在我們一般人的文化印象里，江南特別是吳越一帶山清水秀，乃煙花錦繡之地，男子溫文爾雅，女子嬌媚柔弱，似乎沒(méi)有什么戎馬尚武之風(fēng)。實(shí)則不然，著(zhù)名歷史學(xué)家呂思勉先生很早就發(fā)現了這種對江南文化的誤讀，嚴肅地稱(chēng)述經(jīng)典進(jìn)行過(guò)澄清。（呂思勉《中國文化史》）稍加思考，不得不贊同呂先生的看法。兵經(jīng)《孫子兵法》誕生于春秋吳國，如果沒(méi)有大量的戰爭實(shí)踐做基礎，這種軍事理論的系統提煉是不可能的；兵器中的吳鉤以犀利實(shí)用著(zhù)稱(chēng)，甚至于在冷兵器時(shí)代成了武器的代稱(chēng)（如李白“吳鉤霜雪明”、李賀“男兒何不帶吳鉤”、辛棄疾“把吳鉤看了，欄桿拍遍”等），若不是戰爭的有力推動(dòng)和冶煉技術(shù)的高超，也不可能形成如此持久深遠的影響；越王勾踐的“三千越甲可吞吳”，作為中國歷史上的經(jīng)典戰例，更是家喻戶(hù)曉。這些都應該是南人尚武的直接佐證。
本文，我們不妨再看一例，那就是發(fā)生在公元前496年吳越爭霸期間的慘烈一戰——檇李（zuili，今江蘇嘉興南）之戰。
吳王闔廬擊敗強大的楚國，成為南中國區域內一時(shí)之間的霸主，而此時(shí)的越國在越王勾踐治下也開(kāi)始興旺起來(lái)，不大聽(tīng)話(huà)。臥榻之側豈容他人酣睡？吳王闔廬率軍攻打越國，越王勾踐不甘示弱，親自率軍抵御，雙方在檇李擺開(kāi)陣勢。
吳國既有雄才大略的闔廬，又有孫武、伍子胥這樣的人才，再加連年征伐所向無(wú)敵的兵威銳氣，陣勢一亮，就讓勾踐看得心跳加速。
怎么辦？勾踐決定另辟蹊徑，出歪招。他祭出的第一招是誘敵而亂其陣。越軍派出敢死隊犯陣，擒獲吳軍陣前士卒，然后從容退卻，引誘吳軍追擊，企圖讓他們自亂陣腳，趁機沖殺。反復兩次，吳軍巋然不動(dòng)。
勾踐一看沒(méi)有效果，馬上祭出第二招，打心理戰，這招更絕、更狠、更加出其不意。他安排一些死士，扮作違犯軍令的罪人，走到陣前排列成三行，每人都用森冷的利劍架在自己脖子上，慷慨陳辭：“兩位國君治兵演武，我等違犯約束，行事不力，不敢逃脫處罰，現在就請自伏其辜?！彼⒌囊宦?，熱血噴濺，三排壯士全都自剄而死。這場(chǎng)面實(shí)在太震撼了，吳軍不管多么訓練有素，這次也不由得目瞪口呆，很多人伸長(cháng)脖子觀(guān)看，一時(shí)回不過(guò)神來(lái)。勾踐下令攻擊，趁吳軍心靈受到猛烈沖擊、還正在愣神的當口，越軍排山倒海般攻來(lái)。吳軍倉促應戰，自然不敵，大敗。連吳王闔廬也被人砍掉腳趾，還讓人搶去鞋子。
吳國退兵，行軍七里，闔廬因失血過(guò)多，心中悲恨，竟然就此掛了。
越軍凱旋，少不得歡慶勝利。而這邊的吳國，把檇李之戰視為恥辱，懷抱復仇的決心開(kāi)始自我砥礪。闔廬死后，其子夫差即位，他讓人站立在大庭里，每次出入，那人必問(wèn)：“夫差！你忘記了越王殺你父親嗎？”夫差必答：“不敢忘！”三年后，吳王夫差興師報仇，二國間自然又是一番惡戰。
這就是檇李之戰的始末，左氏所記載的一些細節足證其慘烈甚至血腥的程度。三排壯士，齊刷刷揮劍自裁，身為王者的闔廬竟讓人生生削去腳上拇趾，說(shuō)明戰斗何等激烈。屈原《國殤》所描寫(xiě)“操吳戈兮被犀甲，車(chē)錯轂兮短兵接；旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭先；凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷” 的慘烈戰斗場(chǎng)面，于此可見(jiàn)。同時(shí)還說(shuō)明，諸侯相爭的殘酷，吳王的治軍，越王的養士，都是戰爭的賭本，“憑君莫話(huà)封侯事，一將功成萬(wàn)骨枯”，誠然。
吳越之地在古代有尚武之風(fēng)，近現代也不遑多讓?zhuān)b湖女俠秋瑾的一句“不惜千金買(mǎi)寶刀”，就足以愧煞萬(wàn)千中原男兒。
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