從金融到政治再到個(gè)人關(guān)系，不誠信是一種十分常見(jiàn)的社會(huì )現象。有意思的是，許多重大的失信行為都可以追溯到平日里一些更微小的謊言。長(cháng)期違背一些道德規范可能會(huì )使人們對自身不良行為逐漸變得麻木，從而使這種行為隨著(zhù)時(shí)間愈演愈烈。近日，來(lái)自倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員揭示了這一現象背后的神經(jīng)學(xué)機制。
這項研究發(fā)表于Nature Neuroscience雜志上，首次為人類(lèi)的“謊言升級”行為供了實(shí)驗證據，并揭示這一現象在大腦中是如何出現的。
研究人員讓志愿者參與一項需要說(shuō)謊來(lái)獲得個(gè)人利益的任務(wù)，并在這個(gè)過(guò)程中使用功能性磁共振成像技術(shù)掃描他們的大腦。研究人員發(fā)現當一個(gè)人第一次說(shuō)謊時(shí)，他大腦中與情緒相關(guān)的杏仁核腦區最為活躍。當謊言越說(shuō)越大，杏仁核對謊言的反應也開(kāi)始下降。更重要的是，研究人員發(fā)現，杏仁核活性下降程度越大，預示著(zhù)這個(gè)人在將來(lái)會(huì )撒更大的謊。
研究人員解釋道，當我們?yōu)榱酥\取私利而撒謊時(shí)，杏仁核會(huì )產(chǎn)生負面情緒限制我們撒謊的程度。然而，當我們繼續說(shuō)謊時(shí)，這種反應就會(huì )逐漸消失，從而使我們撒更大的謊。這意味著(zhù)不誠信的小行為會(huì )升級成更為嚴重的彌天大謊。
研究人員招募了80名志愿者，讓他們參與一個(gè)團隊評估任務(wù)，其中包括估計一個(gè)罐子中硬幣的數量，并通過(guò)計算機將他們的估計值傳給他們未看到罐子的伙伴。這個(gè)實(shí)驗在幾種情況下進(jìn)行，在基本情形中研究人員告訴志愿者，他們需要做出最精確的估計，這樣可以使他們和他們的同伴獲得利益。在其他情形中，過(guò)高或者過(guò)低地估計硬幣數量可以使參試者利用同伴的代價(jià)讓自己獲利；自己和同伴都獲利；利用自己的代價(jià)讓同伴獲利；讓自己或同伴中一人獲利而不影響另一個(gè)人。
當過(guò)高地估計有利于以同伴的代價(jià)讓自己獲利時(shí)，人們開(kāi)始輕微地夸大他們的估計值，這強烈地引起杏仁核反應。隨著(zhù)實(shí)驗的進(jìn)行，他們夸大程度越來(lái)越大，但是杏仁核的反應逐漸下降。
研究人員表示，這可能是由于大腦逐漸對重復的失信行為反應遲鈍，并導致對這種行為產(chǎn)生的負面情緒減少。這與杏仁核信號會(huì )“厭惡”我們認為不道德或者錯誤行為的設想一致。研究人員在本實(shí)驗中只測試了不誠實(shí)的行為，但這一理論可能同樣適用于冒險或者暴力等其他行為中，不過(guò)這需要進(jìn)一步研究驗證。
備注：本文編譯自Medical Xpress網(wǎng)站，原標題：“How lying takes our brains down a 'slippery slope'”。
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