（秦半兩圖）
秦半兩——中國古代方孔圓形錢(qián)之鼻祖
秦始皇嬴政滅掉關(guān)東六國中的最后一個(gè)國家——齊國，完成了統一大業(yè)，并采取了一系列果斷措施來(lái)鞏固和加強這個(gè)新生的、中國第一個(gè)中央集權的政權。其中統一貨幣，便是他出于一個(gè)政治家的遠見(jiàn)卓識，出于國家統一的需要所進(jìn)行的一系列革新措施中比較重要的一項。
在秦統一六國之前，各國所用貨幣各不相同，幣形、材質(zhì)、度量都有很大的差距，秦始皇便下令將原來(lái)各國的舊幣全部廢除，在秦幣的基礎上推行新的貨幣制度。司馬遷在《史記“準書(shū)”》記載：“及至秦，分一國之幣為三等。黃金以鎰為名，為上幣；銅錢(qián)識曰半兩，重如其文，為下幣；而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣”。所鑄之錢(qián)稱(chēng)其為半兩，形制仿照玉璧紡輪的圜錢(qián)形制而造。此錢(qián)外圓內方，沒(méi)有內外廓，背面光平?jīng)]有錢(qián)文，而篆書(shū)“半兩”二字分列于穿孔兩側，錢(qián)面文字高挺，筆劃方折，雅卓剛健，文字篆法古拙、渾厚、豪放、俊逸。據說(shuō)為丞相李斯所題。此錢(qián)布局嚴謹，從美學(xué)的角度看，錢(qián)型圓中有方，方外有圓，剛柔相濟，動(dòng)靜結合，具有勻稱(chēng)均衡之美。
其實(shí)秦始皇只所以選用這樣的幣形是極具政治色彩的，外圓內方，是 “天命皇權”的象征。秦代《呂氏春秋·圜道篇》：“天道圓，地道方，圣王法之，所以立天下。何以說(shuō)天道之圓也，精氣一下一上，圓周復雜，無(wú)所稽留，故曰天道圓；何以說(shuō)地道之方也，萬(wàn)物殊類(lèi)形皆有分職，不能相為，故曰地道方，主執圓，臣主方，方圓不易，其國乃昌?！奔赐鈭A象征天命，內方代表皇權，況且野心勃勃的秦始皇認為“普天之下，莫非王土”外圓內方的半兩錢(qián)幣象征君臨天下，皇權至上，錢(qián)幣流通到的地方，就是皇權威儀覆蓋的地方。
“半兩錢(qián)”因為每枚重為當時(shí)的半兩（即十二銖）而得名。古代以十黍為絫，十絫為銖，二十四銖為一兩。其實(shí)，按現在的標準看，并沒(méi)有那么準確。秦始皇時(shí)鑄的半兩錢(qián)直徑為2.5-2.8厘米，重3-6克。但現在留存下來(lái)的實(shí)物也有直徑大于4厘米的，最大者為6.8厘米。有人認為是樣錢(qián)，也有人認為是私鑄幣。史書(shū)上有關(guān)于秦末農民起義軍領(lǐng)袖項梁私鑄秦半兩大錢(qián)的記載，由此可見(jiàn)，秦始皇推行的由王室專(zhuān)鑄、嚴禁民間私鑄錢(qián)幣，鞏固加強國家的鑄幣權和發(fā)行權的造錢(qián)制度也遇到過(guò)挑戰。
兩錢(qián)從秦惠文王二年初始鑄（前336年），到秦滅亡（前206年），共延續了130年。而由“秦半兩”奠定的“圓型方孔”古錢(qián)幣造型，因深受歷代封建君主的喜愛(ài)和推崇，成為古代中國貨幣的基本形式，貫穿整個(gè)封建社會(huì )，被沿用了兩千多年。
史書(shū)記載，劉邦和項羽在推翻了秦王朝后，進(jìn)行的四年楚漢之戰中，還一直使用的是秦半兩。傳說(shuō)蕭何在劉邦進(jìn)駐咸陽(yáng)后，許多官吏都送了兩枚秦半兩給劉邦，只有蕭何送了五枚，這二枚半兩之功便成了日后劉邦為蕭何增加封地的一個(gè)原因。古泉學(xué)家丁福保曾有詩(shī)詠秦半兩：“千秋唯有長(cháng)城在，不見(jiàn)當年秦始皇。莫道區區僅半兩，曾看劉項入咸陽(yáng)?！?/font>
西漢初年所鑄的錢(qián)，雖然仍稱(chēng)為“半兩”，但重量逐漸減輕，由原來(lái)的十二銖，減為八銖，再到四銖，后人稱(chēng)其為八銖半兩，四銖半兩。有些民間私鑄的半兩，還不足一銖，因輕薄如榆莢，被稱(chēng)為“榆莢半兩”。一直到漢武帝元狩五年（前 118）才廢除了半兩錢(qián)，始鑄五銖錢(qián)。因漢代鑄造的半兩和秦代所鑄半兩有較大的差別，所以，把漢代半兩稱(chēng)為漢半兩，秦代半兩稱(chēng)為“秦半兩”，以示區分。
而且，“秦半兩”錢(qián)從鑄造成本比其它任何形制的貨幣都低，不但較好的利用了原材料，制作工藝也相對的簡(jiǎn)單，也可利用中間的方孔進(jìn)行固定銼修。
總之，從“秦半兩”的發(fā)展歷史來(lái)看，秦始皇為統一天下所實(shí)施的措施，是符合社會(huì )發(fā)展規律的，是革命的，進(jìn)步的，也是順應歷史潮流的。貨幣的統一，為全國各地之間的商品交換和經(jīng)濟往來(lái)提供了便利，也促進(jìn)了商品經(jīng)濟的發(fā)展。
“秦半兩”錢(qián)既有封建皇權的烙印，又有著(zhù)中華民族傳統文化的精粹，集思想、審美、實(shí)用、效率與一體，是中國古代勞動(dòng)人民集體智慧的結晶?！扒匕雰伞钡某霈F是中國古代錢(qián)幣初步成熟的標志，是中國貨幣發(fā)展過(guò)程中的一個(gè)里程碑，不但影響到相鄰國家和地區，而且為中國古代方孔錢(qián)之鼻祖，在中國古代錢(qián)幣文化發(fā)展史上具有很重要的歷史意義。
（漢半兩）
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