紫檀是什么東西？首先它是一種植物，見(jiàn)于《中國植物志》。
紫檀的葉
紫檀，學(xué)名為Pterocarpus indicusWilld. ，也叫青龍木、黃柏木、薔薇木、花櫚木或羽葉檀，豆科紫檀屬喬木。閑言碎語(yǔ)不多講，本磚家在這里只指出一點(diǎn)：紫檀的葉子是奇數羽狀復葉，長(cháng)15-30厘米；小葉3-5對，卵形。
紫檀植株
匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。紫檀因其木材而聲名遠播，也正是因此而瀕臨滅絕。有人認為，中國人對紫檀木材的執念，始于先秦年代，《國風(fēng)·魏風(fēng)·伐檀》中“檀”即指紫檀，曰：坎坎伐檀兮，置之河之干兮......
對于這個(gè)說(shuō)法，本磚家不以為然。想那紫檀生于熱帶，分布狹窄，先秦時(shí)代的魏國人恐難得一見(jiàn)。明人曹昭在《新增格古要論》中記載，“紫檀木出交趾、廣西、湖廣，性堅好，新者色紅，舊者色紫，有蟹爪紋，新者以水濕浸之，色能染物，作冠子最妙”，這里說(shuō)的應為今天的紫檀。
檀香紫檀
名為“紫檀”的木料包括很多種，不限于紫檀/Pterocarpus indicusWilld.，至少還有檀香紫檀/Pterocarpus santalinus L. f.，也是豆科紫檀屬喬木。檀香紫檀的葉子亦為奇數羽狀復葉，如上圖所示。
雖然市面上通常稱(chēng)之為“小葉紫檀”或“小葉檀”，但它的葉子好像并不小巧，相反倒有幾分粗獷。據說(shuō)檀香紫檀的木材才是真正的紫檀木，其余的都算花梨木，本磚家對木料無(wú)興趣也不了解，聊備一說(shuō)。
偽“小葉紫檀”
前述的“紫檀”，不管是哪一個(gè)物種，都可以視為真紫檀，至少是豆科紫檀屬物種或近緣種。但花市上卻有一種名為“小葉紫檀”實(shí)則和紫檀八竿子打不著(zhù)的盆景植物，如上圖所示?？匆?jiàn)沒(méi)有？標志牌上赫然寫(xiě)著(zhù)“小葉紫檀”四個(gè)字。
小果柿的枝葉
這種植物的真實(shí)身份為小果柿，學(xué)名Diospyros vaccinioidesLindl.，柿科柿屬多枝常綠矮灌木。很明顯，小果柿的葉子為“單葉互生”，并非羽狀復葉。僅此一點(diǎn)，即可判定它和真正的紫檀一分錢(qián)關(guān)系也沒(méi)有，整個(gè)豆科就少有單葉的植物。
小果柿的果實(shí)
果如其名，小果柿的果實(shí)較小，直徑約1厘米，嫩時(shí)綠色，熟時(shí)黑色。本種原產(chǎn)于兩廣部分地區，可能是栽培環(huán)境或者氣候大多不符合它的要求，一般盆栽的話(huà)，見(jiàn)不到它開(kāi)花結果。
小果柿盆景
小果柿枝葉細密，質(zhì)感細致，風(fēng)姿綽約，常栽培作為盆景植物；因其老干黑色，故稱(chēng)“黑骨香”或“黑骨茶”。另外，由于臺灣楓港地區有分布，也稱(chēng)楓港柿。而還有一些商家，為了賺取噱頭，把它稱(chēng)作“黑檀”，后來(lái)又逐漸高攀成“小葉紫檀”，一種偽小葉紫檀就這么誕生了。
小果柿也算是優(yōu)良的盆景樹(shù)種，把它當成小葉紫檀養著(zhù)也無(wú)傷大雅；但我們心里應該明白，它和那種名貴木材沒(méi)什么關(guān)聯(lián)，倒是和柿餅屬于打斷骨頭連著(zhù)筋的親戚。
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