所謂的“列強”，一般指西方強國，如英、法、俄等。在列強的堅船利炮下，清政府不得不一次又一次喪權辱國、任人宰割。然而有一個(gè)歐洲列強不僅沒(méi)從清朝討到任何好處，甚至還遭到“孱弱”清朝的強烈鄙視，這就是意大利。
意大利是羅馬帝國的發(fā)源地，曾經(jīng)盛極一時(shí)。英法到處強占殖民地，意大利人也眼紅了，他們要恢復羅馬帝國的疆域，在海外開(kāi)辟新的殖民地。其實(shí)意大利人和羅馬人毫無(wú)關(guān)系，但這并不影響他們懷揣著(zhù)帝國夢(mèng)。究竟選擇哪里當作海外殖民地呢？可歐洲列強之中，意大利實(shí)力最弱，為了保證萬(wàn)無(wú)一失，他們挑中了非洲的埃塞俄比亞。
埃塞俄比亞至今都是世界最不發(fā)達國家之一，可以說(shuō)是一貧如洗。意大利之所以選擇這個(gè)窮國，完全是為了搶奪紅海的入?？?。埃塞俄比亞的軍事力量非常弱小，軍隊裝備非常落后，仍然裝備弓箭、長(cháng)矛這種原始武器，屬于典型的非洲土著(zhù)。雖然部分軍隊裝備有步槍?zhuān)珮尫O差，難以對抗意大利。
而在統治上，埃塞俄比亞更是遠遠落后！雖然埃塞俄比亞設有皇帝，但是國家實(shí)際上更像是松散的部落聯(lián)盟，全國上千個(gè)部落由領(lǐng)主分區管理。不過(guò)由于這些領(lǐng)主各自心懷鬼胎，所以非常容易離間，打起來(lái)應該會(huì )有不少人臨陣倒戈。
巴拉蒂耶里
意大利國王信心滿(mǎn)滿(mǎn)地挑選了2萬(wàn)名精銳士兵，由將軍巴拉蒂耶里率領(lǐng)。巴拉蒂耶里早年從軍，軍事經(jīng)驗豐富，對抗非洲土著(zhù)應該沒(méi)有什么大問(wèn)題?？墒菦](méi)想到占盡優(yōu)勢的意大利竟然輸給了非洲土著(zhù)！
在著(zhù)名的阿杜瓦之戰中，意大利遭到了毀滅性打擊！派出的1.7萬(wàn)精銳的竟然損失了1.1萬(wàn)人，將軍巴拉蒂耶里連夜脫逃。而對面埃塞爾比亞的除了步槍兵外，竟然還有2萬(wàn)名長(cháng)矛兵！但是埃塞俄比亞人不擅長(cháng)射擊，所以只好揚長(cháng)避短，依靠貼身肉搏戰勝了意大利人。意大利戰敗的消息傳到歐洲，輿論一片嘩然，滿(mǎn)世界都在嘲笑意大利敗于非洲土著(zhù)的事情。
意大利好歹是個(gè)列強（最弱的），也是有自尊心的，怎么可能忍受得了被別的國家嘲諷呢？為了挽回面子，意大利把目光投向了中國。因為當時(shí)英法俄都在瓜分中國，再加上八里橋之戰中，清軍只砍死5名英法聯(lián)軍，所以意大利感覺(jué)這次有戲。他們隔著(zhù)大半個(gè)地球派出了4艘軍艦，想上演一出炮艦外交。
1899年，4艘意大利軍艦終于抵達中國浙江沿海，要求強行租界三門(mén)灣，不給就開(kāi)炮。意大利原本以為清朝素來(lái)軟弱無(wú)力，嚇唬嚇唬就能成功，可誰(shuí)知清政府根本不把意大利當回事！
就連慈禧都知道歐洲列強，意大利實(shí)力最弱，這幫人連非洲土著(zhù)都打不贏(yíng)。于是滿(mǎn)朝文武充滿(mǎn)鄙視地回復道：“一意大利不足慮也?！贝褥笠步K于硬氣了起來(lái)，滿(mǎn)臉鄙夷地表示一把黃土也不給意大利。意大利軍隊聽(tīng)說(shuō)清朝竟敢鄙視我們，非常氣憤。
面對這種極端的侮辱，意大利指揮官決定——撤。4艘軍艦全程一炮未發(fā)，純粹是旅游來(lái)了。意大利不愧是連清朝都敢鄙視的最弱列強。
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