讓人欣慰的是，當你認真考慮它們的時(shí)候，這三點(diǎn)條件都是可行的，雖然可能有一點(diǎn)困難。鑒于成功的創(chuàng )業(yè)應該會(huì )讓創(chuàng )始人富有，我們可以得出結論：富有的生活是可以實(shí)現的，只是有一點(diǎn)困難。
如果說(shuō)在創(chuàng )業(yè)方面只有一點(diǎn)我想要澄清的話(huà)，那就是：創(chuàng )業(yè)時(shí)，并沒(méi)有需要特別出眾的才華才能踏出的，神奇的一步。
創(chuàng )意
特別需要指出的是，創(chuàng )業(yè)并不需要特別優(yōu)秀的創(chuàng )意。創(chuàng )業(yè)的主旨是通過(guò)給人們提供比他們現在擁有的東西更好一點(diǎn)的商品，以次貨的需求?？墒呛芏嗳藗儸F在擁有的產(chǎn)品和服務(wù)是如此之差，以至于不需要多聰明的頭腦都能想出將之改善的方法。
以Google為例，開(kāi)始時(shí)的計劃僅僅是創(chuàng )造一個(gè)簡(jiǎn)單易用不至于爛得讓人罵娘的搜索引擎。為此他們做了三點(diǎn)創(chuàng )新：鏈接更多網(wǎng)頁(yè)，對搜索結果進(jìn)行排序，以及使用不帶騷擾廣告的清新簡(jiǎn)潔的界面，因此總而言之，他們制作了一個(gè)很好用的網(wǎng)站。Google網(wǎng)站的技術(shù)含量是無(wú)庸置疑的，而總體計劃更是直截了當。當現在他們已經(jīng)有了巨大得多的野心和發(fā)展時(shí)，這種簡(jiǎn)單的計劃給他們帶來(lái)一年10億美元的收益。
世上還有許許多多的領(lǐng)域，和在Google出現之前的網(wǎng)絡(luò )搜索領(lǐng)域一樣落后。我可以想出好幾種啟發(fā)創(chuàng )業(yè)思路的方法，不過(guò)絕大部分歸結于以下的方式：觀(guān)察人們的某些行為和需求，并找出滿(mǎn)足他們需要而又不是太差的一種技術(shù)或手段。
舉例來(lái)說(shuō)，目前那些約會(huì )網(wǎng)站做得比Google出現之前的網(wǎng)絡(luò )搜索服務(wù)還要糟糕得多。他們都使用同樣簡(jiǎn)單的架構，傾向于用數據配對來(lái)代替真實(shí)世界的約會(huì )的重要性，水平甚至還不如一個(gè)大學(xué)生為了應付課程而做的作業(yè)。與此同時(shí)，還有很多的資金可以投注到這一領(lǐng)域，約會(huì )網(wǎng)站是一個(gè)很有價(jià)值的生意，并且有可能通過(guò)成功的運作得到百倍以上的回報。
一個(gè)良好的創(chuàng )意，只是創(chuàng )業(yè)的第一步。許多未來(lái)的創(chuàng )業(yè)者認為，整個(gè)創(chuàng )業(yè)的過(guò)程只是最初的那個(gè)主意，以及剩下的執行細節。而風(fēng)險投資方對此有更清晰的了解，當一個(gè)創(chuàng )業(yè)者來(lái)到風(fēng)投公司要求用他的創(chuàng )意換取進(jìn)一步合作的時(shí)候，他甚至得不到一份保密協(xié)議。很顯然，一個(gè)純粹的創(chuàng )意的市場(chǎng)價(jià)值，甚至不如簽訂一份保密協(xié)議的成本。
原始創(chuàng )意不值錢(qián)的另一個(gè)例證是，很多的創(chuàng )業(yè)者在其實(shí)踐過(guò)程中對他們原本的計劃做了很大的修改。微軟創(chuàng )始時(shí)的經(jīng)營(yíng)計劃是販賣(mài)編程語(yǔ)言等軟件，而他們現在的商業(yè)模式是在創(chuàng )業(yè)五年后被IBM掃地出門(mén)之后誕生的。
創(chuàng )意絕對是有價(jià)值的，但問(wèn)題在于，它們很難在創(chuàng )業(yè)過(guò)程中轉變?yōu)槭找?。?chuàng )意不是那種很容易讓別人按照你的思路去執行的東西，它們的價(jià)值在于其擁有者在實(shí)踐中對原始計劃不斷思考和修正的過(guò)程。
創(chuàng )意并不是最重要的東西，那些擁有創(chuàng )意的人才是。善于工作的人可以把一個(gè)爛主意變好，可是再好好主意也幫不了一個(gè)笨蛋。
人
我指的善于工作的人是什么樣的呢？在我創(chuàng )業(yè)的過(guò)程中學(xué)到的最有用的東西，就是雇傭員工的標準。你能夠明白“猛獸一般的人”這個(gè)比喻嗎？這句話(huà)可能很難翻譯成其它語(yǔ)言，不過(guò)我認為每個(gè)美國人都明白它的意思。這是說(shuō)，某些人對于他們的工作有點(diǎn)過(guò)于認真，以至于他們在工作的過(guò)程中跨過(guò)了職業(yè)需求的限度而進(jìn)入到狂熱的境界。
對于單個(gè)人而言，這個(gè)比喻確切的意思取決于工作性質(zhì)的不同：一個(gè)絕不接受客人說(shuō)不的推銷(xiāo)員；一個(gè)在凌晨四點(diǎn)也不愿意留下代碼中的bug去睡覺(jué)的黑客（原文hacker，在這篇文章里不能僅指黑客，而是一個(gè)熱情的程序員，可是下文中作者對軟件工程師Engineer有鄙視的感覺(jué)，所以還是做“黑客”解，譯注）；一個(gè)會(huì )冷不防打電話(huà)到紐約時(shí)報記者手機的公共關(guān)系專(zhuān)家；一個(gè)看到兩毫米的誤差就會(huì )覺(jué)得渾身不舒服的設計師。
在我的公司里，幾乎每個(gè)人都是一頭猛獸。我的銷(xiāo)售主管，那個(gè)女人的頑強甚至讓我對她電話(huà)另一頭的潛在客戶(hù)感到歉意。你都可以感受到他們在電話(huà)現那頭掙扎，像魚(yú)鉤上的魚(yú)一樣，但是在簽約之前，他們絕對不會(huì )得到任何逃跑的機會(huì )。
想一想你所認識的人，你會(huì )發(fā)現“猛獸”形態(tài)是很容易找到的。想象某些人的樣子，然后在心里描繪下他們做那些“猛獸般”行為的狀態(tài)。如果你發(fā)笑了，說(shuō)明他們不是那樣的人。在一個(gè)大公司中，這樣的狀態(tài)可能是不必要甚至不需要的，但在創(chuàng )業(yè)中，“猛獸”般的工作態(tài)度是絕對必須的。
對于黑客，我們有一些額外的標準。他確實(shí)特別聰明嗎？如果是，他能夠一絲不扣地完成一份工作嗎？還有最后，鑒于部分很優(yōu)秀的黑客會(huì )有一些不良癖好，我們是否能夠忍受他們和我們一起工作也是指標之一。
而最后的測試只能篩選掉很少一部分人。我們可以接受一個(gè)天才的任何缺點(diǎn)，除了不斷抱怨的那些。不過(guò)這些人通常不怎么優(yōu)秀，所以我們的第三個(gè)測試基本上只是之前的補充。
大部分情況下，當那些討厭的人努力裝聰明的時(shí)候，他們會(huì )變得讓人難以容忍。其實(shí)，越是聰明的人越是不會(huì )為此感到困擾。所以你會(huì )發(fā)現，那些充滿(mǎn)天才的人總是較易使用“我不知道”“也許你是對的”和“我對xx事情不太了解”這類(lèi)的句式。
這種技巧并不是一直有用的，因為人很容易受到環(huán)境的影響。在MIT的顧客滿(mǎn)意部門(mén)，好像有一種叫做“裝成一個(gè)什么都知道的猛男（我喜歡這個(gè)詞，譯注）”的傳統。聽(tīng)說(shuō)這種態(tài)度最早起源于Marvin Minsky（圖靈獎獲得者，譯注），而與此相類(lèi)似的所謂典型飛行員姿態(tài)，則是來(lái)自于Chuck Yeager（知名戰斗機飛行員，猛男一個(gè)，譯注）。就算是真正才華出眾的人，在這個(gè)環(huán)境里也會(huì )顯得有點(diǎn)太猛，所以你只能忍受他們。
這種人才選擇方式讓我們擁有Robert Morris了，我所見(jiàn)過(guò)最會(huì )說(shuō)“我不知道”的一個(gè)人。（至少在他成為MIT的教授之前）。沒(méi)有人會(huì )對Robert有所抱怨，因為他顯然比任何人都要聰明，難得的是還沒(méi)有任何脾氣。
就像絕大部分創(chuàng )業(yè)活動(dòng)一樣，我們公司最初的合伙人僅僅是一群好朋友，而且連員工的招聘都主要通過(guò)朋友關(guān)系來(lái)進(jìn)行。這是創(chuàng )業(yè)公司和大企業(yè)最顯著(zhù)的區別。和某人交幾天朋友，能體會(huì )到大公司在面試中永遠問(wèn)不出的東西。
創(chuàng )業(yè)大半發(fā)生在大學(xué)周?chē)?，是因為那里是有才智的人的聚集地?span lang="en-us" xml:lang="en-us">MIT和斯坦福周?chē)紳M(mǎn)了高科技公司，并不是因為他們的學(xué)生在課堂上學(xué)到的東西。其實(shí)只要學(xué)校允許，他們寧可在課堂上唱野營(yíng)歌。
如果你想要創(chuàng )業(yè)，和大學(xué)里的天才們一起進(jìn)行會(huì )帶來(lái)更好的機會(huì )，所以理論上來(lái)說(shuō)你要努力和你在大學(xué)里看到的每一個(gè)聰明人交朋友，對嗎？答案是不。優(yōu)秀的技術(shù)人員不喜歡目的性很強的交流方式，你的努力不會(huì )有回報。
在大學(xué)里，你該做的是專(zhuān)注于你自己的項目。就算你不想創(chuàng )業(yè)，一個(gè)好的技術(shù)人員也應該做到這一點(diǎn)，因為這是唯一能夠真正學(xué)會(huì )程序技術(shù)的方式。在某些項目里你將會(huì )和別的學(xué)生合作，而這是最好的結識優(yōu)秀黑客的方法。有些項目可能會(huì )進(jìn)化成一個(gè)值得創(chuàng )業(yè)的機會(huì )，不過(guò)我建議不要對此太過(guò)執著(zhù)。別強制自己做任何事，只要和你欣賞的人一起做喜歡的工作就行了。
理想狀態(tài)下，你會(huì )需要2至4個(gè)合作者。只有兩個(gè)人的創(chuàng )業(yè)是很困難的。而單獨創(chuàng )業(yè)者，將會(huì )發(fā)現自己面臨著(zhù)巨大的精神壓力。即使是比爾大門(mén)，傳說(shuō)中無(wú)視壓力的名人，仍然需要找一個(gè)合作者一起創(chuàng )業(yè)。不過(guò)你確實(shí)不需要像一張全家福照片一樣多的合作伙伴，一方面是因為創(chuàng )業(yè)初期并不需要太多人，另一方面是因為越多人就越多分歧。在只有兩三個(gè)人的情況下，你們會(huì )因為失敗的壓力迅速地處理不同意見(jiàn)。而7、8個(gè)人一起干的時(shí)候，任何分歧都可能長(cháng)時(shí)間逗留并造成分裂的小團體。投票表決并不是好方法，全體一致才是創(chuàng )業(yè)的需要。
很多情況下，一個(gè)新公司都是基于技術(shù)型產(chǎn)業(yè)而建立，所以創(chuàng )始人需要招收技術(shù)人員。在網(wǎng)絡(luò )泡沫時(shí)代，很多商科出身的創(chuàng )業(yè)者尋求優(yōu)秀黑客的幫助來(lái)制造他們的產(chǎn)品，其結果被證明并不理想。生意人對于技術(shù)問(wèn)題并不理解，因為他們不知道產(chǎn)品的發(fā)展有哪些可選項，會(huì )面臨什么困難，有什么優(yōu)勢。而且他們也分不清哪個(gè)黑客更優(yōu)秀，就算對于計算機領(lǐng)域的同業(yè)，人們也很難分清誰(shuí)更優(yōu)秀的問(wèn)題，而一個(gè)單純的生意人在挑選的時(shí)候就更像一場(chǎng)輪盤(pán)賭了。
那么在創(chuàng )業(yè)時(shí)，商科背景的人是否是必須的呢？這個(gè)問(wèn)題并沒(méi)有確定的答案。當我創(chuàng )業(yè)的時(shí)候，我們認為是需要的，所以我們向周?chē)膶?zhuān)業(yè)人士詢(xún)問(wèn)關(guān)于“商場(chǎng)的奧秘”的知識以及他們愿不愿意做我們的總經(jīng)理。不過(guò)他們都拒絕了，所以我只能自己來(lái)當。不過(guò)后來(lái)我發(fā)現，做生意也沒(méi)有那么困難和神秘，并不像物理學(xué)或者醫學(xué)那樣需要大量的學(xué)習，只要努力讓別人買(mǎi)你的東西就好了。
我認為，之前我把做生意看成是很神秘的東西，原因在于我本身對它有厭惡感。我希望在純凈而高度腦力化的軟件世界中工作，而不是和庸俗的客戶(hù)及他們的蠢問(wèn)題打交道。不希望參與某項工作的人往往會(huì )用一種保護性的能力不足來(lái)作推脫。Paul Erdos（著(zhù)名數學(xué)家，譯注）是很典型的例子，人們看到他甚至不懂得如何把一顆柚子切成兩半。所以別人不得不為他做所有的生活瑣事，從而讓他能夠把自己的全部時(shí)間投注在數學(xué)商。Erdos是一個(gè)極端的例子，不過(guò)絕大多數做丈夫的或多或少使用相同的手段。
當我必須放棄我的保護性能力不足之后，我發(fā)現做生意并不像我之前想象的那么困難和無(wú)聊。生意經(jīng)中有很深奧的部分，例如稅法和衍生產(chǎn)品的定價(jià)，但你無(wú)需在創(chuàng )業(yè)的時(shí)候掌握它們。所有創(chuàng )業(yè)所需要的知識在任何商學(xué)院甚至大學(xué)建立起來(lái)之前就已經(jīng)被人們所熟知了。
如果你嘗試在福布斯400強的管理者名單中標記出MBA學(xué)歷的名字，你就會(huì )對商學(xué)院有新的重要認識。第一個(gè)MBA在第22位出現，Phil Knight，Nike的CEO。前50名中只有4個(gè)MBA學(xué)歷，而相對的，福布斯400強中的管理者有相當大一部分是技術(shù)背景的。想想Bill Gates, Steve Jobs, Larry Ellison, Michael Dell, Jeff Bezos, Gordon Moore.（這些名字我想不需要翻譯了。。譯注），高科技類(lèi)產(chǎn)業(yè)的規則看起來(lái)是由技術(shù)員而非生意人制定的。所以如果你希望用兩年的時(shí)間給你未來(lái)的創(chuàng )業(yè)增添一點(diǎn)資本，學(xué)會(huì )一點(diǎn)黑客技術(shù)看上去比讀MBA更有用。
有一個(gè)重要理由會(huì )讓你希望把一個(gè)商科背景的人加入到創(chuàng )業(yè)的隊伍中：總要有個(gè)人愿意并且能夠關(guān)注客戶(hù)的需求。有些人認為，只有商科背景的人能做這件事。優(yōu)秀黑客能夠制作軟件，不過(guò)不能設計它們。這種話(huà)及其荒謬。黑客沒(méi)有理由因為懂得設計軟件就不理解客戶(hù)需求，純正的生意人也沒(méi)有理由不懂得設計軟件卻能神奇地理解它們。
無(wú)論如何，如果你不能靠自己探尋客戶(hù)需求，你就必須尋找一個(gè)能夠這么做的合伙人。這是技術(shù)創(chuàng )業(yè)中最最重要的一環(huán)，絕大部分的創(chuàng )業(yè)是因為這個(gè)環(huán)節而失敗的。
客戶(hù)需求
并不是只有創(chuàng )業(yè)公司需要擔心客戶(hù)需求。我認為絕大部分公司失敗的主要原因就是他們不能給客戶(hù)提供想要的東西。以餐館為例，絕大多數餐館最終經(jīng)營(yíng)失敗，其中約有四分之一甚至在第一年就關(guān)門(mén)大吉?？墒悄阌浀迷?jīng)有哪一家能做出真正美味的食物的餐館倒閉嗎？
餐館只要能做出真正美味的食物就足以應付一切。優(yōu)秀的口味帶來(lái)高昂的價(jià)格，擁擠的人群，喧囂，熱鬧的氛圍，坐滿(mǎn)的座位，甚至態(tài)度惡劣的服務(wù)，而顧客們還是趨之若鶩。當然確實(shí)存在一些口味一般而靠小噱頭吸引顧客的餐廳，但這樣的經(jīng)營(yíng)方式會(huì )帶來(lái)很大的風(fēng)險。直接提供美味可口的食物才是最為簡(jiǎn)單有效的方法。
在技術(shù)創(chuàng )業(yè)中，情況也是一樣。你可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)創(chuàng )業(yè)失敗的各種理由，可是有聽(tīng)說(shuō)過(guò)擁有一個(gè)極端受歡迎的產(chǎn)品的公司失敗的例子么？
幾乎每一個(gè)失敗的創(chuàng )業(yè)案例，最終的問(wèn)題都是其客戶(hù)失去了對其產(chǎn)品的需求?；旧?，所有的失敗看起來(lái)都是由“資金不足”所直接導致的，可是他們弄不到資金的原因幾乎都一樣：產(chǎn)品太爛，或者根本就沒(méi)有一個(gè)完成的產(chǎn)品。
當我列出所有創(chuàng )業(yè)者都需要做的工作的時(shí)候，曾經(jīng)很想要盡快作出一個(gè)產(chǎn)品的第一版。幸好我沒(méi)有決定這么做，因為這種急功近利的方法不利于做出顧客想要的產(chǎn)品。只有通過(guò)發(fā)行試用版并根據客戶(hù)反饋不斷調整，才是創(chuàng )造出適合客戶(hù)需求的產(chǎn)品的唯一方法。
另一個(gè)方法是我稱(chēng)為“孤注一擲”(Hail Mary)的策略。你可能對一個(gè)產(chǎn)品做出詳細的計劃書(shū)，雇傭一整隊的工程師來(lái)開(kāi)發(fā)它，一年之后發(fā)現你投入的二百萬(wàn)美元變成了一堆沒(méi)人要的垃圾。在網(wǎng)絡(luò )泡沫的時(shí)代，這種情況并不少見(jiàn)，尤其在那些商業(yè)氣息很濃的公司進(jìn)入計算機技術(shù)領(lǐng)域的時(shí)候，他們都以為開(kāi)發(fā)軟件產(chǎn)品是一件可以完美地按照計劃進(jìn)行的事情。
我們從不認同這種做法。作為一個(gè)LISP流的黑客（程序語(yǔ)言的一種，兩大黑客入門(mén)語(yǔ)言之一，另一個(gè)是Perl，譯注），我遵循著(zhù)快速原型開(kāi)發(fā)的傳統。并不是說(shuō)這種方法是用于開(kāi)發(fā)任何程序（至少不在這篇文章里），不過(guò)這種方法對創(chuàng )業(yè)階段需要的軟件而言是絕對必要的。
就像大部分創(chuàng )業(yè)公司一樣，我們進(jìn)入實(shí)際操作階段以后對我們的計劃進(jìn)行了修改。一開(kāi)始我們的目標客戶(hù)是網(wǎng)絡(luò )咨詢(xún)公司，可是他們顯然不喜歡我們，因為我們的軟件使用過(guò)于簡(jiǎn)單又配有自己的站點(diǎn)，他們的客戶(hù)甚至可以直接把他們炒掉。我們認為還可以做一些網(wǎng)上目錄供應商的生意，因為網(wǎng)上銷(xiāo)售可以成為他們現有生意的良好擴展。不過(guò)在1996年，這種生意很難做。公司的中層管理人往往把網(wǎng)絡(luò )營(yíng)銷(xiāo)視為一項多出來(lái)的工作，而不是一個(gè)機會(huì )。
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