MAPBAR:地圖搜索的人民戰爭
2006年01月02日 中國電子商務(wù)
把每個(gè)人身邊的地理信息都反映在電子地圖上，這是財大氣粗的Google也無(wú)力承擔的工作，但本地搜索企業(yè)Mapbar卻找到了一個(gè)巧妙的辦法，并且圍繞地圖開(kāi)始了他們的生意
這是一個(gè)被搜索巨頭們催生的市場(chǎng)，一年前Google和百度還沒(méi)有爭相推出本地搜索業(yè)務(wù)的時(shí)候，中國市場(chǎng)上有點(diǎn)名氣電子地圖網(wǎng)站只有Go2Map，而且它的生存狀態(tài)頗為艱難，直到2005年4月，搜狐以1180萬(wàn)美元的高價(jià)收購了它，很快Go2Map沉寂了。此后的6個(gè)月中，中國市場(chǎng)上的搜索企業(yè)紛紛開(kāi)始了在這個(gè)領(lǐng)域的圈地運動(dòng)。
然而，對于技術(shù)卓越的搜索巨頭Goole、百度而言，本地搜索這個(gè)技術(shù)門(mén)檻并不高的領(lǐng)域卻正是他們并不擅長(cháng)的領(lǐng)域，包括Google在內，沒(méi)有一個(gè)搜索公司有力量去獨立構建規模龐大的電子地圖數據庫，他們要為此投入的不僅是財力，更有根本無(wú)法承擔的時(shí)間成本和機會(huì )成本。于是，更多的機會(huì )就出現在了Mapbar這樣的本地搜索企業(yè)面前。
在2005年以前，Mapbar主要從事的是和位置服務(wù)相關(guān)的導航和手機地圖查詢(xún)服務(wù)，但越來(lái)越多的用戶(hù)反饋讓Mapbar意識到了地圖服務(wù)細致，豐富化的重要性，而正是這一認識促使Mapbar義無(wú)返顧的投入到網(wǎng)絡(luò )地圖的發(fā)展當中。“事實(shí)上，長(cháng)期以來(lái)，人們忽略了地圖的價(jià)值”，“在YAHOO上30%的搜索請求與本地化資料相關(guān)，而每年北京圖書(shū)大廈銷(xiāo)售排行榜的前三名中一定有地圖，誰(shuí)也離不開(kāi)地圖。”Mapbar的市場(chǎng)總監羅鵑這樣介紹。
難題的巧妙解法
發(fā)現了地圖的市場(chǎng)價(jià)值，卻不意味著(zhù)任何一個(gè)本地搜索企業(yè)能夠把自己的電子地圖做得有價(jià)值，畢竟，從某種意義上看，電子地圖的價(jià)值取決于地圖上信息點(diǎn)的豐富程度，所表現的信息越多，地圖的價(jià)值也就越高，一個(gè)本地搜索公司的價(jià)值也就體現在這方面。
對于業(yè)內為數不少的本地搜索企業(yè)而言，他們的基礎數據來(lái)源頗為相似，但基礎數據只能提供普通的道路信息和為數不多的信息點(diǎn)，而用戶(hù)真正需要查詢(xún)的卻是和生活以及工作相關(guān)的內容。那些分布在大街小巷的商業(yè)機構和服務(wù)性企業(yè)多如牛毛，僅僅憑借人力投入的方式來(lái)收集這些數據看上去這也是一項任何一家公司也無(wú)力完成的工作，Mapbar也曾為如何在最短的時(shí)間內構建一個(gè)龐大、專(zhuān)業(yè)，同時(shí)又可以避免與競爭對手共享的數據庫而辛苦的尋找解決的辦法。“我們的想法很簡(jiǎn)單，如果一個(gè)事情自己做不了，就發(fā)動(dòng)一場(chǎng)人民戰爭。”Mapbar最終以這樣的方式化解了這道本地搜索領(lǐng)域難的題目，也由此塑造了Mapbar的核心競爭力。
于是，當百度開(kāi)始推出本地搜索，Mapbar成為了百度的合作伙伴，為百度提供本地搜索服務(wù)，這樣的合作伙伴Mapbar有近千家網(wǎng)站，網(wǎng)易、21CN、騰訊、博客網(wǎng)以及諸多地方專(zhuān)業(yè)網(wǎng)站的本地搜索或者地圖頻道背后都是Mapbar在提供技術(shù)和數據支持，在這樣的合作中Mapbar實(shí)現了訪(fǎng)問(wèn)量和市場(chǎng)占有率的迅速提升。
更為重要的是通過(guò)近千家網(wǎng)站組成的地圖聯(lián)盟，Mapbar建立起一支廣泛的數據協(xié)作隊伍，這近千家網(wǎng)站的用戶(hù)都可能去主動(dòng)為Mapbar提供自己知道的地理信息，幫助Mapbar更新數據庫。“攜程是這個(gè)聯(lián)盟的成員，與攜程合作的酒店為了能讓顧客清楚的了解到酒店的位置，顯然會(huì )主動(dòng)把精確的信息，酒店周邊的信息更新到地圖上；房地產(chǎn)行業(yè)網(wǎng)站的客戶(hù)也會(huì )出于提升業(yè)務(wù)的考慮，把業(yè)務(wù)范圍內的房地產(chǎn)信息提供到Mapbar的電子地圖上。”
這樣一場(chǎng)人民戰爭讓Mapbar的數據庫日益豐富，越來(lái)越得到廣大網(wǎng)民的青睞，更讓競爭對手望塵莫及。“隨著(zhù)時(shí)間的累計，一個(gè)電子地圖企業(yè)的價(jià)值也就隨著(zhù)這些數據的積累和用戶(hù)的自我更新而日益增加。”
把地圖做成產(chǎn)品
Mapbar用地圖聯(lián)盟的資源置換解決了低成本充實(shí)數據庫的難題，也為用戶(hù)提供了更多的信息資源；而地圖聯(lián)盟的推廣模式則令Mapbar客戶(hù)的地理位置和信息可以在全部近千家合作網(wǎng)站上看到，這樣的推廣效果對于客戶(hù)無(wú)疑更加具有吸引力。
與傳統的的地圖服務(wù)不同，電子地圖需要提供的不應該僅僅是單純的地理位置，而應提供附著(zhù)在位置之上的更多的有價(jià)值的內容信息，包括企業(yè)介紹，周邊信息，路線(xiàn)指引，甚至是網(wǎng)民對該企業(yè)的評論等。于是，Mapbar推出了定位在地圖網(wǎng)站的產(chǎn)品。這個(gè)產(chǎn)品為客戶(hù)企業(yè)提供二級域名，其網(wǎng)頁(yè)核心是電子地圖，并包含企業(yè)信息和產(chǎn)品介紹，這就是一個(gè)非常簡(jiǎn)單的企業(yè)黃頁(yè)。“對于沒(méi)有網(wǎng)站又需要地圖服務(wù)的企業(yè)來(lái)說(shuō)，這個(gè)同時(shí)包含推廣價(jià)值的產(chǎn)品就是一個(gè)比較好的選擇，特別是那些跟生活相關(guān)的企業(yè)，比如餐廳和美容院，它們只有上網(wǎng)才能保證在搜索引擎里被找到，而專(zhuān)門(mén)建站又太麻煩和昂貴。”
這樣一項對企業(yè)而言很有價(jià)值的服務(wù)與網(wǎng)絡(luò )實(shí)名網(wǎng)址這樣的業(yè)務(wù)卻可以共享銷(xiāo)售渠道，事實(shí)上很多代理Google、3721等網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)品的代理商也將Mapbar的地圖產(chǎn)品納入到自己的主營(yíng)業(yè)務(wù)中，將其與域名和建站等產(chǎn)品一起打包出售。這樣一來(lái)，地圖推廣和綜合搜索引擎的推廣就形成了良好的補充。
目前，Mapbar在全國的不同地區和重點(diǎn)城市設置一級和二級代理，各級代理通過(guò)電話(huà)直銷(xiāo)，上門(mén)直銷(xiāo)和打包的方式將Mapbar的產(chǎn)品銷(xiāo)售到終端客戶(hù)；并且通過(guò)代理商在當地的社會(huì )關(guān)系，繼續挖掘資源，從而將地圖服務(wù)和本地服務(wù)緊密結合，比如把地圖產(chǎn)品融入到項目合作中去，像銀行網(wǎng)點(diǎn)和移動(dòng)營(yíng)業(yè)廳等項目都可以通過(guò)連鎖地圖的模板方便地呈現出來(lái)。而各地代理商為了提升電子地圖的準確程度增加服務(wù)的價(jià)值，也會(huì )主動(dòng)幫助Mapbar來(lái)做數據庫的豐富工作。這樣的服務(wù)已經(jīng)開(kāi)始被市場(chǎng)所接受，銷(xiāo)售收入和市場(chǎng)影響力會(huì )在2006年會(huì )有巨大的增長(cháng)和提升。
在Mapbar看來(lái)，即使是這樣服務(wù)其實(shí)也遠遠沒(méi)有挖掘出本地搜索的價(jià)值，這是由地圖的特性所決定的。與帶有明確目的性的搜索不同，很多時(shí)候，人們在使用電子地圖時(shí)并不知道自己會(huì )找到什么，他們可能是要尋找附近的餐館，看看到哪里去休閑，在最終發(fā)現所需要的確切信息之前，地圖使用者的頭腦中僅僅有一個(gè)模糊的方向。這就需要本地搜索企業(yè)找到一種適當的表現形式，將用戶(hù)真正需要的信息表現出來(lái)，而非僅僅是提供精確的地理信息，當實(shí)現了這一步的時(shí)候，電子地圖也將成為社會(huì )商務(wù)和社會(huì )生活的信息平臺，成為“現實(shí)世界的二維表現”。電子地圖上那些包含指定位置附近的商業(yè)信息、餐飲信息和娛樂(lè )信息等更加準確定位的信息也是對廣告主和用戶(hù)都是極具吸引力的業(yè)務(wù)，這種理想狀態(tài)下的本地搜索的商業(yè)價(jià)值也將得到充分挖掘。
現在的Mapbar還尚未盈利，但羅娟認為這只是遲早的問(wèn)題，目前地圖網(wǎng)站和連鎖地圖的銷(xiāo)售勢頭良好，手機地圖應用也蓄勢待發(fā)。羅鵑認為在目前這個(gè)階段，追求銷(xiāo)售的增長(cháng)并不是關(guān)鍵，最重要的還是把Mapbar的地圖信息盡可能的完備起來(lái)，為網(wǎng)民提供真正有價(jià)值的本地搜索服務(wù)，“當你全心全意為人民服務(wù)的時(shí)候，一定是可以得到回饋的”，“如果現在就單純地去全力追求經(jīng)營(yíng)的增長(cháng)，就會(huì )忽略網(wǎng)民最基本的需求，只用讓兩者之間形成良性的，互動(dòng)性的循環(huán)發(fā)展，才是最有價(jià)值的，也是最健康的。”顯然，羅鵑自信能從本地搜索的金礦挖掘到財富，事實(shí)上，這個(gè)市場(chǎng)的發(fā)展“的確比當初的預想還要快了一點(diǎn)。”
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