裝，泰迪的禮物卻用透明膠帶和繩子，不整齊的用純褐色的紙包起來(lái)。
“給湯普生小姐，泰迪送。”這些蠟筆字是小孩子稚拙的形跡。
當她打開(kāi)禮物，一只鑲有假鉆的手鐲和一瓶廉價(jià)的香水便跌出來(lái)。鐲子上的假鉆大半已脫落，那瓶香水也幾乎用光。女孩子們大笑起來(lái)，男孩子們也吃吃地竊笑。然而本著(zhù)圣誕節的精神，湯普生小姐舉起手叫大家安靜。當孩子們都注視著(zhù)她時(shí)，她戴上手鐲子，在手腕上抹一點(diǎn)香水。“聞起來(lái)是不是很香呢？”她問(wèn)孩子們。領(lǐng)會(huì )到湯普生小姐的暗示，他們都以適宜的歡呼喝彩表示贊同。當一天結束，學(xué)生家長(cháng)都來(lái)接孩子后，湯普生小姐留意到泰迪仍舊坐在位子上，看著(zhù)她，并在微笑。
“泰迪”她知道他需要走一段長(cháng)路才能到家，奇怪他為什么不早一點(diǎn)上路。
泰迪慢慢地站起來(lái)，走向他的老師。
“你戴上我媽媽的手鐲很漂亮呀。”他的聲音比耳語(yǔ)略大，“你臂上抹上香水，現在問(wèn)起來(lái)幾乎就像她。”
突然間，湯普生小姐才知道那兩件不起眼的禮物，是這男孩最貴重的財產(chǎn)。她努力強忍淚水。“泰迪”她蹲下，向這孩子說(shuō)，“非常感謝你的禮物，我很喜歡它們。”
“那就好了。”泰迪回答，好一會(huì )兒，那孩子只是站在那，向著(zhù)老師微笑，沒(méi)有再說(shuō)另一句話(huà)，便從掛鉤上取下他的夾克，匆匆地離開(kāi)。
圣誕節過(guò)去了，但泰迪那只鑲滿(mǎn)假鉆的手鐲仍在湯普生小姐的手腕上。他那廉價(jià)香水的氣味，仍在她身上散發(fā)。湯普生小姐決定盡她最大的能力，去幫助這個(gè)小男孩改變他的生命。突然之間她在泰迪身上，發(fā)現前所未見(jiàn)的可能性。她心里立刻有個(gè)泰迪未來(lái)走向的影像。
幾乎每天傍晚，泰迪和湯普生小姐一起工作，她引導泰迪那雙顫抖的手，直到他能清楚地寫(xiě)出句子來(lái)。她教泰迪練習拚字和數學(xué)，她念書(shū)給泰地聽(tīng)，而且要他念給她聽(tīng)。他們用心學(xué)習歌曲、詩(shī)、詞，甚至短故事，然后互相引述。湯普生小姐不再用深紅色的筆了，她在泰迪的報告上加了許多星號及驚嘆號，在每次特別的機會(huì )里，她都在私底下或班上公開(kāi)稱(chēng)贊泰迪。
在學(xué)校的最后一年中，泰迪有了很大的進(jìn)步，他趕上了班上大多數的學(xué)生。他的成績(jì)遙遙領(lǐng)先。有一天傍晚，當他們道別時(shí)，湯普生小姐握住泰迪的手，說(shuō)道：“你做到了，泰迪，我為你感到驕傲。”當這小孩緩慢地糾正她時(shí)，“湯普生小姐，不是我做到了，是我們兩個(gè)一起做到的。”她感到驚奇。
到了暑假，當泰迪的父親失業(yè)而要搬家時(shí)，湯普生小姐在泰迪的檔案上，加上了許多正面的記錄。
“泰迪是個(gè)特別的小孩，母親的去世及缺乏父愛(ài)，嚴重傷害了他。但是他以自己的方式復原，不論你在他身上投入多少額外的時(shí)間，你都會(huì )得到回報。”
泰迪小學(xué)畢業(yè)后，湯普生小姐有七年之久沒(méi)有他的消息。每次圣誕節，當湯普生小姐班上的小孩圍繞在老師的桌前，看她打開(kāi)他們的禮物時(shí)，湯普生小姐都會(huì )告訴他們關(guān)于泰迪的故事，以及他母親的那只手鐲和那半瓶香水。每年她都希望知道他在泰迪身上的努力是不是白費了。
有一天她收到一張從某個(gè)邊遠小鎮寄來(lái)的短箋，她依稀認得是泰迪的筆跡：“親愛(ài)的湯普生小姐，我要你第一個(gè)知道，我即將以第二名從高中畢業(yè)。謝謝你老師，我們做到了。愛(ài)你的泰迪。”
四年后，泰迪又寄來(lái)了一張短箋，上面寫(xiě)著(zhù)：“親愛(ài)的湯普生小姐，他們剛剛才通知我，我將是本班今年的畢業(yè)生致答詞代表。我想讓你成為第一個(gè)知道的人，從大學(xué)畢業(yè)的確不容易，但我們做到了。愛(ài)你的泰迪。”
又過(guò)了四年之后，她又收到了另一張短箋：“親愛(ài)的湯普生小姐，就在今天，我成了醫學(xué)博士，我想讓你成為第一個(gè)知道的人，我們做到了。我下個(gè)月27號要結婚了，我希望你能來(lái)坐我母親生前坐的位置。我父親已在去年過(guò)世，你是我現在唯一的親人了。愛(ài)你的泰迪。”
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