有了錢(qián)人們想干什么？經(jīng)濟學(xué)中的“需求收入彈性”會(huì )幫助我們回答這一問(wèn)題。
這是一個(gè)必然趨勢：經(jīng)濟越發(fā)展，人們的錢(qián)就會(huì )越多，而錢(qián)越多，花的錢(qián)也越多，但錢(qián)花在了哪里卻是有規律可循的，這個(gè)規律又是可以加以利用的。換言之，如果要問(wèn)有了錢(qián)人們想干什么？經(jīng)濟學(xué)中的“需求收入彈性”會(huì )幫助我們回答這一問(wèn)題。
需求收入彈性是用來(lái)反映特定商品需求量對消費者收入水平變化的反應程度，也就是當人們收入變動(dòng)百分之一時(shí)，引起的特定商品的需求量變動(dòng)的百分率。由此，人們可以把增加的收入的花費去向依據需求收入彈性分為不同的情況。
第一種商品是需求收入彈性小于零的商品。對于這部分商品，當人們收入增加以后，對這種商品的需求反而減少了，稱(chēng)為低檔商品。也就是說(shuō)，有了錢(qián)以后人們絕對不想光顧的就是這些商品。比如粗糧、陋室和破舊衣服都屬于此列。
第二種商品是需求收入彈性大于零但小于一的商品。對于這部分商品，當人們收入增加以后，對這種商品的需求也會(huì )增加，但增加的幅度卻不如收入增加的幅度大，稱(chēng)為正常商品。也就是說(shuō)，有了錢(qián)以后人們不會(huì )大量花在這些商品上，對這種商品的花費絕對量也會(huì )增加，但相對量卻在減少，這些商品主要集中在生活必需品上。十九世紀，德國統計學(xué)家恩格爾發(fā)現，在一般情況下，當人們的收入增加時(shí)，所增加的收入中，用于購買(mǎi)食品支出所占的比重將會(huì )減少，此法則被稱(chēng)為恩格爾定律。
第三種商品是需求收入彈性不但大于零而且還大于一的商品。當人們收入增加以后，對這類(lèi)商品的需求會(huì )增加得更多，這類(lèi)商品稱(chēng)為高檔商品（奢侈品）。也就是說(shuō)，有了錢(qián)以后人們必然大量光顧在這些商品上。對于各種名貴的汽車(chē)、住房、珠寶、豪華旅游等高級消費品都屬于此列。
需求收入彈性是制定經(jīng)濟政策必需要考慮的一個(gè)重要因素。需求收入彈性大的行業(yè)，由于其需求量的增長(cháng)要快于國民收入的增長(cháng)，其發(fā)展速度也就應當快些。收入彈性小的行業(yè)，由于其需求量的增長(cháng)要慢于國民收入的增長(cháng)，其發(fā)展速度就只能慢些。以住房為例，進(jìn)入21世紀以來(lái)，在我國經(jīng)濟發(fā)達地區先后出現了房?jì)r(jià)上漲的趨勢，房?jì)r(jià)上漲是因為房子數量少不能滿(mǎn)足人們的需求，而人們的住房需求猛增又是因為這些地區人們的收入有了較大的提高，這就要求建筑業(yè)要有較快的增長(cháng)才能滿(mǎn)足人們的這種需要。汽車(chē)也是同樣的道理，隨著(zhù)我國居民收入的增長(cháng)，汽車(chē)進(jìn)入了家庭，這就決定了我國汽車(chē)業(yè)的較快發(fā)展，同時(shí)也對社會(huì )提出了配套的要求，比如，更寬闊的道路和更多的停車(chē)位，但很多地方的道路和停車(chē)位都是由過(guò)去的決策決定的不可更改的現狀，這和當前大量的錢(qián)流入車(chē)市和房市形成了激烈的沖突。
按照恩格爾法則，隨著(zhù)收入的增加，食品的消費在支出中所占的比重將會(huì )越來(lái)越少。這是恩格爾研究了大量家庭的消費模式后得出的結論，并多次為以后的學(xué)者們所證實(shí)。這一結論對于農業(yè)勞動(dòng)者而言，決不是一種福音。由于食品是必需品，必需品的需求收入彈性大多都是小于一。于是恩格爾法則告訴我們，在經(jīng)濟繁榮時(shí)期，農民不大可能像從事其他職業(yè)的人那樣富裕起來(lái)，因為食品消費不會(huì )跟國內總產(chǎn)值保持同步增長(cháng)，人們增加的收入不大可能大量光顧食品，那么，農民的收入不會(huì )像國民收入那樣增長(cháng)得那么快。因此世界上形成了對農業(yè)的保護和扶持的慣例也就不足為怪了。在美國這些保護和扶持已取得成效，集中表現在農業(yè)生產(chǎn)率的迅速提高。在1940年，每個(gè)美國農民種植的糧食可以養活11個(gè)人。今天，一般的農業(yè)工人生產(chǎn)的糧食足可養活80人。而在中國農業(yè)的保護和扶持還任重而道遠。
（作者：李仁君 作者單位：海南大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院）
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