大腦極限探奇
同樣是一個(gè)大腦，但只有少數天資聰穎的人能夠脫穎而出，成為人們所說(shuō)的天才，并讓人們了解到大腦的神奇之處。那 么，人類(lèi)大腦究竟能夠達到什么樣的極限狀態(tài)呢?究竟是什么原因使得那些杰出大腦不同于常人？
會(huì )59種語(yǔ)言的大腦
出生在利比里亞的黎巴嫩人齊亞德·法贊能聽(tīng)說(shuō)讀寫(xiě)59種語(yǔ)言，其中10種熟悉如母語(yǔ)，張口就來(lái)，其余的也可以在一周 內達到熟練程度。
他的父親出生在哥倫比亞，法贊在很小的時(shí)候就被家人帶到黎巴嫩。由于在海港附近長(cháng)大，法贊經(jīng)常遇到來(lái)自多個(gè)國 家的水手，他很喜歡同他們聊天。進(jìn)入學(xué)校后，法贊開(kāi)始學(xué)習法語(yǔ)和英語(yǔ)，他一心想要在11歲時(shí)學(xué)會(huì )世界上所有的語(yǔ)言。
在黎巴嫩的三年時(shí)間里，他主動(dòng)學(xué)習了50多種語(yǔ)言，常常在一時(shí)期內同時(shí)學(xué)習幾種語(yǔ)言。法贊的學(xué)習進(jìn)度十分驚人，大 約每3個(gè)月就能掌握一種語(yǔ)言。他曾希望去聯(lián)合國工作，也曾有好幾家情報機構來(lái)找過(guò)他，不過(guò)，他現在更喜歡過(guò)寧靜的生 活，在巴西做一名語(yǔ)言教師。
法贊本人從未做過(guò)腦掃描，也從未參加過(guò)任何天才語(yǔ)言測試。而科學(xué)家對其他一些通曉多種語(yǔ)言的“語(yǔ)言天才”的研 究表明，對語(yǔ)言天才是如何產(chǎn)生的這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有一個(gè)簡(jiǎn)單的答案，唯一得到大家共識的是，早期接觸并投入到語(yǔ)言學(xué)習的環(huán) 境中將擁有巨大的優(yōu)勢。如果未能在出生后的一年里形成對語(yǔ)言特異性語(yǔ)音的辨別和記憶能力，那么這種對語(yǔ)言的識別認 知能力會(huì )很快消失，語(yǔ)言學(xué)習將變得十分困難。在7歲前接觸各種不同語(yǔ)言的語(yǔ)法規律似乎也能為以后的語(yǔ)言學(xué)習開(kāi)通一 條特別的捷徑。而在另一方面，科學(xué)家一致認為，擴大詞匯量只能靠記憶和勤奮。
最聰明的大腦
愛(ài)因斯坦是科學(xué)界公認的天才，他的大腦也被認為是人類(lèi)歷史上最聰明的大腦，那么，愛(ài)因斯坦的大腦到底有何與眾不 同之處呢？
1955年，在愛(ài)因斯坦去世僅7小時(shí)后，美國病理學(xué)家哈維·托馬斯為方便研究，將愛(ài)因斯坦的大腦解剖成了240塊，并將 其保存在福爾馬林溶液里。
上世紀80年代初，美國神經(jīng)科學(xué)家瑪麗安·戴蒙德對愛(ài)因斯坦大腦的前額葉和頂葉的部分腦片進(jìn)行了分析，這是大腦 中與高級思維有關(guān)的區域。戴蒙德將其與來(lái)自別的11個(gè)大腦相同部位的組織切片進(jìn)行比較后發(fā)現，愛(ài)因斯坦大腦中神經(jīng)膠 質(zhì)細胞與神經(jīng)元細胞的比例高于常人。
科學(xué)研究顯示，神經(jīng)膠質(zhì)細胞不僅對神經(jīng)元起能量提供和營(yíng)養支持作用，還參與了神經(jīng)元信息處理和信號傳遞的過(guò) 程。愛(ài)因斯坦大腦神經(jīng)膠質(zhì)細胞估計是正常數量的兩倍，因而，戴蒙德教授認為，愛(ài)因斯坦的革命性成就與其發(fā)達的神經(jīng)膠 質(zhì)細胞有關(guān)。
上世紀90年代中期，科學(xué)家又對愛(ài)因斯坦大腦右前額葉的大腦皮層功能區組織進(jìn)行了研究，這是一個(gè)與工作記憶、計 劃安排、智能行為和運動(dòng)協(xié)調有關(guān)的區域。他們發(fā)現愛(ài)因斯坦大腦的神經(jīng)細胞黼和大小看來(lái)都與常人無(wú)異，但大腦皮層卻 較常人薄，只有約1毫米，而對照組的另外5個(gè)大腦皮層的厚度為2. 6毫米。也就是說(shuō)，愛(ài)因斯坦大腦皮質(zhì)中神經(jīng)元的密度較 高，他的神經(jīng)元的信息傳遞效率更高，這或許就是愛(ài)因斯坦能成為卓越的科學(xué)天才的奧秘之一。
到1998年，科學(xué)家對愛(ài)因斯坦的大腦照片進(jìn)行觀(guān)察研究后發(fā)現，與普通大腦相比，其頂葉寬出15%，這一區域的兩條主要 的大腦溝回合并成一條大的溝回。此外，通常人的大腦是不對稱(chēng)的，而愛(ài)因斯坦的頂葉卻是對稱(chēng)的。顯然，在某些與空間和 邏輯推理有關(guān)的重要腦區，愛(ài)因斯坦的大腦結構確實(shí)與眾不同。
擁有獨特天賦的大腦
據說(shuō)全世界有100多個(gè)“天才”，他們在某些方面的非凡能力令人嘆為觀(guān)止:有人擁有超強的記憶力，像照相機一樣對 復雜場(chǎng)景過(guò)目不忘，其精確程度可達到令人難以置信的地步，如將所見(jiàn)到的東西用畫(huà)圖或雕刻的方式重現出來(lái)，或者將一本 書(shū)的內容完整地記下來(lái)，或者將只聽(tīng)過(guò)一遍的鋼琴協(xié)奏曲準確無(wú)誤地演奏出來(lái);有人擁有超強的計算能力，包括對平方、指 數或日期等數據的計算;還有人能徒手畫(huà)出完美的圓圈……
不過(guò)，這些“天才”在其他方面表現出來(lái)的智力水平與其“天才”的稱(chēng)呼相去甚遠。在這些天才中，有的患有自閉癥， 有的在出生時(shí)或在成長(cháng)的日子里大腦受過(guò)創(chuàng )傷，他們除了在某一方面出類(lèi)拔萃外，綜合智力反而低于平均水平。那么，是什 么原因造成了這些具有獨特“怪才”的大腦呢？
科學(xué)家目前還不是特別清楚，但他們對此還是有多種解釋。有科學(xué)家認為天才源于實(shí)踐：一些天才顯然在某個(gè)方面極 為專(zhuān)注，甚至達到癡迷，這種鉆研精神難免造成“偏科”。也有科學(xué)家認為，大腦的發(fā)育偏差會(huì )導致他們失去某種整體的認 知能力，有可能是因大腦受損或大腦左半球出現不尋常的神經(jīng)連接所致。左半球大腦受損會(huì )引起自閉癥癥狀。對自閉癥患 者進(jìn)行掃描后發(fā)現，他們的大腦白質(zhì)與常人有所不同，部分區域的神經(jīng)連接過(guò)強，而大腦整體范圍內的神經(jīng)連接又相對薄弱。
但也有科學(xué)家認為，其實(shí)我們每個(gè)人都擁有成為這種“天才”的潛能，或許只需關(guān)閉大腦中的控制高級認知能力的部 分區域，就可以造就天才。
科學(xué)家做了這樣的研究，他們利用磁脈沖，使志愿者的大腦皮層中一小部分控制高級功能的區域暫時(shí)失去活力，然后要 求志愿者進(jìn)行繪畫(huà)、校對或復雜運算等活動(dòng)，結果發(fā)現，志愿者的上述技能都有所提高。如果這樣的理論正確，那么，也許 在大腦的某些部分失去活性的情況下，我們的記憶能力和信息處理能力都有可能升級到某種極限狀態(tài)。
超越體能極限的大腦
體育健將的身體可說(shuō)是天賦異稟，也可說(shuō)是優(yōu)秀的遺傳基因和刻苦訓練相結合的結果，但他們的大腦是否也有些與眾 不同呢?有“飛人”之稱(chēng)的奧運百米冠軍博爾特
許多體育項目都要求某些特定形式的身體運動(dòng)，這些能力必然會(huì )在大腦中留下印記。由于大腦皮層監測著(zhù)身體各部分 控制運動(dòng)的信號，與相應身體部分相關(guān)的大腦區域就會(huì )因為經(jīng)常使用而更加發(fā)達。比如手眼協(xié)調性良好的人，其大腦頂葉 皮層區域就會(huì )更活躍。
當競爭對手在體能極限面前敗下陣時(shí)，大腦可能會(huì )讓他們選擇堅持下去。據研究，體育運動(dòng)中的疲累感可能不是來(lái)自 肌肉，而是來(lái)自大腦。這與大腦中一種叫做“白介素6”的信號分子有關(guān)。
與大腦灰質(zhì)無(wú)關(guān)的記憶奇跡
對于健忘的人來(lái)說(shuō)，擁有超常記憶力的人肯定讓他們艷羨不已。40多歲的記憶奇才美國人吉爾·普賴(lài)斯記得十幾歲以 來(lái)每一天的生活。
記憶力強大如吉爾·普賴(lài)斯者，可能是正常的“記憶刪減”過(guò)程出現了異常。一般來(lái)說(shuō)，暫時(shí)存儲在海馬區的記憶如 果得不到強化或提取會(huì )逐漸丟失，有的則轉化為長(cháng)期記憶存入大腦其他區域中。
而許多專(zhuān)家則認為，記憶力差別與大腦的內在結構并沒(méi)有必然的聯(lián)系。記憶奇人善于利用一些強化記憶的方法，如記 憶術(shù)、押韻法、形象化聯(lián)想等，將一些記憶深深烙入大腦灰質(zhì)中。更多研究人員認為，好記性依靠的是努力和專(zhuān)注，而不是 特殊的大腦灰質(zhì)。
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