衛皇后，字子夫，西漢武帝之后。生年不詳，卒于漢武帝征和三年（前90年）。平陽(yáng)（今山西臨汾）人。
子夫本是襲封平陽(yáng)侯曹時(shí)府中的歌妓，服侍曹時(shí)的夫人平陽(yáng)公主。漢武帝即位后，他的第一位皇后也就是武帝幼年時(shí)戲言要藏于金屋的阿嬌無(wú)子，所以平陽(yáng)公車(chē)就把鄰近大戶(hù)女子收買(mǎi)來(lái)，養在家中，準備讓漢武帝選取為妃。適逢漢武帝在霸上祭掃后來(lái)到平陽(yáng)侯家中，平陽(yáng)公主就將這些美女裝飾打扮起來(lái)，供漢武帝選擇。但漢武帝看后，覺(jué)得都不滿(mǎn)意。在武帝與平陽(yáng)公主一起飲酒的時(shí)候，又讓歌女起舞助興，漢武帝便看中了子夫。隨后，漢武帝起坐更衣，子夫便來(lái)服侍，一見(jiàn)傾心。這樣，平陽(yáng)公主送子夫入了宮。入宮一年多來(lái)，子夫卻不能得到漢武帝的寵幸，正好漢武帝釋放一批宮女，子夫才又見(jiàn)到他，并哭泣著(zhù)請求放她出宮。漢武帝憐惜她，便把她留下來(lái)，同時(shí)，又把她的兄長(cháng)衛長(cháng)君、弟弟衛青召入宮中為侍中。到漢武帝元朔元年（前128年）子夫生了一男，遂被立為皇后。
元狩元年（前122年），衛后所生之男劉據被立為太子。由于他是漢武帝長(cháng)子，漢武帝特別寵愛(ài)他。除了專(zhuān)門(mén)派人輔導他學(xué)習《觳梁春秋》、《公羊春秋》外，還為他建了一座苑囿，稱(chēng)為博望苑，讓他學(xué)習接待賓客?；侍拥拇_立，自然更加鞏固了皇后的地位，因此，衛星后的榮寵也達到了極點(diǎn)，隨之而來(lái)的，便是衛氏一門(mén)的封爵封侯。然而，宮廷生活充滿(mǎn)了爾虞我詐的斗爭。況且，作為宮廷婦人，隨著(zhù)容顏的衰老，衛皇后尊寵程度也在逐漸下降。她在漢武帝面前的寵幸地位被李夫人和勾弋夫人所代替。在她立為皇后的第38年，也就是漢武帝征和三年（前90年），因遭巫蠱事變，不能自明而自殺。
所謂巫蠱事變，即漢武帝末年，年老多疑，適有周?chē)恍┬膽鸭閻褐?，乘機制造事端，挑撥他與太子、大臣之間的關(guān)系。當時(shí)，一些胡人的巫婆作俑，詛咒他死亡。此事被漢武帝發(fā)覺(jué)，在朝廷內外大加搜索，受牽連的人很多。專(zhuān)門(mén)主持處理此事的是素與太子不和的江充，他得到漢武帝的命令，便有意在衛皇后和太子劉據居住的地方掘地搜索，挖出一具桐木人，即把巫蠱之事加在了太子頭上。當時(shí)，漢武帝深居簡(jiǎn)出，居住在甘泉宮，外間人懷疑他是否還在人世。太子劉據惟恐不得自明，就請教他的師傅，他師傅讓他先殺掉江充。同時(shí)，劉據也征得母后同意，遂矯詔起兵，與江充等人在長(cháng)安城中展開(kāi)激戰，終于殺死了江充。然而，他起兵后，因長(cháng)安城中盛傳太子與衛皇后起兵造反而失去人心，護北軍使者任安接受了太子的符節卻沒(méi)有出兵，漢武帝派去了解情況的使臣不敢入京，慌報太子造反，武帝派丞相劉屈牦討伐，太子兵敗后逃到湖縣后自縊而死。衛皇后因不能自明也自盡身亡。后代史學(xué)界對戾太子劉據都持同情態(tài)度，否認他與衛皇后與巫蠱之禍有關(guān)。武帝晚年也深有悔意。
衛子夫由歌女、夫人而成皇后，除了她的容顏美色之外，還因為她有太子劉據做為她的支柱。太子自縊，亦使她的政治生命結束。事實(shí)證明，她盡管希望太子早日登基，但并沒(méi)有存心詛咒漢武帝早死。在她為皇后的38年中，是比較安分守己的。所以漢武帝死后，她的名譽(yù)還是得到了恢復。另外，應該指出的是，子夫的入宮，使她的弟弟衛青，外甥霍去病得到了施展才能的機會(huì )，從而為西漢在反擊匈奴的戰爭中贏(yíng)得了主動(dòng)地位。從客觀(guān)上講，子夫對漢朝是有功勞的。固然，漢武帝對衛氏一門(mén)的寵幸有過(guò)份之處，但總的來(lái)說(shuō)，衛氏一門(mén)對漢朝的鞏固是做出過(guò)貢獻的，因此，子夫的影響也是不能抹殺的。
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