人們都知道，地球是個(gè)大磁場(chǎng)。然而，地球的磁場(chǎng)并非亙古不變，它的南北磁極曾經(jīng)多次對換過(guò)位置，這就是所謂的“磁極倒轉”。
上世紀50年代，巖石的反向磁化在世界很多地區，如法國、冰島、蘇聯(lián)、日本、新西蘭等地都有所發(fā)現。
上世紀60年代以來(lái)，世界各國所做大量古地磁測量和實(shí)驗，進(jìn)一步證實(shí)地磁場(chǎng)倒轉的存在。在全球范圍內，同一年齡的巖石，不論其類(lèi)型如何，按其剩余磁化方向所計算出的地磁極性是相同的。這些事實(shí)進(jìn)一步說(shuō)明，全球性的巖石反向磁化是地磁場(chǎng)倒轉的結果。
究竟是什么原因使地球磁場(chǎng)方向發(fā)生這種反反復復的變化呢？科學(xué)家們莫衷一是。大多數科學(xué)家都相信，地球磁場(chǎng)是地球內部液態(tài)鐵質(zhì)流圍繞著(zhù)地核中心倒轉產(chǎn)生的。當地球內部的液態(tài)鐵流發(fā)生某種變化時(shí)，就可能導致流動(dòng)方向的180度倒轉，從而使地球磁場(chǎng)發(fā)生倒轉。
科學(xué)家在研究中發(fā)現，在過(guò)去的5億年中，地球發(fā)生過(guò)數百次地磁極倒轉。僅在近450萬(wàn)年里，就可以分出4個(gè)磁場(chǎng)極性不同的時(shí)期。有兩次和現在基本一樣的“正向期”，有兩次和現在正好相反的“反向期”。而且，在每一個(gè)磁性時(shí)期里，有時(shí)還會(huì )發(fā)生短暫的磁極倒轉現象。
地球的上一次磁極倒轉發(fā)生在78萬(wàn)年前，它的過(guò)程持續了7000年左右的時(shí)間。
一種被多數科學(xué)家接受的觀(guān)點(diǎn)認為，地球磁極在倒轉過(guò)程中，磁場(chǎng)強度會(huì )迅速衰減，換句話(huà)說(shuō)，如果地球磁場(chǎng)強度持續衰減，很可能就預示磁極倒轉即將到來(lái)。
那么，如果真的出現地球磁極倒轉，會(huì )帶來(lái)什么樣的后果？專(zhuān)家們指出，最大的災難莫過(guò)于強烈的太陽(yáng)輻射。平時(shí)，這些宇宙射線(xiàn)在太空中就被地球磁場(chǎng)屏蔽了。然而地球兩極倒轉過(guò)程中一旦地球磁場(chǎng)消失，這些太陽(yáng)粒子風(fēng)暴將會(huì )猛擊地球大氣層。一些低軌道人造衛星也將完全暴露在太陽(yáng)電磁風(fēng)暴的吹打中，不久就會(huì )被完全摧毀。另外，許多靠地球磁場(chǎng)導航的生物，諸如燕子、羚羊、鯨魚(yú)、鴿子和趨磁性細菌等，都會(huì )迷失方向。
不過(guò)，盡管地球磁場(chǎng)對宇宙射線(xiàn)會(huì )有一定的屏蔽作用，但保護人類(lèi)和地球生命免受宇宙射線(xiàn)襲擊的主要還是大氣層。
至少，地球已經(jīng)經(jīng)歷了無(wú)數次磁極倒轉，并沒(méi)有給地球生物帶來(lái)什么滅絕性影響。比如，在恐龍存在的1.6億年間，至少曾歷經(jīng)3次北極變成南極，南極變成北極，但至少沒(méi)有導致恐龍的滅絕。
人在自然面前真的是渺小的，如果未來(lái)某一天，地球磁極發(fā)生的反轉，在這個(gè)過(guò)程中地球磁場(chǎng)在相長(cháng)一段時(shí)間內消失了，肯定會(huì )給人類(lèi)文明帶來(lái)巨大影響，人們會(huì )被迫做出種種應對和改變，但滅絕是不至于的。
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