美國電視節目“超級減肥王”的嘉賓平均減輕129磅(約合59kg)。最新的研究表明，這些胖子的基礎代謝比其他人低500卡路里。這就解釋了為什么停止節食以后體重會(huì )反彈。食品行業(yè)稱(chēng)，這些參與真人秀的胖子減肥速度太快了，而且吃了很多不合適的食物。如果能吃一些健康的食物，就不會(huì )反彈了。
但是最新研究表明，節食對于長(cháng)期減肥來(lái)說(shuō)是無(wú)益的。節食不可能改善健康，而且弊大于利。
這種問(wèn)題源于生理調控。節食引起的代謝抑制是控制體重的重要途徑，這樣可以讓體重保持在一個(gè)穩定的范圍之內。體重范圍只和基因和生活方式有關(guān)，每個(gè)人都千差萬(wàn)別。當人通過(guò)節食減肥時(shí)，身體通過(guò)各種機制減慢減肥的速度。
大腦會(huì )依據體重調控點(diǎn)調整你的體重。如果某個(gè)人從120磅減到80磅，他的大腦會(huì )認為你處于饑餓狀態(tài)，然后調用身體的各項機制維持體重。大腦的這種“維穩”的機制正是減肥困難而反彈很快的原因。
先前的一項研究發(fā)現，減肥長(cháng)達6年的人群代謝率也很低，減肥速度的快慢不會(huì )影響反彈。而且，雖然節食計劃不同，但是減肥或是反彈的程度都是一樣的。我(原作者)自己的減肥經(jīng)歷也證實(shí)了這一點(diǎn)。
一些專(zhuān)家認為這種理論的因果關(guān)系存在缺陷，因為天生容易發(fā)胖的人更可能選擇節食減肥。為了證實(shí)這一想法，研究者研究了超過(guò)4000位雙胞胎。他們發(fā)現節食的人比他的同胞更容易發(fā)胖，異卵雙胞胎的反彈程度有更明顯的差異。這就證明了節食減肥更容易反彈的猜想是正確的。節食的次數也是影響超重的因素之一，多次節食減肥的女性，超重的幾率是原來(lái)的5倍。
“減肥動(dòng)機試驗”也間接說(shuō)明了節食和體重增加的關(guān)系。在基因層面上來(lái)說(shuō)，運動(dòng)員似乎沒(méi)有肥胖的傾向。一項2006年的研究發(fā)現，頂級運動(dòng)員在60歲的時(shí)候，肥胖的可能性是其他運動(dòng)員的3倍。另外研究者招募了一些對體重很在意的年輕女性。在隨機試驗中，節食程度較低的女性在2年后依然能維持體重，而未經(jīng)干預的女性體重上升了。
首先，節食給人很大的壓力，會(huì )導致體內激素分泌做出相應調整，但這些激素含量的變化卻造成了腹型肥胖。
第二，對于體重的焦慮和節食減肥會(huì )造成暴飲暴食。有兩項研究都表明，擔心體重的年輕女性比其他人高很多。
我們對體重調節的了解多數來(lái)自于嚙齒動(dòng)物的研究，因為它們的飲食方式與我們相似。當食物豐富的時(shí)候，不同基因的老鼠會(huì )增長(cháng)不同的重量，增加程度并不相同。當老鼠處于高壓力狀態(tài)下，它們會(huì )吃更多的甜食和高脂肪食物。我們體重增加的原理和老鼠類(lèi)似。
在試驗中，在限制飲食一段時(shí)間后，給予老鼠無(wú)限多的食物。通過(guò)幾次這樣的循環(huán)，研究者發(fā)現老鼠大腦中的神經(jīng)遞質(zhì)發(fā)生了變化，這影響了它們進(jìn)食的動(dòng)機。這可能解釋了為什么節食停止以后，神經(jīng)系統的變化卻能持續很長(cháng)時(shí)間。
對于人來(lái)說(shuō)，節食會(huì )削弱體重調節系統的影響力。我們會(huì )按照飲食計劃來(lái)進(jìn)食，而不是按照身體的需要來(lái)進(jìn)食。這種飲食方式會(huì )導致人更容易受外界環(huán)境的影響，比如會(huì )受到飯店廣告的影響。研究表明，長(cháng)期減肥的人，會(huì )因為心情原因而改變飲食計劃。長(cháng)期節食的人最終會(huì )放棄節食的想法，然后體重就開(kāi)始反彈。
減肥多數是因為擔心以后的健康問(wèn)題，比如糖尿病、心臟病。這是因為我們的文化將肥胖作為病死的唯一因素，但是事實(shí)上還有很多因素導致我們會(huì )患這些病。2009年的研究表明，死亡的人中，有16%~17%是因為缺乏鍛煉，而只有2%~3%是因為肥胖。鍛煉身體可以改善健康，減少腹型肥胖。所以超重的人應該經(jīng)常運動(dòng)，而不是限制食物的攝入。
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