電視連續劇《大清后宮》描寫(xiě)道光帝臨終前，就皇位繼承問(wèn)題征求靜妃的意見(jiàn)，靜妃回答六阿哥年齡尚小，還是讓四阿哥即位吧。事實(shí)果真如此嗎：
道光30年（1850）正月，道光帝已年屬70，身體大不如前。特別是孝和皇太后去世，道光帝主持喪儀，操勞過(guò)度，帶病之軀，日漸不適。正月13日，道光帝病“疾增劇”14日清晨6時(shí)左右，病情加重。急忙召集宗仁府宗令載銓，御前大臣載垣、端華、增格林沁，軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何汝霖、陳孚恩、季之昌，總管內務(wù)府大臣文慶等10人，打開(kāi)裝有立儲圣旨的鐍匣，當眾宜示諭旨，令人大惑不解的是一個(gè)鐍匣里竟裝有兩道諭旨：
第一諭為：立皇四子奕詝為皇太子；
第二諭為：皇六子奕訢封為親王。
清朝的帝位繼承，除了實(shí)行立儲以賢的原則外，自雍正開(kāi)始，又采取秘密立儲，鐍匣封名的形式。即由在位皇帝對全體皇子進(jìn)行長(cháng)期觀(guān)察，當圣意已定，選中哪位皇子時(shí)，就用御筆書(shū)寫(xiě)其名，立為儲君，并將朱諭藏于鐍匣之內，懸置于乾清宮正大光明匾額之后。當皇帝臨終時(shí)，由御前重臣共同拆啟，當眾宣布并傳閱，獲得書(shū)名的皇子隨即踐祚稱(chēng)帝。乾隆、嘉慶、道光等仍都是通過(guò)這種辦法即位的。如今，道光帝又通過(guò)這種辦法擇定了自己的接班人——奕詝，這本是正常的帝位繼承程序。
問(wèn)題不在于程序本身，而在于程序出現的內容。自雍正帝實(shí)行鐍匣立儲制度以來(lái)，每匣只存一道諭旨，上寫(xiě)某某皇子為皇太子。唯獨道光這次卻別出心裁，搞了一匣二諭，在這個(gè)至高無(wú)上的鐍匣中，不僅立了一個(gè)應該立的儲君，同時(shí)又封了一個(gè)不該在鐍匣中封的親王。道光帝的這一不同尋常的重大舉措，有力地證實(shí)了關(guān)于皇四子與皇六子競爭帝位的種鐘種傳聞是事出有因。
道光一生共有9個(gè)皇子，按說(shuō)，這幾個(gè)皇子都有競爭帝位的資格，也都有被立為儲的可能。但是，道光帝即位之切，身強體健，正當中年，自然不會(huì )考慮急于確立儲君的事。道光產(chǎn)生立儲想法，大約是在道光15年至道光20年開(kāi)始的。這期間，道光的皇子中，皇長(cháng)子奕緯已于道光11年死去，皇二字奕綱于道光7年就已早夭（死時(shí)僅2歲），皇三子奕繼也于道光10年死去（死時(shí)僅3歲）?；仕淖?/span>奕詝和皇五子奕誴都是道光11年出生的，皇六子奕訢是道光12年出生的。其中，皇五子奕誴相貌丑陋，歷來(lái)不為道光所喜愛(ài)。
所以，道光帝在考慮帝位繼承時(shí)，選擇對象只有兩個(gè)人，這就是皇四子奕詝和皇六子奕訢。
道光帝最后確定繼承人的時(shí)間，是在道光26年6月，道光帝時(shí)年65歲。這時(shí)?；仕淖?/span>奕詝16歲，皇五子奕誴16歲，皇六子奕訢15歲，皇七子奕譞7歲，皇八子奕詥3歲，皇九子奕譓2歲。其中，皇五子奕誴在當年正月就過(guò)繼給道光三弟親王綿愷，自然退出了皇位競爭的資格，皇七子、皇八子、皇九子，年紀幼小，競爭能力差，入選的可能性不大。所以，當道光帝最后確定帝位繼承人時(shí)，合適人選還是皇四子奕詝和皇六子奕訢。
于是，帝位的競爭就圍繞著(zhù)奕詝和奕訢展開(kāi)了。
奕詝和奕訢年齡相當，奕詝比奕訢大1歲，孩提時(shí)期，年齡相仍的男童之間是容易協(xié)調的。如果說(shuō)孝全皇后的暴死確實(shí)與帝位繼承有關(guān)的話(huà)，那也與年僅9歲、10歲的奕詝、奕訢本沒(méi)有什么關(guān)系。
奕詝生母孝全皇后暴死以后，道光帝就把撫育奕詝的任務(wù)交給了奕訢生母靜貴妃。這樣，奕詝和奕訢便如同一母同胞，親密無(wú)間了。但是，封建皇室的權力交替將他們兩人推向了競爭的游渦之中。在這場(chǎng)競爭中，除奕詝、奕訢是當然的當事人之外，還有父皇的偏愛(ài)、母后的干預、師長(cháng)的參與。
一年春天，道光帝前往南苑行同射獵，命諸位皇子隨行。圍獵，是奕訢的拿手好戲。果然，這一天奕訢獵獲的禽獸最多，顧盼左右、沾沾自喜。忽然，奕訢發(fā)現他的四皇兄奕詝端坐一旁，并未入場(chǎng)圍獵，連手下人也都垂手侍立一旁。奕訢心中納悶，問(wèn)其緣故。奕詝回答：今天不舒服，所以不敢騎馬奔跑。
日暮時(shí)分，諸皇子均到父皇道光面前報告戰果，見(jiàn)奕訢所獲最多，道光帝當然十分高興。奕詝雖一無(wú)所獲，但卻從另一個(gè)角度“征服”了道光帝，認為奕詝具有“人君之度”，“立儲之議遂決”，將砝碼偏向了奕詝這一邊。
原來(lái)，奕詝聽(tīng)到父親令其隨行射獵的消息后，就去上書(shū)房，向師傅杜受田請假。杜受田善于揣摩道光的好惡，也很想將奕詝推上皇位，這時(shí)見(jiàn)四下無(wú)人，就向奕詝面授機宜，說(shuō)：“你去圍場(chǎng)以后，坐觀(guān)別人騎射，不要發(fā)一槍—箭，還當約束你的從人，也不準他們俘獲一只生物。射獵結束，皇上問(wèn)起此事時(shí)，你就說(shuō)現在正當春暖花開(kāi)、烏獸繁育的季節，實(shí)在不忍心傷害萬(wàn)物生命，并且也不想與諸位皇弟競爭一日弓馬之長(cháng)。你以此回復皇上，必能深得圣心，這是關(guān)系到你一生榮枯的重要時(shí)刻，一定要切記勿忘??！” 奕詝依計而行，果然正中下懷，博得了道光帝的好感，使道光帝將地位繼承者，落在了奕詝的頭上。這大約就是道光26年6月，宣宗密定皇儲，緘其名于鐍匣之前不久的事。
但是，競爭并沒(méi)有結束。只要道光沒(méi)死，抉擇就要繼續，封在鐍匣中的諭旨就可能隨時(shí)改換。
奕詝為皇后所生，年齡居長(cháng)，又有人君之度，自然占據一定優(yōu)勢。但奕訢也非平庸之輩，他以自身聰穎的天資，屢獲道光帝鐘愛(ài)，其所受恩寵一直列在諸皇子之上。所以，鐍匣立儲之后不久，道光帝仍有心傾向奕訢。
道光28、29年，道光帝病體纏綿，久治不愈．已是風(fēng)燭殘年。一天，內侍忽然來(lái)到上書(shū)房傳旨，皇上召皇四子和皇六子進(jìn)宮入對。所謂入對就是回答皇上的提問(wèn)?；噬暇烤挂?/span>奕詝和奕訢問(wèn)什么，誰(shuí)也不知道。
奕詝和奕訢聞?dòng)?，都深知這次召對的重要性，將這次入對視為決定命運的時(shí)刻，急忙利用入宮前的短暫時(shí)間．匆匆趕到自己的師傅那里去討教。
奕訢的師博是體仁閣大學(xué)士卓秉恬，才高氣直，學(xué)問(wèn)滿(mǎn)腹。他針對奕訢頭腦清晰、才思敏捷、口齒伶俐、學(xué)識豐富的特點(diǎn)，確定了這次入對，以才取勝的方針，告訴奕訢：“如果皇上有所詢(xún)問(wèn)，就知無(wú)不言，言無(wú)不盡，”
奕詝的師傅仍為杜受田，杜受田深知奕詝的短處，讓奕詝避短舉孝。他告訴奕詝：“如果皇上讓你議論時(shí)政．就知識而言，你肯定敵不過(guò)奕訢。只有一個(gè)辦法，那就處。如果皇上說(shuō)自己年老多病，將不久于人世，你只管伏地痛哭，以表仁孝至誠而已。”
奕詝、奕訢都按照師傅教導的辦法做了。結果，還是杜受田計高一籌，奕詝獲勝．道光帝以“皇四子仁孝，儲位遂定。”
經(jīng)過(guò)這次較量以后，道光帝立四子奕詝為儲君的決定，就再沒(méi)有發(fā)生過(guò)大的動(dòng)搖。但道光始終欣賞奕訢的才氣，對沒(méi)有將奕訢立為儲君一事一直抱憾。對此，往往為尊者諱，不便明載，倒是野史或多或少地反映了這一情況。
據說(shuō)，道光在臨死的那一天，知道自己即將離開(kāi)人間。忽然命內侍傳旨，宣召六阿哥奕訢。正趕上四阿哥奕詝入宮，給道光帝請安。聽(tīng)到宣召奕訢進(jìn)宮的圣旨．深感惶恐不安，急忙來(lái)到道光身邊。道光帝見(jiàn)來(lái)者并不是六阿哥，而是四阿哥，微微嘆了一口氣，在昏迷中還問(wèn)：“六阿哥來(lái)了嗎？”當六阿哥應召來(lái)到時(shí)，道光帝已經(jīng)咽氣了。
還有一種說(shuō)法，說(shuō)道光在病重彌留之際，正值奕詝在，道光帝頭腦昏昏，錯以為是六阿哥奕訢在身旁，就拉過(guò)他的手說(shuō)：“我本想立你為帝，現在已經(jīng)如此，真是命不由及己啊，你要自重自愛(ài)!”說(shuō)完這句話(huà)．又反應過(guò)來(lái)，知道眼前的皇子是四阿哥奕詝，道光一時(shí)窘極。奕詝見(jiàn)此，知父皇不忘六弟，急忙隨機應變，跪地叩頭．并發(fā)下誓言，—定保全奕訢。
還有第三種說(shuō)法：當道光病重時(shí)，將御前重臣召到寢宮，從床內取出金匣，命人開(kāi)啟。這時(shí)，皇四子奕詝的生母已不在，而皇六子奕訢的生母尚在。奕訢的母親就讓內侍叮囑御前重臣不要接受金匣。諸臣—時(shí)委決不下，猶猶豫豫，不敢向前接領(lǐng)金匣。道光帝急忙連連用手拍床。眾大臣見(jiàn)道光帝發(fā)怒了，這才上前接過(guò)金匣，啟開(kāi)后，取出諭旨。這次眾臣敢于不領(lǐng)金匣，是由軍機大臣季芝昌串通的。所以，奕詝即位后，季芝昌就由顧命大臣調往閩浙，任總督去了。不久又告病。死時(shí)，文宗奕詝朱筆批示：無(wú)恤典。將顧命大臣外放任總督，一個(gè)正一品的朝廷大員死后不予恤典，在整個(gè)清代．是絕無(wú)僅有的。
至此，我們也可以明了，謹光帝在立儲鐍匣中，破例在—匣中放了兩道諭旨，這充分反映了道光帝在立儲問(wèn)題上的矛盾心理，以及封建朝廷在權力交接中斗爭的復雜性。
盡管傳聞種種。莫衷一是，皇四子奕詝畢竟登上了皇位，道光30年正月26日，在太和殿舉行了奕詝的登基大典，次年改元咸豐，歷史又翻過(guò)了一頁(yè)。
按現代人分析，咸豐帝是個(gè)無(wú)能昏庸的皇帝，如果當初做皇帝的是六阿哥奕訢，中國的晚清近代史將會(huì )改寫(xiě)。恭親王奕訢是晚清洋務(wù)運動(dòng)的開(kāi)山祖，他當皇帝也許沒(méi)有第二次鴉片戰爭，甲午戰爭也許不會(huì )戰敗，更不會(huì )有庚子戰亂給中國帶來(lái)的災難。但這一切都是假設而已，而歷史是不能假設的。咸豐皇帝帶給中國不僅是火燒圓明園的第二次鴉片戰爭，更造就了慈禧太后48年的獨裁統治。
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