那些領(lǐng)導科學(xué)潮流的主要發(fā)明，許多都不是由專(zhuān)業(yè)科學(xué)家完成的，而是由那些既有天分又沒(méi)那么多思想束縛的業(yè)余或“外行”人士完成的。比如，發(fā)現天王星的是一位教堂風(fēng)琴師，而復印機是由一位律師發(fā)明的，發(fā)明彩色攝影的人則是一位鋼琴師……的確，這樣的事例著(zhù)實(shí)不少。
神職人員發(fā)現香檳酒
香檳酒是法國一位神職人員在無(wú)意中發(fā)現的。早在1682年，法國的一些僧院都在制造葡萄酒。一次，一位名叫培里紐的神職人員提著(zhù)小燈到微暗的酒庫中巡視，他用軟木塞試著(zhù)把未完全發(fā)酵的酒瓶口封住，卻只見(jiàn)瓶口不斷地冒著(zhù)白沫。他十分驚奇，感嘆地說(shuō)：“歷史也就像這泡沫一樣地產(chǎn)生，像泡沫一樣地消失?！毕銠壘频呐菽瓦@樣被發(fā)現了。
培里紐到1715年逝世為止，一直從事香檳酒制作。他用木塞代替棉花封瓶口，使二氧化碳氣密閉于瓶中，一打開(kāi)便冒出大量的泡沫。當時(shí)，這位神職人員被稱(chēng)為“首次將泡沫裝入酒中的魔術(shù)師”，后來(lái)一些高級香檳酒也常用他的名字來(lái)命名。
造船工人發(fā)明鋸琴
鋸琴，顧名思義，既是鋸板的工具，又能當樂(lè )器來(lái)演奏，它是由一名名不見(jiàn)經(jīng)傳的造船工人發(fā)明的。17世紀時(shí)，意大利的造船業(yè)十分發(fā)達，工人們發(fā)現在用鋸子鋸木頭的時(shí)候，可以發(fā)出不同的聲響來(lái)，于是，一些有心人開(kāi)始對各種鋸子進(jìn)行撥、敲、拉、彈等探索，終于發(fā)明了鋸琴。
鋸琴的琴體除了普通的片板鋸外，所用的就是拉二胡的弓弦，演奏者只要把鋼鋸彎曲成S形，右手握著(zhù)弓弦在無(wú)齒的一面拉動(dòng)，左手不斷調節鋼鋸S(chǎng)形的變化幅度，就能產(chǎn)生悠揚柔美的曲調來(lái)?，F在，這種鋸琴作為一種新奇的樂(lè )器已逐步風(fēng)靡世界。
畫(huà)家發(fā)明電報
1832年秋，“不惑之年”的美國畫(huà)家莫爾斯和醫生杰克遜乘同一海輪由法返美。一天，杰克遜向莫爾斯展示了一塊電磁鐵，并繪聲繪色地講起它的原理。莫爾斯聽(tīng)后，在腦海中涌起了新奇的聯(lián)想——如果用電磁鐵傳送信號，豈不是在瞬息之間就將消息遙傳至千里之外？于是，莫爾斯把從前的畫(huà)室變成了實(shí)驗室，寫(xiě)生簿當作設計本，經(jīng)過(guò)半年刻苦鉆研，闖過(guò)了“電磁關(guān)”。莫爾斯經(jīng)過(guò)反復試驗，想出了利用“接通”和“斷開(kāi)”電路的方法來(lái)傳遞“符號”和“間隔”，闖過(guò)了“電碼關(guān)”。1837年，46歲的莫爾斯用自己的雙手，成功地制造出了世界上第一臺傳送電碼符號的機器，并為它起名為“電報機”。盡管這臺機器的通信距離只有13米遠，但它是人類(lèi)歷史上一臺前所未有的電氣通信工具。
為了加大通信距離，莫爾斯改裝了電磁鐵，革新了收報機器。1843年，在莫爾斯的組織領(lǐng)導下，從華盛頓到巴爾的摩之間，架設了世界上第一條長(cháng)達64千米的電報線(xiàn)。1844年5月25日，莫爾斯在華盛頓國會(huì )大廈，用他自己制造的電報機在這條線(xiàn)路上進(jìn)行實(shí)驗。莫爾斯用激動(dòng)得發(fā)抖的雙手，按動(dòng)電鍵，發(fā)出了人類(lèi)歷史上第一份電報：“上帝創(chuàng )造了何等奇跡！”1858年，紐約中央公園聳立起莫爾斯塑像，人們給了他極大的榮譽(yù)。
作家發(fā)明中文打字機
1915年，林語(yǔ)堂由于經(jīng)常要寫(xiě)文章，因而對打字機發(fā)生了興趣。他夢(mèng)寐以求發(fā)明一部“人人可用，不學(xué)而能”的打字機，他沒(méi)有向任何機構求助，而是在積蓄了足夠的資金后，決定暫時(shí)停止寫(xiě)作，致力于發(fā)明打字機。
林語(yǔ)堂對這項發(fā)明充滿(mǎn)了信心，雖然他從來(lái)沒(méi)有受過(guò)機械工程訓練，但感覺(jué)“一見(jiàn)機器便非常開(kāi)心，似被其迷惑”。1931年時(shí)，他畫(huà)了許多關(guān)于打字機的構造和零件的設計圖。漸漸地，他好像著(zhù)了魔似的，每天早上6點(diǎn)鐘就起床，坐在他書(shū)房的皮椅上，抽著(zhù)煙斗，畫(huà)圖，排列漢字，把鍵盤(pán)改了又改。這期間，他還到美國紐約唐人街請人排字鑄模。他就在紐約郊外找了一家極小的機械工場(chǎng)，為他的打字機制造零件，后來(lái)又請了一位外國工程師協(xié)助他工作。
打字機終于誕生了， 但也搞得林語(yǔ)堂傾家蕩產(chǎn)了。原因是這打字機的每一個(gè)零件都要特別設計，再用人工打鑄而成，所以費用是相當驚人的。林語(yǔ)堂終于無(wú)法負擔，為了完成發(fā)明，他到處奔走求助，卻一直沒(méi)有結果。最后，幸虧有了他的摯友、古董商盧芹齋先生答應借給他一大筆錢(qián)，才得以完成了這項發(fā)明。1947年，各大報章以顯著(zhù)篇幅刊登林語(yǔ)堂發(fā)明中文打字機的消息。林語(yǔ)堂將打字機公開(kāi)陳列3天，歡迎各界人士前來(lái)參觀(guān)。
郵票齒孔、圓珠筆和坦克
世界上第一枚郵票在1840年出現時(shí)是沒(méi)有齒孔的，當時(shí)是用剪刀一枚一枚剪開(kāi)出售，這種辦法顯然很不方便。1848年的一天，有一位新聞?dòng)浾邅?lái)到英國倫敦一家酒店里，他一邊喝酒，一邊撰寫(xiě)當天的新聞。稿子寫(xiě)好后，他分別裝進(jìn)信封里，準備寄到幾家報館去。這時(shí)，他從衣袋里取出一大張郵票來(lái)，卻因找不到剪子而無(wú)法剪貼，只見(jiàn)他略一思索，順手從西裝衣襟上取下一枚別針，在郵票與郵票的空隙間扎了一串均勻的孔洞，然后輕輕地撕開(kāi)。在記者旁邊的一位名叫亞瑟·亨利的青年人受到啟發(fā)，設計并改進(jìn)了一臺打孔機，使這一極具科學(xué)性的做法被沿用下來(lái)。
第二次世界大戰期間，在炮火連天的戰場(chǎng)上，有許多記者在進(jìn)行戰地采訪(fǎng)。記者的武器是筆，可是用自來(lái)水筆要經(jīng)常灌墨水，戰場(chǎng)上攜帶墨水瓶實(shí)在不方便。有一位肯動(dòng)腦筋的匈牙利記者，他采用油溶性顏料，經(jīng)過(guò)反復試驗，發(fā)明了圓珠筆。這位發(fā)明者名叫萊茲·比洛。由于圓珠筆攜帶方便，書(shū)寫(xiě)流利，所以被譽(yù)為制筆工業(yè)的一場(chǎng)革命。起初的圓珠筆，因為里邊裝的油墨不過(guò)關(guān)，用起來(lái)弄不好就會(huì )油污滿(mǎn)手。后來(lái)，一位居住在美國的奧地利化學(xué)工程師，發(fā)明了一種新的油墨，克服了圓珠筆漏油的缺點(diǎn)。
第一次世界大戰時(shí)，一位名叫斯文頓的英國隨軍記者，在前線(xiàn)目睹英法聯(lián)軍的一次次進(jìn)攻都被防御嚴密的德軍擊退，許多士兵倒在血泊之中。于是，他建議將“霍爾特”型拖拉機改裝成戰車(chē)投入戰場(chǎng)。軍方采納了他的建議，由英國一家水柜工廠(chǎng)生產(chǎn)出攻防兩用的第一代坦克。為了保守軍事秘密，英國人干脆就把它叫做“水柜”。而“水柜”一詞英語(yǔ)的發(fā)音則是“坦克”。
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