蜜蜂（Bee/Honey bee）屬膜翅目、蜜蜂科。蜜蜂源自于亞洲與歐洲，由英國人與西班牙人帶到美洲。蜜蜂屬膜翅目、蜜蜂科。蜜蜂有三種，一種在樹(shù)上；一種被人們用器具收養的，是家蜂，小而微黃，蜜部味濃甘美；一種在山巖高峻處作房的，叫石蜜，這種蜂黑色如牛虻，它的蜜味酸色紅。蜜蜂完全以花為生，包括花粉及花蜜，有時(shí)釀造儲存成蜂蜜。毫無(wú)疑問(wèn)的是，蜜蜂在采花粉時(shí)亦同時(shí)對它授粉，當蜜蜂在花間采花粉時(shí)，會(huì )掉落一些花粉到花上。這些掉落的花粉關(guān)系重大，因它常造成植物的異花傳粉。蜜蜂身為傳粉者的實(shí)際價(jià)值比其制造蜂蜜和蜂蠟的價(jià)值更大。體長(cháng)8—20毫米，黃褐色或黑褐色，生有密毛；頭與胸幾乎同樣寬；觸角膝狀，復眼橢圓形，口器嚼吸式，后足為攜粉足；兩對膜質(zhì)翅，前翅大，后翅小，前后翅以翅鉤列連鎖；腹部近橢圓形，體毛較胸部為少，腹末有螯針。蜜蜂一生要經(jīng)過(guò)卵、幼蟲(chóng)、蛹和成蟲(chóng)四個(gè)蟲(chóng)態(tài)。全世界已知蜜蜂約1.5萬(wàn)種，中國已知約1000種。
蜂王在巢室內產(chǎn)卵，幼蟲(chóng)在巢室中生活，經(jīng)營(yíng)社會(huì )性生活的幼蟲(chóng)由工蜂喂食，經(jīng)營(yíng)獨棲性生活的幼蟲(chóng)取食雌蜂貯存于巢室內的蜂糧，待蜂糧吃盡，幼蟲(chóng)成熟化蛹，羽化時(shí)破繭而出。家養蜜蜂一年繁育若干代，野生蜜蜂一年繁育1～3代不等。以老熟幼蟲(chóng)、蛹或成蟲(chóng)越冬。
一般雄性出現比雌性早，壽命短，不承擔筑巢、貯存蜂糧和撫育后代的任務(wù)。雌蜂營(yíng)巢、采集花粉和花蜜，并貯存于巢室內，壽命比雄性長(cháng)。
在蜜蜂社會(huì )里，它們仍然過(guò)著(zhù)一種母系氏族生活。蜜蜂一生要經(jīng)過(guò)卵、幼蟲(chóng)、蛹和成蟲(chóng)四個(gè)變化過(guò)程。在它們這個(gè)群體大家族的成員中，有一個(gè)蜂王(蜂后)，它是具有生殖能力的雌蜂，負責產(chǎn)卵繁殖后代，同時(shí)“統治”這個(gè)大家族。蜂王雖然經(jīng)過(guò)交配，但不是所產(chǎn)的卵都受了精。它可以根據群體大家族的需要，產(chǎn)下受精卵工蜂喂以花粉、蜜蜂21天后發(fā)育成雌蜂(沒(méi)有生殖能力的工蜂)；也可以產(chǎn)下未受精卵，24天后發(fā)育成雄蜂。當這個(gè)群體大家族成員繁衍太多而造成擁擠時(shí)，就要分群。分群的過(guò)程是這樣的：由工蜂制造特殊的蜂房 ——王臺，蜂王在王臺內產(chǎn)下受精卵；小幼蟲(chóng)孵出后，工蜂給以特殊待遇，用它們體內制造的高營(yíng)養的蜂王漿飼喂，16天后這個(gè)小幼蟲(chóng)發(fā)育為成蟲(chóng)時(shí)，就成了具有生殖能力的新蜂王，老蜂王即率領(lǐng)一部分工蜂飛去另成立新群。中華蜜蜂Apis cerana Fabr.和意大利蜜蜂A. mellifera L.都是普遍飼養的益蟲(chóng)，在飼養過(guò)程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否則會(huì )有一個(gè)蜂王帶領(lǐng)一批工蜂離開(kāi)蜂巢飛走而損失蜂群的生產(chǎn)力。
蜜蜂的飛翔時(shí)速為20-40千米，高度1千米以?xún)?，有效活?dòng)范圍在離巢2.5千米以?xún)?。所有的蜜蜂都以花粉和花蜜為食，采集花蜜是一項十分辛苦的工作，蜜蜂采訪(fǎng)1100-1446朵花才能獲得1蜜囊花蜜，在流蜜期間1只蜜蜂平均日采集10次，每次載蜜量平均為其體重的一半，一生只能為人類(lèi)提供0.6克蜂蜜?；郾幻鄯湮M(jìn)蜜囊的同時(shí)即混入了上顎腺的分泌物——轉化酶，蔗糖的轉化就從此開(kāi)始，經(jīng)反復釀制蜜汁并不停的扇風(fēng)來(lái)蒸發(fā)水份，加速轉化和濃縮直至蜂蜜完全成熟為止。根據種類(lèi)的不同，工蜂的數量一般在12只到50000多只的范圍內，它們收集花蜜和花粉，如果是蜜蜂，還會(huì )將花蜜和花粉傳送到特定的地方，這要通過(guò)跳特殊而嚴格的舞蹈而獲得。他們的職責包括釀蜜，做蠟狀蜂房的巢室，這些都是為食物存儲和幼蟲(chóng)居住，還有照顧蜜蜂和蜂王，守擴蜂巢。蜜蜂是一個(gè)多年生群體，將會(huì )不斷地有新蜂王被撫養起來(lái)，老蜂王然后和一群工蜂離開(kāi)蜂房到別的地方重建一個(gè)家。
雄蜂數目很多，在一群體內可能近千個(gè)。雄蜂的唯一職責是與蜂王交配，交配時(shí)蜂王從巢中飛出，全群中的雄蜂隨后追逐，此舉稱(chēng)為婚飛。蜂王的婚飛擇偶是通過(guò)飛行比賽進(jìn)行的，只有獲勝的一個(gè)才能成為配偶。交配后雄蜂的生殖器脫落在蜂王的生殖器中，此時(shí)這只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。那些沒(méi)能與蜂王交配的雄蜂回巢后，只知吃喝，不會(huì )采蜜，成了蜂群中多余的“懶漢”。但是，這些雄蜂在蜂巢中會(huì )不斷扇動(dòng)翅膀，無(wú)意中也維持了蜂巢中的溫度。但是日子久了，眾工蜂就會(huì )將它們驅逐出境。養蜂人也不愿意在蜂群內保留過(guò)多的雄蜂而消耗蜂蜜，因而對它們進(jìn)行人工淘汰。由此看來(lái)，工蜂在這個(gè)群體中數量最多。養蜂者對一個(gè)蜂群中保持的工蜂多少，因不同季節而異，一般為2萬(wàn)一5萬(wàn)個(gè)工蜂。工蜂是最勤勞的，兒歌唱的“小蜜蜂，整天忙，采花蜜，釀蜜糖”，僅是指工蜂說(shuō)的。除采粉、釀蜜外，筑巢、飼喂幼蟲(chóng)、清潔環(huán)境、保衛蜂群等；也都是工蜂的任務(wù)。
從春季到秋末，在植物開(kāi)花季節，蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暫休閑時(shí)期。但是，寒冷的天氣、蜂巢內的低溫，對蜜蜂是不利的，因為蜜蜂是變溫動(dòng)物，它的體溫隨著(zhù)周?chē)h(huán)境的溫度改變。智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的辦法抵御嚴寒。當巢內溫度低到13℃時(shí)，它們在蜂巢內互相靠攏，結成球形團在一起，溫度越低結團越緊，使蜂團的表面積縮小，密度增加，防止降溫過(guò)多。據測量，在最冷的時(shí)候，蜂球內溫度仍可維持在24℃左右。同時(shí)，它們還用多吃蜂蜜和加強運動(dòng)來(lái)產(chǎn)生熱量，以提高蜂巢內的溫度。天氣寒冷時(shí)，蜂球外表溫度比球心低，此時(shí)在蜂球表面的蜜蜂向球心鉆，而球心的蜂則向外轉移，它們就這樣互相照顧，不斷地反復交換位置，渡過(guò)寒冬。在越冬結球期間它們是怎樣去取食存放在蜂房中的蜜糖的呢?聰明的小蜜蜂自有妙法。它們不需解散球體，各自爬出取食，而是通過(guò)互相傳遞的辦法得到食料。這樣可保持球體內的溫度不變或少變，以利于安全越冬。養蜂者用人為辦法生產(chǎn)蜂王漿，實(shí)際上就是用人工制做一些王臺，放入蜂箱內，供蜂王產(chǎn)卵，待小幼蟲(chóng)孵出，工蜂們用蜂王漿飼喂時(shí)，養蜂人即將蜂王漿取出，這技術(shù)其實(shí)是騙術(shù)，可見(jiàn)就連聰明的小蜜蜂也有受騙的時(shí)候。
食物特征蜜蜂以植物的花粉和花蜜為食。食性可分為3類(lèi)：
①多食性，即在不同科的植物上或從一定顏色的花上(不限植物種類(lèi))采食花粉和花蜜，如意蜂和中蜂。
②寡食性，即自近緣科、屬的植物花上采食，如苜蓿準蜂。
③單食性，即僅自某一種植物或近緣種上采食，如矢車(chē)菊花地蜂。蜜蜂各種類(lèi)采訪(fǎng)的花朵與口器的長(cháng)短有密切關(guān)系：例如隧蜂科、地蜂科、分舌蜂科等口器較短的種類(lèi)采訪(fǎng)薔薇科、十字花科、傘形科、毛茛科開(kāi)放的花朵；而切葉蜂科、條蜂科和蜜蜂科的種類(lèi)由于口器較長(cháng)，則采訪(fǎng)豆科、唇形科等具深花管的花朵。
藥用價(jià)值主治：
大麻風(fēng)（須眉脫落，皮肉已爛成瘡）。用蜜蜂子、胡蜂子，黃蜂子（并炒過(guò)）各取一分，白花蛇、烏蛇（并酒浸，去皮骨，炙干）、全蝎（去尾，炒）、白僵蠶（炒）各一兩，地龍（去土，炒）半兩，蝎虎（全用，炒）、赤足蜈蚣（全用，炒）各十五枚，丹砂一兩，雄黃（醋熬）一分，龍腦半錢(qián)。以上各藥，共研為還想，每服一匙，溫蜜湯調下。一天服三至五次。
社會(huì )性雌蜂和雄蜂生活在同一巢中，但在形態(tài)、生理和勞動(dòng)分工方面均有區別。雌性個(gè)體較大，專(zhuān)營(yíng)產(chǎn)卵生殖；雄性比雌性小，專(zhuān)司交配，交配后即死亡；工蜂個(gè)體較小，是生殖器發(fā)育不全的雌蜂，專(zhuān)司筑巢、采集食料、哺育幼蟲(chóng)、清理巢室和調節巢濕等。意蜂和中蜂都是社會(huì )性種類(lèi)。此外還有熊蜂屬、熱帶無(wú)刺蜂屬、麥蜂屬等。
寄生性雌蜂不筑巢，在寄主的巢內產(chǎn)卵。幼齡幼蟲(chóng)一般具有大的頭和上顎，用以破壞寄主的卵或幼齡幼蟲(chóng)。
蜜蜂的筑巢本能復雜，筑巢地點(diǎn)、時(shí)間和巢的結構多樣。筑巢時(shí)間一般在植物的盛花期。根據筑巢的地點(diǎn)和巢的質(zhì)地，可分為以下幾類(lèi)：
①營(yíng)社會(huì )性生活的種類(lèi)以自身分泌的蠟作脾，如蜜蜂屬、無(wú)刺蜂屬、麥蜂屬等。巢室為六角形。
②在土中筑巢的種類(lèi)最多，巢室內部涂以蠟和唾液的混合物，以保持巢室內的濕度。
③利用植物組織筑巢的更為多樣，例如切葉蜂屬可把植物葉片卷成筒狀成為巢室，置放于自然空洞中；黃斑蜂屬利用植物茸毛在莖上作成疣狀的巢；蘆蜂屬和葉舌蜂屬在枯死的植物莖干內筑巢；熊蜂屬的一些種類(lèi)在樹(shù)林的枯枝落葉下?tīng)I巢；木蜂屬在木材中鉆孔為巢，等等。④其他如石蜂屬利用唾液將小砂石粘連成巢，壁蜂屬在蛞蝓殼內筑巢等等。
蜂巢特點(diǎn)蜂巢一般是零星分散的，但也有同一種蜜蜂多年集中于一個(gè)地點(diǎn)筑巢，從而形成巢群。例如，毛足蜂屬的巢口數可達幾十個(gè)甚至達幾百個(gè)。單個(gè)蜂巢內，是由一個(gè)一個(gè)的六邊形蜂室組成的，這樣是最省材料的。
群間關(guān)系蜜蜂雖然過(guò)著(zhù)群體的生活，但是，蜂群和蜂群之間是互不串通的。蜂巢里存有大量的飼料，為了防御外群蜜蜂和其它昆蟲(chóng)、動(dòng)物的侵襲，蜜蜂形成了守衛蜂巢的能力。蟄針是蜜蜂的主要自衛器官。
蜜蜂的嗅覺(jué)靈敏，它們能夠根據氣味來(lái)識別外群的蜜蜂。在巢門(mén)口經(jīng)常有擔任守衛的蜜蜂，不使外群的蜜蜂隨便竄入巢內。在缺少蜜源的時(shí)候，經(jīng)常有不是本群的蜜蜂潛入巢內盜蜜，守衛蜂立即搏斗。但是在蜂巢外面，情況就不同了，比如在花叢中或飲水處，各個(gè)不同群的蜜蜂在一起，互不敵視，互不干擾。
飛出交配的母蜂，有時(shí)也會(huì )錯入外群，這時(shí)工蜂立即將它團團包圍，刺殺母蜂。
雄蜂如果要錯入外群情況就不同了，工蜂不傷害它，因為蜜蜂培育雄蜂不只是為了本群繁殖的需要，也是為了種族的生存。
性別決定生物的性別并不一定都是由性染色體決定的，在蜜蜂和螞蟻中，性別決定于染色體的數目（或染色體的組數），而不是。蜜蜂和螞蟻體內沒(méi)有性染色體。蜂王和工蜂都是雌性，是由受精卵發(fā)育而來(lái)，每個(gè)體細胞中含有32條染色體，兩個(gè)染色體組，是二倍體；雄蜂個(gè)體在群體中的數目很少，是由未受精的卵細胞發(fā)育而來(lái)的，體細胞中含有16條染色體，一個(gè)染色體組，是單倍體。
蜜蜂由蜂王、雄蜂和工蜂組成，其中蜂王和工蜂是由受精卵發(fā)育而來(lái)的，雄蜂是由未受精的卵細胞發(fā)育而來(lái)的。蜂王和工蜂是二倍體（2n=32），雄蜂是單倍體（n=16）。單倍體雄蜂是怎樣產(chǎn)生精子的呢？雄蜂在產(chǎn)生精子的過(guò)程中，它的精母細胞進(jìn)行的是一種特殊形式的減數分裂。減數第1次分裂中，染色體數目并沒(méi)有變化，只是細胞質(zhì)分成大小不等的兩部分。大的那部分含有完整的細胞核，小的那部分只是一團細胞質(zhì)，
一段時(shí)間后將退化消失。減數第2次分裂，則是1次普通的有絲分裂：在含有細胞核的那團細胞質(zhì)中，染色單體相互分開(kāi)，而細胞質(zhì)則進(jìn)行不均等分裂，含細胞質(zhì)多的那部分（含16條染色體）進(jìn)一步發(fā)育成精子，含細胞質(zhì)少的那部分（也含16條染色體）則逐步退化。雄蜂的1個(gè)精母細胞，通過(guò)這種減數分裂，只產(chǎn)生1個(gè)精子，精母細胞和精子都是單倍體細胞。這種特殊的減數分裂稱(chēng)為“假減數分裂”。
根據化石資料，蜜蜂在第三紀晚始新世地層中已大量發(fā)現。它的出現與白堊紀晚期顯花植物的繁盛密切相關(guān)。
在分類(lèi)上，蜜蜂總科與泥蜂總科接近，其祖先可能起源于泥蜂總科的一支。但因食性不同，形態(tài)特征也趨向分化。蜜蜂的進(jìn)化特點(diǎn)是：嚼吸式口器，采粉器官形成，體毛分枝；成、幼期均吃花蜜和花粉；群體和社會(huì )性生活方式出現；多態(tài)型和總科內寄生性的出現等。
在昆蟲(chóng)綱中，蜜蜂屬于高級進(jìn)化的類(lèi)群。社會(huì )性生活方式的出現，“語(yǔ)言”信息的傳遞，通過(guò)“舞蹈”動(dòng)作辨認蜂巢的方法，以及巢的不同結構等。
1758年，林奈氏（Linnaeus C）首次記載蜜蜂第一個(gè)屬（Apis）和第
一個(gè)種（Apis mellifera L.）。
至1980年，由于當時(shí)采集標本的范圍、對蜜蜂生物學(xué)的研究限制和有些蜜蜂新種類(lèi)的證據不足等原因，所以當時(shí)世界公認的蜜蜂種類(lèi)只有4種，即大蜜蜂（Apis dorsata Fabricius）、小蜜蜂（Apis florea Fabricius）、東方蜜蜂（Apis cerana Linnaeus）和西方蜜蜂(Apis mellifera Linnaeus)。
1985年，中國的學(xué)者對采自云南的6種蜜蜂進(jìn)行形態(tài)學(xué)、生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、昆蟲(chóng)地理學(xué)、細胞遺傳學(xué)和分子生物化學(xué)等多學(xué)科對比研究后認定，黑大蜜蜂（Apis laboriosa Smith）和黑小蜜蜂（Apis andreniformis Smith）是獨立的蜂種，并確定了它們的分類(lèi)地位。
1988年國外的學(xué)者又確立了由Buttel-Reepen 于1903年描述并定名的Apis indica-koschevnikovi蜜蜂為獨立的蜂種—沙巴蜂（Apis koschevnikovi Buttel-Reepen）。至此，世界上確立了蜜蜂為7種。
當時(shí)比較公認的，蜜蜂屬的7個(gè)明確的現生品種（現生種：指地史上出現的品種，已發(fā)現化石，至今一直生存的品種）依定名先后為：
西方蜜蜂Apis mellifera Linnaeus 1758
小蜜蜂A. florea Fabricius 1787
大蜜蜂A. dorsata Fabricius 1793
東方蜜蜂A. cerana Fabricius 1793
黑小蜜蜂A. andreniformis Smith 1858
黑大蜜蜂A. laboriosa Smith 1871
沙巴蜂A. koschevnikovi Buttel-Reepen 1906。
1998年，德國的尼古拉夫婦（Koeniger and Koeniger）和馬來(lái)西亞的丁格（Tingek）報道了他們發(fā)現的一個(gè)蜜蜂新種——綠努蜂（Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger）。
分類(lèi)
同年，G．w．0tis and S. Hadisoesilo經(jīng)過(guò)多年的形態(tài)學(xué)和生物學(xué)對比研究，確立了原Smith定名的分布于印度尼西亞蘇拉威西島和菲律賓的蘇拉威西蜂[Apis nigrocincta (Smith)]為一個(gè)獨立蜂種。因此，世界上現生存的蜜蜂種類(lèi)已達9 種。
1、黑小蜜蜂Apis andreniformis Smith；
2、小蜜蜂Apis florea Fabricius；
3、黑大蜜蜂Apis laboriosa Smith；
4、大蜜蜂Apis dorsata Fabricius；
5、沙巴蜂Apis koschevnikovi Buttel-Reepen；
6、綠努蜂Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger；
7、蘇拉威西蜂Apis nigrocincta Smith；
8、東方蜜蜂Apis cerana Fabricius；
9、西方蜜蜂Apis mellifera L。
我國大部分地區以意大利蜂（西方蜜蜂）為主，占2/3；中蜂（中華蜜蜂）集中分布區則在西南部及長(cháng)江以南省區，以浙江、云南、貴州、四川、廣西、福建、廣東、湖北、安徽、湖南、江西等省區數量最多，占1/3。還有很少部分黑蜂。分布范圍
蜜蜂源自于亞洲與歐洲，由英國人與西班牙人帶到美洲。全世界已知蜜蜂約1.5萬(wàn)種，中國已知約1000種。蜜蜂類(lèi)的地理分布取決于蜜源植物的分布。全世界均有分布，而以熱帶、亞熱帶種類(lèi)較多。不同亞科或屬的分布有一定局限性，例如蜜蜂科的峰蜂以北溫帶為主，可延伸到北極地區，而在熱帶地區則無(wú)分布記錄。短舌蜂科分布于澳大利亞；蜜蜂科木蜂族的突眼木蜂亞屬只分布于中亞；蜜蜂科的無(wú)刺蜂屬則分布于熱帶。不同景觀(guān)均有蜜蜂分布，大多數棲居在草原、森林、河谷、山地和荒漠。各景觀(guān)帶均有代表屬或種，例如地熊蜂為森林草原種，擬地蜂屬為典型的草原屬，準蜂屬以草原種居多。
蜜蜂是對人類(lèi)有益的昆蟲(chóng)類(lèi)群之一，通常廣泛指的是生產(chǎn)用蜂種：西方蜜蜂和
中華蜜蜂。它為 農作物、果樹(shù)、蔬菜、牧草、油茶作物和中藥植物傳粉。
蜂蜜：是一種營(yíng)養豐富的天然滋養食品，也是最常用的滋補品之一。據分析，含有與人體血清濃度相近的多種無(wú)機鹽和維生素、鐵、鈣、銅、錳、鉀、磷等多種有機酸和有益人體健康的微量元素。是人們常用的滋補品，有“老年人的牛奶”的美稱(chēng)。 蜂王漿更是高級營(yíng)養品，不但可增強體質(zhì)，延長(cháng)壽命，還可治療神經(jīng)衰弱、貧血、胃潰瘍等慢性病。
蜂花粉被人們譽(yù)為“微型營(yíng)養庫”，干燥后顏色深淺不一，可以直接食用或泡入冷水中當飲料。
蜂蠟和 蜂膠：都是輕工業(yè)的原料。蜂膠還被稱(chēng)為“紫色黃金”，在全世界的產(chǎn)量比黃金還少。
蜂毒：對風(fēng)濕、神經(jīng)炎等均有療效。以?shī)A子夾住工蜂，用它的尾針釘患者的穴道，讓蜂毒進(jìn)入體內，達到某種的治療效果。
蜜蜂除了向人們提供蜂蜜、蜂王漿、蜂毒、蜂蠟外，更主要是為各種農作物授粉起增產(chǎn)作用。人類(lèi)食物的1/3直接或間接地依靠昆蟲(chóng)授粉，而這1/3之中的80%是由蜜蜂完成授粉任務(wù)。蜜蜂是各種作物的最理想授粉昆蟲(chóng)，被譽(yù)為“農業(yè)之翼”。
蜜蜂在眾多的授粉昆蟲(chóng)中能成為最理想和最重要的授粉昆蟲(chóng)，是因為蜜蜂形態(tài)構造上的特殊性。蜜蜂的舌管（吻）較長(cháng)，同時(shí)具有靈巧的 花粉刷、 花粉櫛、花粉耙和 花粉籃，能適應多種作物花朵的采集，不傷害花朵。蜜蜂周身長(cháng)有絨毛，有的還呈分叉羽毛狀，便于黏附花粉。一只蜜蜂全身攜帶花粉可達500萬(wàn)粒，每天采集成千上萬(wàn)朵花，其授粉效率可想而知。蜜蜂采花具有專(zhuān)一性，它每次出巢只采集同種植物的花蜜和花粉。蜜蜂是一種群居昆蟲(chóng)，一群蜂有5萬(wàn)—10萬(wàn)只之多，它可以大量飼養和繁殖，這樣對大面積開(kāi)花的農作物、果樹(shù)人們可有計劃地利用蜜蜂授粉，達到大面積增產(chǎn)的目的。
蜂蜜的采集蜂農（俗稱(chēng)養蜂人）是農民中較為辛苦的一種人，收入也比較低，需要常年風(fēng)餐露宿，走南闖北。中國 大概有600-700 萬(wàn)群蜜蜂，蜂農約20-30萬(wàn)，從事蜂產(chǎn)品加工的約有5-6萬(wàn)人。一個(gè)蜂農的“標準配置”是50箱蜜蜂，按平均每箱2萬(wàn)只計算，一個(gè)蜂農大致要照顧百萬(wàn)之眾。養蜂業(yè)具有很強的流動(dòng)性，大多數蜂農都要追逐花期、轉地養蜂。在我國，蜂農轉場(chǎng)線(xiàn)路主要有兩條：一是東北線(xiàn)，從 海南沿海北上，經(jīng)江浙、 安徽、山東直到 黑龍江，再向南從 湖北、湖南折回南方；二是西北線(xiàn)，從 云南到四川到 陜西、青海、 寧夏、內蒙古、 新疆；每年2-5月，在我國乃至 世界所有的油菜花產(chǎn)地都會(huì )看到蜂農和蜜蜂忙碌的身影。
蜂農大多是半個(gè) 專(zhuān)家，必須高度介入蜜蜂生活，日常工作包括搖蜜、繁殖蜂群、培養蜂王、給太強大的蜂群分家、采集蜂皇漿、采集花粉等。每天早上6點(diǎn)就需要檢查蜂箱，看看有無(wú)馬蜂、蛤蟆之類(lèi)的蜜蜂 天敵；另外要經(jīng)常交換巢脾，把有幼蟲(chóng)的巢脾轉移到蜂箱上部，把空巢脾轉移到下部供蜂王產(chǎn)卵；然后就可以采蜂王漿了，大致每三天采一次，一群蜂一年可產(chǎn)蜂王漿5-10公斤。搖蜜一般在下午， 晴天一箱蜂兩天可以搖一次。對蜂農而言，影響最大的自然災害是寒冷和陰雨，陰雨天蜜蜂就無(wú)法采粉，一開(kāi)始還可以吃蜜，等蜜吃完后就可能大批餓死，此時(shí)蜂農就需要使用白糖來(lái)喂養。我國的養蜂業(yè)具有很大發(fā)展潛力，現養蜂密度不足 歐洲國家的20%。據 美國農業(yè)部實(shí)驗，蜜蜂的授粉行為可使農產(chǎn)品增產(chǎn)30-40%，最高可達80%，其中雄蜂對大棚植物的授粉效果最好?？梢哉f(shuō)蜜蜂授粉使農產(chǎn)品增產(chǎn)的產(chǎn)值是養蜂業(yè)本身產(chǎn)值的60-80倍。
蜂蜜是一種活性物質(zhì)，保存不易，所以蜂農通常采取邊放養邊銷(xiāo)售的模式，如果需要質(zhì)量好的蜜，最好直接從熟悉的蜂農處購買(mǎi)。不同種類(lèi)的蜜價(jià)格也大不相同，最好的一等蜜蜜源來(lái)自 荔枝、柑桔、椴樹(shù)、槐花、紫云英、 荊條花等，油菜等為二等蜜。從產(chǎn)量上看，我國的蜂蜜年產(chǎn)量約為20-30萬(wàn)噸，一半用于出口。其中油菜花蜜產(chǎn)量最高，約占25-30%。國內蜂蜜銷(xiāo)量每年60-70萬(wàn)噸。也就是說(shuō)，國內現銷(xiāo)售的蜂蜜有部分并不是真正的蜂蜜。在蜂王漿產(chǎn)量中，油菜花蜜為基礎的要占到一半；由于蜂王漿是維持蜂王生存必須的食物，產(chǎn)量比較少，很多蜂農都不賣(mài)蜂王漿，純的蜂王漿“勁道”非常大而且味道特別，難以下口，人的腸胃很難適應（會(huì )拉肚），極少直接食用；市面上的蜂王漿大多已經(jīng)是混了多次蜂蜜的結果，按蜂王漿和蜂蜜3：7的比例混合的所謂“蜂王漿”（市面產(chǎn)品）已經(jīng)是很不錯的，一般比例更低一些。一般來(lái)說(shuō)，蜂蜜特別是從蜂農處直接購買(mǎi)的蜂蜜，顏色和沉淀都很可能不一致，如有包裝特精美、蜜的顏色和外觀(guān)又特統一、價(jià)格又特低（低于10元/斤）的就要小心了。
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