老端在鄒藝湘先生的博客里看到他轉載了波音先生的新書(shū)《透過(guò)錢(qián)眼看中國歷史》，這是一本非常有趣的書(shū)，用經(jīng)濟的眼光來(lái)看中國歷史，下面就轉載其中的一篇《感謝玉米棒子，感謝印第安人》。
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哥倫布發(fā)現美洲大陸，給歐洲的殖民者帶來(lái)了黃金白銀，以及大量有待開(kāi)發(fā)的土地。歐洲人一下子闊了起來(lái)，整個(gè)社會(huì )面貌煥然一新，準備好了迎接文藝復興和工業(yè)革命。然而，哥倫布的發(fā)現似乎并沒(méi)有在東方的中國引發(fā)激蕩，中國甚至在很久之后才知道，原來(lái)世界上還有一塊美洲大陸。
其實(shí)，世界是一個(gè)整體，美國大平原上的一只蝴蝶扇動(dòng)翅膀，就可能會(huì )引起南美洲的一場(chǎng)風(fēng)暴，這就是混沌學(xué)所說(shuō)的蝴蝶效應。美洲大陸的發(fā)現，不僅改變了歐洲，同樣也給古代中國帶來(lái)了深刻的影響，來(lái)自美洲的一些農作物也改變了中國社會(huì )，它們是：玉米、地瓜（即番薯）、花生、向日葵、辣椒、煙草。
這些農作物中，玉米棒子和地瓜對糧倉的貢獻最大。明末清初的時(shí)候，不論是黃河流域還是長(cháng)江流域，能夠種小麥和水稻的土地，基本上已經(jīng)開(kāi)發(fā)完畢了，以當時(shí)的畝產(chǎn)，也只能支撐1億多人口生活，再多生一批人，就得餓死一批人。就在這時(shí)，美洲的玉米和地瓜經(jīng)過(guò)漫長(cháng)的傳播道路，跨越了半個(gè)地球來(lái)到了中國。
玉米是一種適應能力很強的農作物，北到俄羅斯、加拿大這樣的苦寒之地，南到南美洲腹地的原始叢林，都可以種植玉米。所以玉米進(jìn)入中國后，許多原來(lái)無(wú)法種植小麥的干旱、貧瘠之地也可以開(kāi)墾了。相對于小麥，玉米的產(chǎn)量更高。雖然從營(yíng)養價(jià)值看，也許要略遜于小麥，但對于貧苦的農民來(lái)說(shuō)，填飽肚子比營(yíng)養價(jià)值要更重要。明末清初的這段日子里，失去土地的農民紛紛涌向無(wú)主的丘陵地帶，他們在山坡上種植玉米，在山腳下種植地瓜，糧倉充實(shí)了，多要幾個(gè)孩子也能養活了。
美洲印第安人貢獻的農作物不僅填飽了中國人的肚子，還改善了中國人的伙食。古代中國長(cháng)期是農業(yè)社會(huì )，畜牧業(yè)不發(fā)達，于是肉類(lèi)很少，雖然雞蛋、雞肉和豬肉含有豐富的動(dòng)物蛋白，但貧苦農民卻難以享受得到，底層自耕農的食譜中除了主食之外，很少會(huì )有富含蛋白質(zhì)的食物。富含植物蛋白的大豆為古代中國人提供了蛋白質(zhì)需求，而且相對來(lái)說(shuō)，大豆價(jià)格便宜量又足，是自耕農們改善伙食的好選擇。這就是為什么今天許多中國人喝牛奶會(huì )拉肚子，喝豆漿卻沒(méi)事的原因，因為中國普通大眾經(jīng)過(guò)幾千年的素食食譜熏陶，腸道中缺乏分解牛奶成分的酶。
漂洋過(guò)海來(lái)到中國的花生和向日葵，給底層農民們提供了攝取蛋白質(zhì)和油脂的其他選擇，而且花生和向日葵同樣可以在貧瘠的山區種植，這真是古代中國人的福音，兩者迅速風(fēng)靡全國，成為人們重要的零食。稍感遺憾的是，這兩種作物提供的蛋白質(zhì)也還只是植物蛋白。普通中國人（游牧民族除外）開(kāi)始有能力消費牛奶制品，僅僅是最近一二十年的事情。
辣椒讓人涕淚橫流還大呼過(guò)癮，這種作物也是拜印第安人所賜，古代中國人的飯桌上又多了一種頗為下飯的調味品，而且辣椒巨大的需求量還激發(fā)了規?？捎^(guān)的辣椒生意。
從美洲傳來(lái)的煙草作為嗜好品，在中國同樣受到了歡迎，不論是上等人還是普通農民，許多人都喜歡飯后吞云吐霧一會(huì )兒，種植煙草讓許多底層農民獲得了比種莊稼更高的收益。
哥倫布發(fā)現美洲的蝴蝶效應，在古代中國激發(fā)出更多的耕地和更多的人口。如果我們把清朝開(kāi)始時(shí)中國人口按1。5億計算，那么僅僅100年后，經(jīng)過(guò)康乾盛世，中國人口輕松地實(shí)現了翻番，突破了3億。在本篇前面部分已經(jīng)談到，文景之治很大程度上要歸功于小麥種植的推廣，那么所謂的康乾盛世，是否和玉米、地瓜的推廣有關(guān)呢？
清朝的康乾時(shí)期，其實(shí)和漢朝的文景時(shí)期很相似，都是政局逐漸穩定下來(lái)，國民經(jīng)濟開(kāi)始恢復。更相似的是，農作物品種上有了重大的變化，文景時(shí)期是小麥逐漸取代粟成為糧倉中的主力軍，而康乾時(shí)期是玉米、地瓜進(jìn)入糧倉，與水稻、小麥一起充實(shí)了糧倉。如果沒(méi)有玉米、地瓜、花生等作物的引入，康熙和乾隆就算是天縱奇才，也沒(méi)有辦法把已經(jīng)達到極限的中國人口翻一番。
假如玉米和地瓜早一百年進(jìn)入中國，在明朝中期就養活了更多的貧苦農民，也許吃飽了肚子的李自成就不會(huì )帶領(lǐng)流民起兵，后金鐵騎也根本沒(méi)有機會(huì )中原逐鹿。歷史不能假設，但從邏輯常識上看，康乾盛世是建立在玉米、地瓜的基礎上的。沒(méi)有3億多自耕農上交的皇糧，清朝貴族們哪有架著(zhù)鳥(niǎo)籠捧戲子的瀟灑呢？
不要迷戀所謂的盛世，那都只是一些傳說(shuō)。
