說(shuō)到戰國時(shí)期的縱橫家,首先會(huì )想到蘇秦、張儀。然而戰國時(shí)期,縱橫家并非只有他們二人,與張儀同一時(shí)期的公孫衍也同樣被后世稱(chēng)為縱橫家。
戰國時(shí)期有個(gè)特點(diǎn)就是好多人的生卒年都不詳,導致只能通過(guò)歷史事件來(lái)推測他處于什么時(shí)期。公孫衍和張儀一樣也是魏國人,同樣因在魏不得用而先效力于秦。商鞅死后,公孫衍被秦惠文王任命為大良造,謀劃向魏國的河西之地發(fā)起攻擊。河西是秦國通向中原的門(mén)戶(hù),只有占據河西,才能走向中原。經(jīng)公孫衍領(lǐng)兵出征,斬首八萬(wàn),俘獲魏國主將龍賈,拿下河西之地。經(jīng)此一役,魏惠王無(wú)奈,重金賄賂公孫衍,促秦魏兩國和好勿戰。
就在這時(shí),張儀來(lái)到秦國,他告訴秦惠王,魏國此時(shí)四面受敵正是伐魏良機。公孫衍因收受好處建議先行進(jìn)攻西面的游牧民族。張儀繼續進(jìn)言秦惠王說(shuō)魏國有霸主的根基,如果它緩過(guò)勁來(lái)全力攻秦,秦國恐怕就很難對付了。秦惠王被說(shuō)得如夢(mèng)初醒,立即起用張儀為客卿。公孫衍遭到排斥,不得不離開(kāi)秦國。
公孫衍來(lái)到魏國,先拉攏齊楚合力抗秦,張儀軟硬兼施,一邊率兵攻打魏國,迫使魏國依附秦國,一邊拉攏齊楚兩國,破解了三國合縱。隨后公孫衍拉攏韓、趙、燕、中山四國,發(fā)起了歷史上著(zhù)名的“五國相王”事件,目的當然是聯(lián)合各國,與秦國對抗。此法遭到齊、楚兩個(gè)大國的反對,秦國更是極力破壞。為了拉攏魏國,楚國打算廢掉魏國現任太子,立在楚國的魏公子為太子,還派兵攻打魏國,占領(lǐng)了八個(gè)城邑,合縱再次遭到失敗。
后張儀到魏國任相國一年便病死,公孫衍被任命為魏國宰相,再次主張合縱得到了東方各國的支持,組織起魏、趙、韓、燕、楚五國兵馬聯(lián)合攻打秦國。但由于各國君主各有打算,實(shí)際出兵的只有韓、趙、魏三國。結果兵至函谷關(guān)不堪一擊,一戰而潰。魏國遭到重大損失,轉向秦國求和,于是五國紛紛退兵。秦國乘勝攻趙,齊國也落井下石趁機攻趙。趙國連遭慘敗,損兵8萬(wàn)多人?!拔鍑デ亍毙媸?。
公孫衍一再失敗失去了魏襄王的信任,便向魏襄王建議請齊國公子田文(孟嘗君)接替自己的相位,魏襄王同意后,公孫衍則去韓國當了宰相。這樣,公孫衍為韓國宰相,田文為魏國宰相,又取得齊國宰相田嬰的支持,新一輪的合縱運動(dòng)在醞釀當中。
秦惠王為此深感不安,決定發(fā)兵攻打韓國。韓國明顯不占優(yōu)勢,盟國也無(wú)人相救,兩軍相持一年多,韓軍被打得大敗。公孫衍無(wú)力回天,只好逃走。
公孫衍雖多次組織對秦國的進(jìn)攻,卻幾乎均以失敗告終。當然,這并不意味著(zhù)他的策略是錯誤的,而說(shuō)明各國離心離德,根本沒(méi)有很好地貫徹他的合縱策略。公孫衍極具戰略眼光,他不僅注重聯(lián)合東方各國,甚至把秦國西方的小國義渠,也拉進(jìn)了合縱伐秦的同盟。
人們通常認為,蘇秦和張儀為政敵,分別是合縱、連橫的倡始者,彼此相互攻擊,為同時(shí)之人?!妒酚洝泛汀稇饑摺范际沁@樣記載的。但是,據馬王堆漢墓出土的帛書(shū)《戰國縱橫家書(shū)》記載,蘇秦死于公元前284年,張儀死于公元前310年,蘇秦比張儀晚死26年。有學(xué)者依據此書(shū)考證認為,張儀在前,蘇秦在后,當張儀在秦國當宰相時(shí)。蘇秦還是沒(méi)有登上政壇的年輕人,根本沒(méi)有和張儀打過(guò)交道。張儀真正的對手是公孫衍,公孫衍才是合縱策略的倡始者。
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