在人類(lèi)悠久的歷史上，馬擁有著(zhù)與其他動(dòng)物不同的自身價(jià)值———力量、速度以及在生產(chǎn)、生活中不可替代的作用。而在不同地區、不同民族，馬在人們生活中扮演的角色也不盡相同。
馬的起源
最早的馬
出現在5800萬(wàn)年前
馬在動(dòng)物學(xué)上被歸為奇蹄目馬科馬屬之下，主要分布于歐亞大陸和非洲，按類(lèi)別可分為歐洲野馬、普氏野馬、家馬等。世界上有300多個(gè)馬種，其中家馬是現存數量最多的奇蹄目馬屬成員，經(jīng)過(guò)改良和培育，目前有200多個(gè)品種。
世界上最早出現的馬叫“始祖馬”，出現在5800萬(wàn)年前的北美洲，肩高約30厘米。到了4000萬(wàn)年前，“始祖馬”演變?yōu)椤皾u新馬”，體型已有羊那么大小。以后一直演化到約100萬(wàn)年前，在古巴比倫出現了第一匹“現代馬”，之后形成了現代的野馬、斑馬等馬類(lèi)家族。
馬的
習性
聽(tīng)力敏銳
喜歡站著(zhù)睡覺(jué)
馬有一個(gè)特性，那就是喜歡站著(zhù)睡覺(jué)?？梢哉f(shuō)，除了生病或死亡，馬很少會(huì )躺下來(lái)。這其實(shí)是繼承了野馬的生活習性。
野馬生活在一望無(wú)際的沙漠、草原地區，在遠古時(shí)期，它既是人類(lèi)的狩獵對象，又是豺、狼等肉食動(dòng)物的美味佳肴。它不像牛羊可以用自己的角與敵害爭斗，唯一的辦法只能靠奔跑來(lái)逃避。因此，野馬為了迅速逃避敵害，不論是白天，還是夜間，都不敢高枕無(wú)憂(yōu)地臥地而睡。家馬是由野馬馴化而來(lái)的，因此野馬站著(zhù)睡覺(jué)的習性至今仍被保留下來(lái)。
馬聽(tīng)力敏銳，懼怕過(guò)高的音響，因此千萬(wàn)不要對它“大喊大叫”。在西方，馬曾被當作食物，但其實(shí)馬身上的很多部位是有毒的，例如馬肉、馬頸上的膏脂、鬃毛、馬血等都帶有毒性。
易受驚嚇
靠嗅覺(jué)識別事物
馬的兩眼距離大，視野重疊部分僅為30%，因而對距離判斷力差，所以你千萬(wàn)不要忽然接近馬，它很容易受到驚嚇。同時(shí)，馬眼的焦距調節力較弱，對500米以外的物體只能形成模糊圖像，但是馬的眼底視網(wǎng)膜外層有一層照膜，感光力強，在夜間能看清周?chē)奈矬w。
馬的嗅覺(jué)很發(fā)達。馬認識或辨別事物信息，特別是近距離的陌生物品，首先使用嗅覺(jué)來(lái)判斷。有時(shí)會(huì )主動(dòng)接近物品，鼻翼扇動(dòng)，作短淺呼吸，力圖吸入更多的新鮮氣味信息，然后進(jìn)行相應的休憩或躲避等行為。馬能根據嗅覺(jué)信息識別主人、性別、同伴、路途和飼料種類(lèi)等。我們經(jīng)常會(huì )看到馬打響鼻，其實(shí)它是為了排除鼻腔里的異物，保證呼吸道暢通，以利于準確鑒別食物，辨認道路與方向，有時(shí)候馬受驚時(shí)也容易打響鼻。
馬的汗腺發(fā)達，不畏嚴寒酷暑，容易適應新環(huán)境。心肺發(fā)達，適于奔跑和強烈勞動(dòng)。它的牙齒咀嚼力強，門(mén)齒與臼齒之間的空隙稱(chēng)為受銜部，裝鞍時(shí)放銜體，以便駕御。人們一般根據牙齒的數量、形狀及其磨損程度判定它的年齡。
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