早春，田野中沒(méi)有了皚皚的白雪，殘霜也被春風(fēng)吹得無(wú)影無(wú)蹤，沒(méi)有麥子的田野雖說(shuō)是春的季節，還是一片枯草、一片蒼涼，不會(huì )讓人心情豁然開(kāi)朗起來(lái)，零星沒(méi)有凍死的僅有的幾棵野菜的綠散落在滿(mǎn)眼的土黃色中，似乎可以看到一絲春天的氣息?！叭饲诖簛?lái)早”。滿(mǎn)眼蒼黃的圖卷中，一位耕夫趕著(zhù)牛兒在耕翻田地，耕夫“歐哩哩嗨——嗬嗬嗨——嗬嗨——”或者“啊……哈……唔……哦……”打著(zhù)號子，雄渾不斷地重復著(zhù)，就像翻卷的土塊不停向前，原汁原味的鄉音響徹田野傳向遠方，似天籟來(lái)聲，傳遞出春天到來(lái)的消息。
蘇北耕地號子只有調，沒(méi)有詞，是耕牛的人隨聲哼出的音調，沒(méi)有樣板，每一位耕夫都有自己的哼法，有自己的語(yǔ)調。沒(méi)有師傅專(zhuān)門(mén)教學(xué)，是生產(chǎn)中自然而然生成，是寂寞、單調的勞動(dòng)中打發(fā)寂寞自?shī)首詷?lè )；或者是荒涼田野中驅除恐懼的方式；也會(huì )是促使耕牛用力前行，為牛兒唱歌鼓勁?！皩ε椙佟逼鋵?shí)是對牛的不公，是一種誤解。在耕夫的號子聲中牛兒伸著(zhù)頭用力蹬腿拉犁耕翻田地，鼻中“呼呼”喘著(zhù)粗氣，和耕夫的號子協(xié)調和諧，像是用心在聽(tīng)著(zhù)號子，也似乎是聽(tīng)懂了耕夫的號子。
趕牛人肩上通常都掛著(zhù)一根牛鞭，鞭子有三米長(cháng)左右，麻繩編成，有一尺長(cháng)左右的柄子，鞭子尾部有手腕粗，隨著(zhù)鞭長(cháng)越來(lái)越細最后像牛尾梢。牛是農家種地的得力幫手，農民是非常愛(ài)護的，鞭子只是掛在肩上的一件行頭。隨著(zhù)耕地行走，鞭梢一直在壟溝中拖著(zhù)，輕易不會(huì )鞭打牛兒一下，牛兒要是真的偷懶了，甩起鞭子在空中“啪”的一聲，牛兒就會(huì )用力拉犁。耕地人常用號子指揮耕牛，更喜歡用號子，指揮了耕牛同時(shí)也舒緩勞作之苦、生存之困、生活之不快。
耕牛號子不單是耕地時(shí)有，打谷場(chǎng)上也有，收割后的農作物圓形平攤在生產(chǎn)隊社場(chǎng)上，幾頭牛拉著(zhù)石轆磙在頭牛的帶領(lǐng)下排成隊，在農作物上一圈一圈轉著(zhù)，趕著(zhù)頭牛的人口中不停地哼唱著(zhù)“喔……吽……啦……嘍……”伴隨著(zhù)轆磙的吱呀聲，彌漫在小村的空氣中。
漸行漸遠的耕牛退出了農耕，耕牛號子也離我們越來(lái)越遠，直到有一天越來(lái)越弱，連我們的記憶中也不會(huì )有一絲痕跡……
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