清朝沿襲明朝的制度，不設置宰相之職，但有一些人雖無(wú)宰相之名，卻有宰相之實(shí)，他們就是軍機大臣。軍機大臣的職責是“掌書(shū)諭旨，綜軍國之要，以贊上治機務(wù)”，因此在百官之中，他們的地位最高！可是有一位軍機大臣卻因收取28兩白銀的“好處費”，就被皇帝斬首示眾，這到底是怎么一回事呢？
事情還得從清朝咸豐八年（1858年）說(shuō)起，這一年是農歷戊午年，順天府要舉行鄉試。咸豐帝特派柏葰為主考官，主持本次的順天鄉試。柏葰是何許人也？他在當時(shí)可是一位風(fēng)云人物，出身蒙古正藍旗，明明可以靠身份做官，可他偏偏用才華，于道光六年考中進(jìn)士。柏葰的仕途很順利，在道光朝就已經(jīng)做到尚書(shū)的職位。
咸豐帝即位后，柏葰一度被貶官，但很快就官復原職，還在咸豐六年成為軍機大臣。奉命主持順天鄉試時(shí)，柏葰身上的官職可不少，他擔任著(zhù)文淵閣大學(xué)士、軍機大臣、翰林院掌院學(xué)士、戶(hù)部尚書(shū)、正黃旗漢軍都統。咸豐帝之所以派柏葰做主考官，除了看重其才華外，還對柏葰品格十分欣賞。
早在道光年間，柏葰就以廉潔聞名，他曾奉命出使李氏王朝，當時(shí)的國王送給他五千兩白銀，作為行資，但柏葰沒(méi)有接受。之后，柏葰還奉命檢查山東藩庫、主持江南鄉試，也都很有政績(jì)，不過(guò)這次卻出事了！這年九月鄉試揭榜，一個(gè)月后，御史孟傳金上奏，說(shuō)此次科舉存在著(zhù)舞弊的行為！
當時(shí)的科舉考試是這樣的，由考生本人書(shū)寫(xiě)的稱(chēng)為“墨卷”，然后負責科舉考試的人員，要將“墨卷”抄寫(xiě)一份，稱(chēng)之為“朱卷”。孟傳金所舉報的主要內容是考生的“墨卷”、“朱卷”內容不相符，一些沒(méi)有真才實(shí)學(xué)的人反而榜上有名！咸豐帝看過(guò)奏折后，命怡親王載垣、鄭親王端華以及兵部尚書(shū)、戶(hù)部尚書(shū)等人組成“調查組”。
在檢查的過(guò)程中，“調查組”發(fā)現有50多份考卷存在問(wèn)題，有一份試卷甚至有300多個(gè)錯別字，居然也高中了！通過(guò)對這些考生的審訊，事情很快真相大白了。有個(gè)叫羅鴻繹的考生，請求兵部侍郎李鶴齡代為疏通，結果通過(guò)調換試卷的方式，得以榜上有名。
之后，羅鴻繹向柏葰送了12兩的贄敬銀，蒲安（同考官）送了16兩的贄敬銀。所謂“贄敬”指的是，科舉考試結束后，考生為感謝主考官贈送的一筆錢(qián)，數額很小，算不上賄賂，這也是當時(shí)官場(chǎng)的規矩?？墒侨缃瘛拔煳缈茍?chǎng)案”爆發(fā)，柏葰作為主考官難辭其咎，而且收取了別人的銀子，在這個(gè)過(guò)程幫其上榜。
咸豐帝本來(lái)是不想殺柏葰，但在肅順德慫恿下，最終決定拿其開(kāi)刀。1859年初，軍機大臣柏葰、兵部侍郎李鶴齡被斬首示眾。同治帝即位后，朝廷對柏葰一案重新下了結論，說(shuō)他雖然有罪，但最不致死。不過(guò)有一點(diǎn)很重要，咸豐帝、肅順通過(guò)鐵腕政策整頓科場(chǎng)，取得了非常好的效果，“自此司文衡者懔懔畏法，科場(chǎng)清肅，歷三十年”。
參考資料：1.《清史稿》；2.《清代檔案史叢編》；3.《大清會(huì )典事例》
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