大腦能記憶的物質(zhì)基礎是神經(jīng)元，人的大腦中約有1000億個(gè)。神經(jīng)元是一種特殊的細胞，長(cháng)有成千上萬(wàn)個(gè)觸手，各個(gè)神經(jīng)元的觸手相互通連，形成一種神經(jīng)元回路，就類(lèi)似與電腦內存條里的電子回路，只不過(guò)比它復雜的多。
視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、味覺(jué)、觸覺(jué)等任何信息傳到大腦后都形成電信號（跟現實(shí)生活中的電流不同，大腦中的電信號是帶負電的納離子的間歇流動(dòng)，大腦中充滿(mǎn)著(zhù)納離子，科學(xué)家還研究發(fā)現河豚毒素的作用原理就是它能阻塞這種納離子的流動(dòng)，因而具有劇毒），然后在神經(jīng)元不同的網(wǎng)絡(luò )中通行而形成記憶。
能形成記憶的最基本的原因是：大腦的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò )具有可塑性（就好像我們用手指壓一下橡皮泥，它上面就會(huì )留下一個(gè)痕跡）這是人腦與電腦的本質(zhì)區別，電腦沒(méi)有可塑性。這種可塑性科學(xué)家已經(jīng)證實(shí)它的真實(shí)存在，不是推測。理論上來(lái)講:一個(gè)死去的人，如果保持大腦的物理狀態(tài)不發(fā)生變化，任何長(cháng)時(shí)間之后，通過(guò)對大腦施加電流，通過(guò)還原技術(shù)，完全可以復原這個(gè)人活著(zhù)時(shí)候的圖畫(huà)，也就是知道他的人生經(jīng)歷！
為什么有得記憶是長(cháng)久的，有的記憶是短暫的？比如：我記得今天早晨的早餐，但2個(gè)月之前某天的早餐我不記得，但是年前的工作年會(huì )那天的早餐我卻記得。這是因為大腦的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò )的可塑性，分兩種，一種是過(guò)N小時(shí)后回復原始狀態(tài)的可塑性，一種是固化的可塑性（固化是因為大腦中可以合成一種氨基酸，它能固化神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò )）。這種固化在什么情況下產(chǎn)生？就是在人印象深刻的時(shí)候。大腦中的電信號，每秒鐘的傳輸速度為100m，對于印象深刻的信息，大腦會(huì )反復不斷的在同一神經(jīng)元回路中傳輸，而這種傳輸有一種特性，傳輸的次數越多，傳輸起來(lái)越容易，當達到一定程度的時(shí)候，就會(huì )激發(fā)神經(jīng)元細胞核中的部分基因片斷，這部分基因指導合成上面所講的固化神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )的氨基酸。這就形成了固化的可塑性，因此形成了長(cháng)久記憶。
是不是說(shuō)長(cháng)久記憶形成之后就不會(huì )忘記？不是這樣的。因為大腦中還有一種氨基酸，專(zhuān)門(mén)慢慢的破壞這種可塑性，它的目的就是使神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò )恢復原始狀態(tài)，所以人腦不會(huì )因為記憶太多而容納不下，重要的、印象深刻的，固化的可塑性最難被恢復。
電腦能形成記憶是利用了數字信號“1”、“0”，而大腦能儲存記憶是利用了數字信號和模擬信號相結合，帶負電的鈉離子的間歇性流動(dòng)可以稱(chēng)之為數字信號，因為這種信號只要產(chǎn)生就不會(huì )消失或減弱；而各個(gè)神經(jīng)元連接處是有一定間隙的（大約十萬(wàn)分之一毫米）這里的信號傳輸屬于模擬信號，會(huì )根據情況不同，傳輸情況也不同。大腦就是利用這種數字信號和模擬信號的無(wú)限組合產(chǎn)生了千差萬(wàn)別的記憶。
遐想：記憶是否可以憑空制造？
可以！只不過(guò)它會(huì )非常之困難。怎樣憑空制造記憶？打個(gè)簡(jiǎn)單的比方，大家知道在電腦中任何信息，包括一張圖片，都是用“1”和“0”來(lái)存儲的，那么反過(guò)來(lái)，我們只要按照一定的規則，編寫(xiě)一個(gè)“1”和“0”數字組合，也能憑空在電腦中產(chǎn)生一張從來(lái)沒(méi)有過(guò)的圖片。而人腦除了有數字信號外還有模擬信號，要找到它的表達規則，將會(huì )復雜到難以想象，但是只要找到這種規則，我們就可以依據這種規則，在大腦中制造出一片神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò )回路，從而人可以記憶到一些自己從來(lái)不知道的場(chǎng)景。記憶的憑空制造在理論上是可行的，但實(shí)際操作難度根本無(wú)法現象。不過(guò)記憶的復制要容易的多，我們只要知道哪部分神經(jīng)元回路表達的什么記憶，我們讓這種回路在另外一個(gè)大腦中重現出來(lái)，那么這個(gè)大腦將會(huì )有與之相同的記憶。
大腦是人世間最復雜的東西，科學(xué)家們都承認這個(gè)事實(shí)。歷史上，包括現在仍有很多科學(xué)家都相信“大腦根本無(wú)法研究大腦”。我們不去爭論這個(gè)話(huà)題，但是有一點(diǎn)大家的共識：就是因為事物的復雜和深不可測，才不斷的激發(fā)人類(lèi)的好奇心，使求知、探索永不停息。也許人類(lèi)的大腦就是因為這種不斷的探索也在不斷的自我學(xué)習、自我超越！
古希臘快速記憶秀
其實(shí)早在公元前500年左右，古希臘時(shí)代就可見(jiàn)有關(guān)記憶的文獻，記錄著(zhù)關(guān)于當時(shí)的人不需要用紙筆做記錄，就可以侃侃而談或者演講或者辯論。目前中外有關(guān)“快速記憶”最早記載的“男主角”是古希臘詩(shī)人西孟尼提斯(Simonides)，他因為唱作俱佳常被邀請到希臘各城邦演講。
有一次西孟尼提斯應邀到一場(chǎng)宴會(huì )演講，說(shuō)到一半突然有人找，他只好離席出去瞧瞧究竟是怎么一回事。就在西孟尼提斯出去不久之后，突如其來(lái)的大地震震垮了宴會(huì )場(chǎng)所的屋頂，里面的賓客不但全都被壓死，而且面目全非認不出身份。當然，當時(shí)還沒(méi)有發(fā)達的辨識醫學(xué)，不能用牙齒、毛發(fā)、DNA等確認死者的身份，讓死者可以入土為安，還真叫死者的親屬們發(fā)愁。
幸好大難不死的西孟尼提斯的記憶表現解決了這個(gè)難題，原來(lái)為了演講時(shí)和聽(tīng)眾產(chǎn)生良好的互動(dòng)，他用了特別的定位記憶法(location system)來(lái)記住賓客的名字和其所坐的位置，解決了死者親友的難題，展現了快速記憶的驚人能力。
記憶的真相
傳統認為，記憶力等于是頭腦存取資料的過(guò)程，對學(xué)習、思考，以及記憶而言扮演著(zhù)核心角色。其實(shí)，我更愿意將記憶力看成是建構記憶的行為，而不是如何將資料“想”或是“找”出來(lái)的線(xiàn)索。很多人常常談到自己記憶不好，就好像心臟不好或是膝蓋不好一樣，可以吃藥或是做康復等就可以改善記憶的“癥狀”。大家要知道記憶并不是人體的器官，而是抽象的過(guò)程，如何強化這個(gè)過(guò)程正是我們追求的。
記憶狀態(tài)
一旦記憶被創(chuàng )造出來(lái)就得儲存，雖然我們對頭腦具體記憶區的了解還是少得可憐。抽象的記憶狀態(tài)(memory stage)可以分成三種：感官記憶(sensory stor-age)、短期記憶(short-term memory)、長(cháng)期記憶(long-term memory)。
感官記憶
說(shuō)明
我們知道人有五種感官：視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、味覺(jué)、嗅覺(jué)、觸覺(jué)，通過(guò)這些感官所產(chǎn)生的印象或記憶是最初的記憶存盤(pán)，需要通過(guò)短期或長(cháng)期記憶的存盤(pán)處理才會(huì )被記住，否則稍縱即逝很快就忘了。
短期記憶
說(shuō)明
短期記憶一次能記憶資料的數量有限，除非不斷重復，否則幾分鐘后會(huì )被其他資料取代而忘記。所以資料如果能不斷重復，短期記憶就能持續。短期記憶并非萬(wàn)能，一般而言能記住7項左右的事物。剛剛各位做了頭腦體操，如果能順利復述超過(guò)8個(gè)以上，代表短期記憶的能力不錯。若是記不了幾行也先別喪氣，好的記憶策略及方法可以改善短期記憶的表現。例如記憶長(cháng)串數字如電話(huà)號碼時(shí)，采用分段記憶比較容易記住。
短期記憶有點(diǎn)類(lèi)似暫存記憶(working memory)，如果所需處理的資料夠重要的話(huà)就得轉化成長(cháng)期記憶。
舉例
餐廳領(lǐng)班小陳一般不需寫(xiě)點(diǎn)菜單，就能記住客人點(diǎn)的菜。今天靠窗的客人點(diǎn)了兩杯不加冰的橙汁、一份意大利面、一份五分熟的牛排，外加一杯拿鐵咖啡，這表示他的短期記憶不錯(還記得短期記憶能記住多少資料嗎？)。就在走回廚房下單時(shí)，手機忽然響了，接聽(tīng)之下才知道是恭喜他通過(guò)餐飲服務(wù)從業(yè)人員的優(yōu)等考試，他興沖沖地掛了電話(huà)，卻忘了客人點(diǎn)的是什么咖啡。
各位有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)馬戲團或雜耍團里，兩手同時(shí)拋接五六個(gè)彩球的小丑？只見(jiàn)小丑先拋一個(gè)彩球在空中、再加一個(gè)球、再加一個(gè)球，直到五六個(gè)彩球依序在空中翻滾，只見(jiàn)小丑不慌不忙地一接一拋，不時(shí)還扮扮鬼臉贏(yíng)得觀(guān)眾的笑聲和掌聲。這幾個(gè)一起一落的彩球就像我們短期記憶的資料，技術(shù)好經(jīng)驗豐富的人可以像小丑般游刃有余地操作、運用，不過(guò)因為接拋空當的時(shí)間限制，技術(shù)再好的小丑也沒(méi)辦法同時(shí)拋太多彩球，就像短期記憶資料的限制一樣。而且如果有外力干擾(例如小陳的手機來(lái)電)，難保小丑的彩球不會(huì )落地，領(lǐng)班小陳難免也會(huì )忘了客人點(diǎn)了什么咖啡。正因為短期記憶有其特殊性及針對性，如果重要或需要久記的資料，自然得再次處理成為長(cháng)期記憶，否則就會(huì )被“選擇性遺忘”，就像領(lǐng)班小陳不需要記得昨天客人點(diǎn)了什么飲料或是菜色。
長(cháng)期記憶
說(shuō)明
大多數的人提到“記憶”時(shí)，指的多半是所謂的長(cháng)期記憶。不過(guò)，專(zhuān)家多認為信息必須經(jīng)過(guò)感官記憶、短期記憶，才能轉化成長(cháng)期記憶。有些專(zhuān)家認為長(cháng)期記憶的資料本身一旦形成就永遠不會(huì )遺忘，問(wèn)題只出在如何找出、取出(retrieve)記憶的手段是否有用而已，就好像知道某件衣服一定在家里(長(cháng)期記憶)，只是找不到而已。不過(guò)也有專(zhuān)家強調長(cháng)期記憶只是記憶儲存的模式，不是具體的事物(例如剛才那件一時(shí)找不到的衣服)，并不見(jiàn)得是永遠保留的。
舉例
各位既然對計算機不陌生，讓我們再舉計算機來(lái)說(shuō)明。當我們在處理Word的環(huán)境下，按一下新文件的圖標，屏幕就會(huì )出現一頁(yè)空白頁(yè)面讓我們處理及操作，這時(shí)就像短期記憶的作用，等我們在計算機上工作一陣子，跳出精靈提醒得存盤(pán)時(shí)，于是我們取了文件名并選擇儲存的方式，不論是存在軟盤(pán)、光盤(pán)，還是硬盤(pán)上，都好像是頭腦的數據處理轉為長(cháng)期記憶了。當然人腦儲存記憶的功能及過(guò)程更加復雜精妙，儲存記憶的方式及地方大多還是待解之謎，不是計算機可以比得上的，只可惜沒(méi)有像微軟設計出的精靈，可以像仙女那樣隨時(shí)蹦出來(lái)搭救落難的書(shū)生。“水能載舟，也能覆舟”，我希望各位讀者可以了解記憶進(jìn)而戰勝記憶，鍛煉強度高的記憶系統，提升學(xué)習及工作效率。加油！
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