杰斐遜是美國的第三任總統，是《獨立宣言》主要起草人。后世繼任的美國總統對他的評價(jià)很高，1993 年1月，在就職總統前，克林頓來(lái)到蒙蒂塞洛。當時(shí)有人問(wèn)他：“如果杰斐遜還活著(zhù)，您會(huì )在內閣中給他安排一個(gè)什么職位？”克林頓回答說(shuō)：“如果杰斐遜還活著(zhù)，我會(huì )叫他做國務(wù)卿，然后我會(huì )辭職，這樣杰斐遜就是總統了?！彪S后，克林頓沿杰斐遜當年所走的路線(xiàn)赴華盛頓就職。
杰斐遜任總統期間，保護農業(yè)，發(fā)展民族資本主義工業(yè)。美國從法國人手中“購買(mǎi)”了路易斯安那州，使美國領(lǐng)土擴大近一倍。他還派遣遠征隊西行，使美國的西部邊界伸向太平洋海岸。他執政期間進(jìn)行過(guò)一些民主改革，領(lǐng)導了反對親英保守勢力、爭取保持資產(chǎn)階級民主的斗爭，起了積極和進(jìn)步作用，為美國資本主義的迅速發(fā)展創(chuàng )造了條件。
他前后從事政治活動(dòng)近六十年之久，在美國人民的心目中是一位偉大的英雄。杰斐遜是資產(chǎn)階級民主主義思想家，主張人權平等、言論、宗教和人身自由。他起草的《廢止限嗣繼承法規》，沉重打擊了從英國帶到美洲的封建主義殘余。他起草了《弗吉尼亞宗教自由法規》，并使這一法規在州議會(huì )獲得通過(guò)，實(shí)現了政教分離。
除了政治事業(yè)外，杰斐遜同時(shí)也是農業(yè)學(xué)、園藝學(xué)、建筑學(xué)、詞源學(xué)、考古學(xué)、數學(xué)、密碼學(xué)、測量學(xué)與古生物學(xué)等學(xué)科的專(zhuān)家;又身兼作家、律師與小提琴手;也是弗吉尼亞大學(xué)的創(chuàng )辦人。許多人認為他是歷任美國總統中，智慧最高者。
關(guān)于杰斐遜的情感生活，有一部美國電影《杰斐遜之戀》講述了托馬斯·杰斐遜與黑人女性的一段傳奇戀愛(ài)故事。18世紀70年代，在南方種植園生活著(zhù)一個(gè)漂亮的黑人女孩，叫作賽莉·海明斯。賽莉當時(shí)已經(jīng)有黑人未婚夫了，但她突然得到任務(wù)，頂替剛生產(chǎn)不久的姐姐送主人的女兒到法國找她的父親——當時(shí)的美國駐法大使托馬斯·杰斐遜，賽莉因此認識了她的主人杰斐遜。
因為法國沒(méi)有奴隸制，賽莉在法國是自由人，她和小姐一同學(xué)法語(yǔ)，出入社交場(chǎng)合，她楚楚動(dòng)人、溫文爾雅，深深吸引了杰斐遜。
1789年，法國大革命開(kāi)始了，杰斐遜為了家人安全準備把所有人都帶回美國，但不愿失去自由的賽莉不愿不愿離開(kāi)，杰斐遜答應給他們自由人的身份。而此時(shí)的賽莉已經(jīng)懷有了杰斐遜的骨肉。返回美國，賽莉兄妹的身份沒(méi)有變，他們依然是杰斐遜的奴隸。賽莉不久為杰斐遜生下一個(gè)男孩，她的兒子是白人，是自由身，但她依然是奴隸身份。此時(shí)，杰斐遜已經(jīng)成為美國的國務(wù)卿，但他和賽莉依然相愛(ài)。甚至又有了孩子。1798年，杰斐遜二次競選總統，周?chē)娜伺掠绊懙浇莒尺d的聲譽(yù)，強烈要求他把賽莉賣(mài)掉，杰斐遜卻沒(méi)有這樣做。
杰斐遜當選總統后和賽莉也一直保持親密關(guān)系，他們先后有了四個(gè)孩子。杰斐遜卸任總統后，花錢(qián)無(wú)度，欠下了巨額債務(wù)。入不敷出的財政狀況使一家人的生活十分困難。杰斐遜無(wú)奈只好把奴隸賣(mài)掉還債。即使在他最困難的時(shí)候，賽莉也一直在他身旁。杰斐遜于1826年逝世，賽莉·海明斯于1835年逝世，她死前一直照看著(zhù)托馬斯·杰斐遜的墓地。
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