據外媒報道，神經(jīng)科學(xué)家們一致認為，人的大腦在不斷變化、重新連接自身并適應環(huán)境刺激。這就是人類(lèi)學(xué)習新事物和創(chuàng )造記憶的方式。這種適應性和延展性被稱(chēng)為可塑性。
“長(cháng)期以來(lái)，醫生們一直懷疑重塑過(guò)程也發(fā)生在人類(lèi)神經(jīng)細胞之間的接觸點(diǎn)，即直接在突觸處。然而到目前為止，這種結構和功能的協(xié)調適應只能在動(dòng)物實(shí)驗中證明，”弗賴(lài)堡大學(xué)解剖與細胞生物學(xué)研究所的Andreas Vlachos教授說(shuō)道。
但現在，Vlachos跟弗賴(lài)堡大學(xué)醫學(xué)中心神經(jīng)外科主任Jürgen Beck教授提供了人類(lèi)突觸可塑性的實(shí)驗證據。除了Vlachos和Beck，該研究團隊還包括弗賴(lài)堡大學(xué)的Maximilian Lenz博士、Pia Kruse和Amelie Eichler、弗賴(lài)堡大學(xué)醫學(xué)中心的Jakob Str?hle博士及法蘭克福大學(xué)的同事。研究結果發(fā)表在科學(xué)雜志《eLife》上。
在實(shí)驗中，研究小組調查了所謂的樹(shù)突棘在接觸到維生素A衍生物--維甲酸(retionic acid)后是否會(huì )發(fā)生變化。樹(shù)突棘是突觸的一部分，在神經(jīng)元之間的通信中負責接收、處理和傳輸信號。因此，它們在大腦可塑性方面發(fā)揮著(zhù)至關(guān)重要的作用并不斷適應日常經(jīng)驗。然而，脊柱的數量或形狀的變化也可以在抑郁癥或癡呆癥等疾病中發(fā)現。
研究表明，維甲酸不僅增加了樹(shù)突棘的大小，還增強了它們在神經(jīng)元之間傳遞信號的能力?！拔覀儚难芯拷Y果中得出結論，維甲酸是人腦突觸可塑性的重要信使。因此，這一發(fā)現有助于識別人類(lèi)大腦突觸可塑性的關(guān)鍵機制，并可能支持開(kāi)發(fā)新的腦疾病如抑郁癥的治療策略，”Vlachos說(shuō)道。
為了在實(shí)驗上證明突觸可塑性在人類(lèi)身上也存在，研究人員使用了人類(lèi)大腦皮層的小樣本，由于治療的原因，這些樣本必須在神經(jīng)外科手術(shù)過(guò)程中被強制移除。在去除腦組織后研究人員使用維甲酸處理，然后用電生理和顯微技術(shù)分析神經(jīng)元的功能和結構特性。
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