格式塔心理學(xué)是西方現代心理學(xué)的主要流派之一，根據其原意也稱(chēng)為完形心理學(xué)。1912年在德國誕生，后來(lái)在美國得到進(jìn)一步發(fā)展，與原子心理學(xué)相對立。
格式塔心理學(xué)采取了胡塞爾的現象學(xué)觀(guān)點(diǎn)，主張心理學(xué)研究現象的經(jīng)驗，也就是非心非物的中立經(jīng)驗。在觀(guān)察現象的經(jīng)驗時(shí)要保持現象的本來(lái)面目，不能將它分析為感覺(jué)元素，并認為現象的經(jīng)驗是整體的或完形的(格式塔)，所以稱(chēng)格式塔心理學(xué)。由于這個(gè)體系初期的主要研究是在柏林大學(xué)實(shí)驗室內完成的，故有時(shí)又稱(chēng)為柏林學(xué)派。主要領(lǐng)導人是韋特海默、克勒和科夫卡。
格式塔學(xué)派是以似動(dòng)現象的實(shí)驗起家的。主持這個(gè)實(shí)驗的是韋特海默，觀(guān)察者是克勒和科夫卡。實(shí)驗借助于速示器，將a、b兩條發(fā)亮的直線(xiàn)先后投射在黑色的背景上。如果放映兩條線(xiàn)的時(shí)間相隔過(guò)長(cháng)，例如2000或200毫秒時(shí)，觀(guān)察者可先見(jiàn)a線(xiàn)，后見(jiàn)b線(xiàn)，沒(méi)有看見(jiàn)運動(dòng)；如果時(shí)間相隔縮短，例如30毫秒，便可見(jiàn)兩線(xiàn)同時(shí)呈現，也沒(méi)有看見(jiàn)運動(dòng)；如果時(shí)間相隔介于兩者之間，例如60毫秒，便可見(jiàn) a線(xiàn)向 b線(xiàn)移動(dòng)，或只看見(jiàn)運動(dòng)，沒(méi)有看見(jiàn)線(xiàn)，這便稱(chēng)作似動(dòng)現象。這與看電影時(shí)所見(jiàn)的相同，電影的相片是靜止的，但放映時(shí)觀(guān)眾卻看見(jiàn)人物形象的活動(dòng)。
前人早已發(fā)現這種似動(dòng)現象，但韋特海默對于它的解釋則是新穎的。以前的心理學(xué)家在解釋運動(dòng)知覺(jué)時(shí)，或采取眼球運動(dòng)說(shuō)，或采取后象混合說(shuō)，或采取聯(lián)想說(shuō)，以為先有某些感覺(jué)元素，然后這些元素綜合起來(lái)，構成了運動(dòng)知覺(jué)。但是韋特海默對這些解釋一一加以排除。
實(shí)驗證明，眼球運動(dòng)至少需要130毫秒以上，60毫秒時(shí)間是不可能產(chǎn)生眼動(dòng)的 ；其次，后象混合說(shuō)也難以成立，因為在產(chǎn)生似動(dòng)現象時(shí)，眼球沒(méi)有移動(dòng)，如何能有后象的混合呢？另外，聯(lián)想說(shuō)也得不到支持，因為據似動(dòng)現象觀(guān)察者的報告，他們所看見(jiàn)的現象是一條線(xiàn)在移動(dòng)著(zhù)，或僅見(jiàn)運動(dòng)而不見(jiàn)線(xiàn)。因此，運動(dòng)知覺(jué)是一個(gè)格式塔，不能解釋為感覺(jué)元素的聯(lián)合。
韋特海默以前的心理學(xué)也有少數人認為一個(gè)整體不等于各部分之和。馬赫認為一個(gè)圓周的顏色和大小可以改變，但其圓周性不因之而變；一支曲調的連續的音符可以改變，但聽(tīng)來(lái)還是同樣的曲調。馬赫把圓周稱(chēng)為空間形式的感覺(jué)，曲調稱(chēng)為時(shí)間形式的感覺(jué)。
埃倫費爾期把這些空間形式和時(shí)間形式稱(chēng)為“形質(zhì)”，并于1890年在一篇論文內提出形質(zhì)的概念。他提問(wèn)，空間和時(shí)間的形式是一種新的元素還是舊的元素的集合呢？他的結論是一種新的元素。他認為一個(gè)正方形是四條直線(xiàn)構成的，但是“正方形”可不是這四條線(xiàn)的集合體，它是一種新的形式、性質(zhì)或元素。所以馬赫和埃倫費爾斯的研究只是要在舊有的元素外增加一個(gè)新的元素，并沒(méi)有根本否定元素主義。
格式塔心理學(xué)則認為，現象的經(jīng)驗就是整體或格式塔，所謂感覺(jué)等元素乃是 進(jìn)行了不自然分析的產(chǎn)物?，F實(shí)的經(jīng)驗只能證明“感性的組織”。
克勒說(shuō)：“當我眼看面前的書(shū)桌時(shí)，我便看到許多界線(xiàn)分明的整體在視野內各別分開(kāi)，桌面上有一張紙、一支鉛筆、一塊橡皮、一條香煙等。”他為了證明這些分離整體的現實(shí)性，認為不妨試行將這些物體的部分與背景的部分合成另外一些整體，結果就可以有時(shí)失敗，有時(shí)有較好的成就，但其所造成的新整體與自然的整體相形之下，就不免離奇古怪了，讀者也許以為這是由于人們日常應用過(guò)這些東西，習慣于把它們看成分離的整體。
克勒說(shuō)：“誰(shuí)能否認一張紙、一支筆是大家熟悉的物體呢？我由于過(guò)去的經(jīng)驗知道它的用處和名稱(chēng)，因此，毫無(wú)猶豫地應當承認它們有充足的‘意義’。但是根據這些事實(shí)，可不能立即斷言，如果不知道它們實(shí)際的功用，一張紙或一支筆就將在我們的視野內不能成為分離的整體?？赡茉谖覀兙哂心欠N知識之前，這同樣的實(shí)物雖然我們并不認識，也不能叫出它們的名稱(chēng)，但是它們在視野內仍舊出現為個(gè)別的單元，分離的整體。”克勒還舉出許多其他實(shí)例為證?？傊?，在克勒看來(lái)，現象的經(jīng)驗是整體，是單元，不是感覺(jué)元素。
韋特海默認為，很久以來(lái)，歐洲科學(xué)的特點(diǎn)是認為科學(xué)的任務(wù)在于將復雜的東西破成元素?，F在“如果以活生生的經(jīng)驗請教于科學(xué)，問(wèn)它對這些經(jīng)驗能夠講些什么，它便給你一大堆的元素如感覺(jué)、意象、感情、意志、動(dòng)作和與這些元素有關(guān)的定律等 。它對你說(shuō)，請吧！你就用它們重新組成你的經(jīng)驗吧。這就使我們在具體的研究上陷入困難，引起了傳統分析所不能解決的問(wèn)題。”很明顯，這個(gè)批評的矛頭不僅針對感覺(jué)論，而且也針對聯(lián)想主義。
韋特海默把這些學(xué)說(shuō)，譏評為鑲嵌說(shuō)或包扎說(shuō)。馮特認為心靈有將元素主動(dòng)地綜合為整體的統覺(jué)，但在韋特海默看來(lái)，這個(gè)統覺(jué)說(shuō)還是讓感覺(jué)元素占據重要的地位。
至于格式塔則“不是用主觀(guān)方法把原本存在的碎片結合起來(lái)的內容的總和，或主觀(guān)隨意決定的結構。它們不單純是盲目地相加起來(lái)的、基本上是散亂的難于處理的元素般的‘形質(zhì)’，也不僅僅是附加于已經(jīng)存在的資料之上的形式的東西。相反，這里要研究的是整體，是具有特殊的內在規律的完整的歷程，所考慮的是有具體的整體原則的結構”。這被認為是格式塔心理學(xué)的核心主張。
格式塔心理學(xué)有一條基本原則是組織，組織原則首先是圖形和背景。在一個(gè)視野內，有些形象比較突出鮮明，構成了圖形；有些形象對圖形起了烘托作用，構成了背景，例如烘云托月或萬(wàn)綠叢中一點(diǎn)紅。
在一個(gè)知覺(jué)野或知覺(jué)場(chǎng)中，鄰接的單元與大小，形狀或顏色相似的單元連合在一起。反之，距離較大或大小、形狀、顏色各不相同的單元，則各自分離，如果主觀(guān)上如果硬把它們拉在一起，也難造成穩定的組合。在聽(tīng)覺(jué)方面也有相同的現象的經(jīng)驗。時(shí)鐘的聲音“的嗒”組成自然的節奏，改成“嗒的”雖暫時(shí)可能，但不久又恢復到“的嗒”了。
為了解釋似動(dòng)現象，韋特海默曾提出腦歷程的交互影響的場(chǎng)論，認為腦內有一中心位置受了刺激時(shí)，便有一定大小的神經(jīng)波傳播出去像投石于水時(shí)所引起的漣謝一樣。假使 a點(diǎn)和鄰近的 b點(diǎn)先后受了刺激，則 a和 b之間產(chǎn)生了短路。如果 a點(diǎn)傳出的漣漪達到最高峰，而有類(lèi)似的興奮圈恰恰從 b點(diǎn)來(lái)到，神經(jīng)歷程的方向便決定于a先到達的這個(gè)事實(shí)。a、b兩點(diǎn)越加接近，似動(dòng)歷程產(chǎn)生的條件便越加有利，而這個(gè)歷程就是一個(gè)廣闊的特殊整體。
格式塔心理學(xué)便運用這個(gè)場(chǎng)論解釋知覺(jué)單元的組合。波林說(shuō)：“我們已經(jīng)看到，格式塔心理學(xué)對于整體的重視導致其弟子們應用了場(chǎng)論。如果場(chǎng)內的材料由于互相作用的場(chǎng)力或由于它的作用類(lèi)似于磁場(chǎng)或電場(chǎng)的作用而造成形狀，那么經(jīng)驗的項目構成結合的圖形就可以有時(shí)被理解了。”
格式塔心理學(xué)還用這個(gè)場(chǎng)論研究學(xué)習問(wèn)題?？死赵诘谝淮问澜绱髴饡r(shí)期，由于被迫困居在特內里費島，便從事于黑猩猩學(xué)習的實(shí)驗。他給黑猩猩布置各種不同的學(xué)習情境，觀(guān)察它們如何解決問(wèn)題，取得目的物——香蕉。這種情境的壓力是顯而易見(jiàn)的。動(dòng)物要走向目的物，而動(dòng)物和目的物之間則由實(shí)驗者設置了障礙。動(dòng)物必須觀(guān)察整個(gè)情境，領(lǐng)會(huì )目的物和障礙物的關(guān)系，然后克服障礙，解決問(wèn)題，取得食物。
這種學(xué)習稱(chēng)作頓悟學(xué)習，與桑代克的試誤學(xué)習不同。試誤學(xué)習的障礙不是動(dòng)物所能觀(guān)察得到的，以致它們只得進(jìn)行盲目嘗試，試而誤，誤而再試，最后僥幸得到了成功。而頓悟學(xué)習則是動(dòng)物領(lǐng)會(huì )情境的關(guān)系，或利用手杖將香蕉拉到手，或把箱子重疊起來(lái)，躍登其上取得高懸于屋頂下的香蕉，或將目的物推向相反的方向，用迂回的方法達到目的。
總之，動(dòng)物在頓悟學(xué)習的情境內，能夠憑自己的智慧使整個(gè)學(xué)習場(chǎng)得到知覺(jué)的改組。本來(lái)是黑猩猩用作玩具的手杖，現在可變成它用以拉取目的物(香蕉)的工具了。
波林說(shuō)：“心理學(xué)的這一新篇章把各項經(jīng)驗的組織描述為可感知的客體，再把這些客體的結構描述為更大的系統，而不與‘感覺(jué)’或其‘屬性’發(fā)生任何關(guān)系”。波林對格式塔心理學(xué)的這個(gè)總結應該說(shuō)是相當準確的。
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