打天下是個(gè)高風(fēng)險高收益的行當。高收益顯而易見(jiàn)，所謂王侯將相寧有種乎，只要跟對了人，封王封侯自不在話(huà)下。然而風(fēng)險也是相當之高，這不止表現在爭霸過(guò)程中的高失敗率，即一將功成萬(wàn)骨枯，還表現在天下安定之后的卸磨殺驢。
從漢高祖劉邦誅殺韓信、彭越到朱元璋炮制胡惟庸案、藍玉案以盡滅開(kāi)國功臣，“兔死狗烹”的戲碼便不斷上演。然而，趙宋開(kāi)國的杯酒釋兵權卻是個(gè)特例。
兔死狗烹是一個(gè)悲情的字眼。它常常指那些當權者當自己得到權力后，就把那些曾經(jīng)為自己立下汗馬功勞的功臣殺掉。
建隆二年(北宋立國的第二年)七月初的一天，趙匡胤與石守信、王審琦、高懷德等開(kāi)國功臣一起聚餐。喝酒喝的正high的時(shí)候，趙匡胤突然憂(yōu)郁了起來(lái)：
朕雖然當了皇帝，但并不是真正的快樂(lè )，因為這個(gè)位置大家都想坐一坐啊。
你們沒(méi)有這個(gè)心思?這個(gè)朕當然知道?？赡銈儾粫?huì )干，保不齊你們手下的將士也來(lái)一出黃袍加身啊，是不是?哎，你們怎么了，喝酒呢，怎么突然跪下了?
你們讓朕出主意啊?你們也知道人生短暫如白駒過(guò)隙，活一輩子求的是什么呢?不過(guò)是富貴二字。你們不如棄了兵權，外出做一方節度使，然后多置辦些田宅，當個(gè)富一代;再買(mǎi)些歌舞伎女，喝喝酒打打牌，頤養天年。我再與你們結為親家，這樣咱們上下之間便沒(méi)了猜忌，大家和和美美地過(guò)日子，豈不美哉!
趙匡胤的這番話(huà)說(shuō)完，大家紛紛表示皇帝您考慮的太周到了，我們早就想這么干了。于是第二天，石守信、高懷德等紛紛辭去禁軍職務(wù)，請求外放。
這便是備受世人贊譽(yù)的“杯酒釋兵權”，后人多以此稱(chēng)贊趙匡胤，認為正是他的超乎尋常的人格魅力，才塑造了趙宋王朝文明、理性的大國氣象。
但是，我們也不用一味拔高趙匡胤的個(gè)人形象。趙匡胤的主業(yè)是政治家，作為一個(gè)優(yōu)秀政治家，其行事并不依賴(lài)于其個(gè)人的喜好和道德追求，有時(shí)甚至還要完全拋棄這些。
因此，要考察趙匡胤為何沒(méi)有屠殺功臣，僅僅歸結于他仁慈、有情義，是遠遠不夠的。我們必須得結合時(shí)代大環(huán)境來(lái)看。
杯酒釋兵權是指宋太祖趙匡胤為了加強中央集權，同時(shí)避免別的將領(lǐng)也“黃袍加身”，篡奪自己的政權，所以趙匡胤通過(guò)一次酒宴，以威脅利誘的方式，要求高階軍官們交出兵權。
北宋建國前是五代十國時(shí)期，它與之前的南北朝時(shí)期，都是中國歷史上有名的亂世。亂世最重要的是兵權，所謂有槍便是草頭王。后梁的朱溫、后唐的李存勖、后晉的石敬瑭、后漢的劉知遠、后周的郭威，這些開(kāi)國皇帝都是前朝的武將，他們均憑借自己的軍隊輕而易舉地建立了新政權。
然而，這種武人政治卻很難持久。道理很簡(jiǎn)單，今天你憑借武力奪了政權，明天你手下的將領(lǐng)也會(huì )逐漸積累實(shí)力與威望，進(jìn)而有一學(xué)一，建立屬于自己的新政府。
如何防止局面重演呢?
最簡(jiǎn)單的辦法是一個(gè)字：殺，把那些對政權有危害人一殺了之，從而將風(fēng)險滅殺在搖籃之中。然而這種對開(kāi)國功臣的猜忌乃至屠殺，通常的結果是搞得人人自危，進(jìn)而引發(fā)更大的政治動(dòng)亂，最嚴重的則會(huì )導致國家的滅亡。
典型的案例便是郭威。
郭威追隨劉知遠建立后漢，因功封為樞密副使。劉知遠建國僅一年多便去世，18歲的漢隱帝隨之即位。即位后的漢隱帝，對跋扈的開(kāi)國功臣非常不滿(mǎn)，于是設計誅殺這些大臣。
禁軍統帥史弘肇、宰相楊邠死在皇宮之內，然而漢隱帝派去謀殺郭威的人卻投靠了對方。得知消息后的郭威不得不反，于是便以清君側的名義攻入京師，殺了漢隱帝，自立為帝，建立后周。
除了可能會(huì )引發(fā)政治動(dòng)亂外，屠殺開(kāi)國功臣更會(huì )導致武將離心離德，不敢盡心作戰，而趙宋建國初期局勢復雜，外部政權林立，北漢、遼國、南唐、南漢、后蜀等等都在臥榻之側酣睡。
一旦大肆屠殺功臣，其軍事實(shí)力不可避免地會(huì )被削弱，而開(kāi)封是四戰之地，沒(méi)有天險可守。這樣情況下，內憂(yōu)可能消失，但很可能會(huì )死于外患。即便勉強維持政權，統一天下的雄心也不可能完成。
趙匡胤一生最大的貢獻和成就在于重新恢復了華夏地區的統一，結束了自唐末五代以來(lái)長(cháng)達近七十年的藩鎮割據混戰局面。
所以，建國后的趙匡胤沒(méi)有走“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”的套路。然而，繼續讓這些開(kāi)國功臣執掌兵權，又很可能會(huì )重演“彼可取而代之”的局面，危險很大。
殺不得，保持現狀也不行，于是趙匡胤只得創(chuàng )造第三種模式：杯酒釋兵權，剝奪宿將、名將的兵權，但保證他們下半生的富貴，同時(shí)啟用資歷稍淺的將領(lǐng)領(lǐng)兵。這種安排既避免了五代亂局的重現，又在很大程度上保證了軍隊的戰斗力。
此外，杯酒釋兵權的模式還有一個(gè)好處，便是武將與皇帝之間保持著(zhù)一種比較緩和的關(guān)系，一旦后期征戰有需要，還可以再次讓他們領(lǐng)兵作戰。
如公元964年，杯酒釋兵權時(shí)被解除侍衛步軍都指揮使的羅彥環(huán)，便跟隨李繼勛統領(lǐng)軍隊，大敗契丹騎兵。公元969年，宋太祖親征北漢，杯酒釋兵權時(shí)被解除殿前都指揮使的王審琦，也再次執掌禁軍兵權，任御營(yíng)四面巡檢使 , 隨宋太祖出征太原。
就這樣，在趙匡胤的創(chuàng )新模式下，大宋政權渡過(guò)了三百年的太平盛世。
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