界：
動(dòng)物界 Animalia
門(mén)：
脊索動(dòng)物門(mén) Chordata
綱：蜥形綱 Sauropsida
滑齒龍
目：蛇頸龍目 Plesiosauria
亞目：上龍亞目 Pliosauroidea
科：上龍科 Pliosauridae
屬：滑齒龍屬 Liopleurodon
滑齒龍屬由H.E.Sauvage在1873年命名，以非常少數的化石來(lái)命名，包含三個(gè)70公厘長(cháng)的巨大牙齒，其中一個(gè)在法國
濱海布洛涅附近的侏羅紀卡洛夫階地層發(fā)現，學(xué)名為殘酷滑齒龍（Liopleurodonferox）；另一個(gè)Liopleurodongrossouvrei在法國Charly地區發(fā)現；第三個(gè)在法國
坎城附近發(fā)現，起初被命名為Poikilopleuronbucklandi，后來(lái)被H.E.Sauvage重命名為L(cháng)iopleurodonbucklandi。H.E.Sauvage并沒(méi)有在他的描述里，將本屬歸類(lèi)于任何特定爬蟲(chóng)類(lèi)?，F在滑齒龍屬有三到四個(gè)已承認的種：殘酷滑齒龍發(fā)現于英格蘭與
法國的卡洛夫階、L.pachydeirus生存于
英格蘭的卡洛夫階，由Seeley在1869年描述為上龍、L.rossicus發(fā)現于
俄羅斯窩瓦階，也被Novozhilov在1948年描述為上龍、L.macromerus發(fā)現于英格蘭，由Phillips在1871年描述為蛇頸龍。只有殘酷滑齒龍有幾乎完整的骨骸。
滑齒龍
滑齒龍是有史以來(lái)最強大的水生猛獸，侏羅紀晚期，它們龐大的身影在四片巨型槳鰭的驅動(dòng)下，威嚴地劃破淺海水域，宣泄著(zhù)無(wú)形的霸主氣勢！滑齒龍的長(cháng)顎里滿(mǎn)部尖銳的牙齒，在這樣一臺吞噬機器前，
鱷魚(yú)、
利茲魚(yú)、
魚(yú)龍甚至其他上龍都要退避三舍，否則必難逃厄運?；X龍的鼻腔結構使得它在水中也能嗅到氣味，這樣滑齒龍就可以在很遠的地方發(fā)現獵物行蹤。除了要上浮呼吸外，滑齒龍一生都在水中度過(guò)，因此它們也是卵胎生動(dòng)物，喜歡在淺海域產(chǎn)仔。直到最近科學(xué)家能確定的最大成年滑齒龍不過(guò)是18米，但2003年在
墨西哥出土了一具18米的
上龍(可能是滑齒龍)
化石，而它不過(guò)是一只幼獸！如果它成功長(cháng)大，那肯定會(huì )大到駭人聽(tīng)聞的地步。(估計bbc又是嘩眾取寵，有待繼續查證)
滑齒龍是生活在侏羅紀中晚期的動(dòng)物
一些保存相當完好的滑齒龍骨骼化石，清楚顯示牙齒的排列及其頭部的形狀。但這些頭骨并不一定就屬于片中威脅牛津夏（oxford shire）附近水域，長(cháng)達二十五公尺的滑齒龍。但在國家歷史博物館中，有一些頭骨碎片似乎屬于滑齒龍，就算不是，也是屬于一種與滑齒龍極其類(lèi)似的生物。其中一塊
骨骼碎片特別屬于一種長(cháng)二十公尺的生物。經(jīng)由計算電腦中滑齒龍的模型，及其該有的漂浮能力，其合理的體長(cháng)與體重上限分別為二十五公尺與一百五十公噸。這只代表滑齒龍可能的體型上限，有些古生物學(xué)家會(huì )將它們的體重設定在低于此標準。
滑齒龍的牙齒顯示它們是肉食性動(dòng)物，至于滑齒龍如何獵食，則要觀(guān)察眼睛的所在位置，以及游泳的速度。古生物學(xué)家茱蒂-瑪莎研究過(guò)很多海洋爬蟲(chóng)類(lèi)的游泳情況與方式，認為像滑齒龍這種使用四只
鰭狀肢來(lái)游泳的生物，速度一定不會(huì )像大眼魚(yú)龍那樣快。速度比獵物緩慢的生物，便得使用突襲法來(lái)補食。有一項證據可以用來(lái)證明這個(gè)推論，就是滑齒龍的眼睛長(cháng)在它們的頭頂；這種生物會(huì )從下方突襲獵物。
滑齒龍可能是“色彩結構”，就是頭部為深色，如此從上方較難被發(fā)現，而底部為淺色，如此下方可以作為偽裝。另外可以作為滑齒龍行為線(xiàn)索的，是它們的頭骨頂端
滑齒龍
有兩個(gè)
鼻腔。最為常見(jiàn)的理論，就是它們具方向感的嗅覺(jué)；獵物的
化學(xué)特徵在某一個(gè)鼻孔會(huì )比另一個(gè)還要強烈，滑齒龍可以依此來(lái)判別獵物的方位。再者，滑齒龍的吃相可能不是太好。在
牛津黏土層中，發(fā)現了很多
大眼魚(yú)龍與短尾龍的半個(gè)頭骨。對于這些剩菜是否為滑齒龍所留下尚不確定，但是以體型來(lái)看，滑齒龍是頭號嫌疑犯。
古生物學(xué)
四個(gè)強壯的鰭狀肢顯示滑齒龍是強壯的游泳者。所有蛇頸龍類(lèi)都以四個(gè)鰭狀肢作為推進(jìn)方式。一個(gè)使用游泳機器人的研究，證實(shí)這種推進(jìn)方式并不特別有效率，它提供很好的加速度，這是個(gè)埋伏掠食者值得擁有的特征。對于這種動(dòng)物頭顱骨的研究，顯示它們可用鼻孔尋找水面上特定氣味的來(lái)源?；X龍是肉食性動(dòng)物，而且不太可能有任何掠食者獵食它們。
滑齒龍的化石有許多已在德國、法國、俄羅斯、
英國的侏羅紀地層發(fā)現，在當時(shí)
歐洲是大面積海洋關(guān)于滑齒龍的最大尺寸有些爭議。大多數殘酷滑齒龍的化石顯示它們可長(cháng)到7到10公尺（23尺到33尺）。然而與它們的近親
克柔龍相比，不確定現存滑齒龍的重建是否正確。英國的化石證據顯示當時(shí)的上龍類(lèi)可長(cháng)達18公尺或者更長(cháng)，但這些化石因為過(guò)分零碎而不能確定是否屬于滑齒龍或其他相關(guān)屬。牛津大學(xué)自然歷史
博物館的一個(gè)展示中的下
顎，被估計長(cháng)度為3公尺，被認為屬于L.macromerus。有未證實(shí)的消息指出，在
多塞特郡海岸發(fā)現一個(gè)巨型上龍類(lèi)的長(cháng)下顎，長(cháng)達4公尺。
在2002年，在墨西哥發(fā)現一個(gè)非常大的上龍類(lèi)。也就是著(zhù)名的Monster of Aramberri。即使保守的估計也有15公尺長(cháng)，僅管它可能是未成年。然而，Monster of Aramberri并不是滑齒龍屬。Monster of Aramberri的化石包括部分脊椎骨，化石來(lái)自墨西哥晚侏羅紀Kimmerid gian階的La Caja Formation地層。這化其實(shí)在1985年由一位地理學(xué)學(xué)生發(fā)現，起初被Hahnel誤認為獸腳類(lèi)
恐龍。
BBC1999年的與恐龍共舞電視節目將滑齒龍敘述為長(cháng)達25公尺。如果這節目的數據是對的，那滑齒龍將是有史以來(lái)最大的海生爬行動(dòng)物與最大型的掠食者。
滑齒龍出現在BBC1999年的《與恐龍共舞》（Walking with Dinosaurs）電視節目。在這電視節目里，滑齒龍攻擊并吞噬一只在陸地上居住的
美扭椎龍。節目里滑齒龍跳上陸地捕抓陸地動(dòng)物的行為是完全虛構的，但該節目制作人宣稱(chēng)這行為是參考
殺人鯨?；X龍再次出現
滑齒龍是有史以來(lái)最強大的水生猛獸
在《與恐龍共舞》在2003年的節目《海底霸王》（Sea Monsters）。
滑齒龍
滑齒龍稍晚出現在電影《歷險小恐龍9：重返大?！?。
《與恐龍同行》將滑齒龍描繪成可怕的捕食者，攻擊和殺死大眼魚(yú)龍，甚至更加令人震驚，它從海岸上抓住彎棘龍（Eustreotospondylus）。至于這些描述的證據，毫無(wú)疑問(wèn)，滑齒龍殺死和吃掉其它海生爬行動(dòng)物，就像《與恐龍同行》中所表現的那樣。已發(fā)現有許許多多的骨頭上顯示了滑齒龍的咬痕，還有局部的或被肢解的海生爬行動(dòng)物骨架看起來(lái)好象曾經(jīng)是滑齒龍捕食的目標。彼得伯勒（Peterborough）磚坑中保存的一些
蛇頸龍標本的特別之處在于，它們是完全關(guān)連在一起的，但缺失了槳狀肢、頸和頭。對此最合理的解釋是，這些標本代表了被滑齒龍抓住和殺死的動(dòng)物，捕食者撕下并吃掉了缺失的部位。片中描繪的滑齒龍向上猛沖的捕獵方式大部分是根據與現代海洋捕食動(dòng)物的類(lèi)比。當看到獵物在水面上的倒影時(shí)，
大白鯊和
虎鯨都用這種方法捕食。因此，推測上龍類(lèi)也以這種方式捕獵似乎是合理的。
上龍類(lèi)確實(shí)吃恐龍的可能的直接證據來(lái)自1980年英格蘭威爾特郡（Wiltshire）發(fā)現的一具上龍（Pliosaurus）骨架，它是滑齒龍的近親。與這件上龍
骨架一起發(fā)現的還有兩塊骨質(zhì)甲板，顯然屬于一只
甲龍。盡管不能肯定，但它們有可能是上龍
胃中的部分胃容物，因而說(shuō)明上龍吃掉了一只甲龍。
BBC片中滑齒龍是一頭真正的龐然大物——一頭老年雄性滑齒龍身長(cháng)25米，重150噸。隨著(zhù)節目的首次播映，這個(gè)體型在古生物學(xué)界引起了廣泛爭議，因為沒(méi)有古生物學(xué)家認為滑齒龍真的能長(cháng)這么大。
盡管已發(fā)現了幾個(gè)完整的滑齒龍骨架，但都是體長(cháng)在5到10米之間的個(gè)體。發(fā)現于牛津粘土層中較不完整的化石顯示出滑齒龍超過(guò)了這個(gè)長(cháng)度，不過(guò)這里只是粗略的估計和猜測。彼得伯勒博物館1996年發(fā)現的一塊脊椎骨似乎顯示吃一只長(cháng)度在17—20米之間的上龍，其它博物館收藏的各種破碎吻部和下頜骨提示了大小相似的標本。這些破碎化石是否真的來(lái)自滑齒龍還不能確定，這些標本所屬的動(dòng)物被取綽號為“大側齒龍（Megapleurodon）”。倘若這些骨頭不大可能真的恰好代表曾經(jīng)生活過(guò)的最大上龍標本，一些專(zhuān)家慎重地表示，滑齒龍及其相關(guān)種類(lèi)總長(cháng)度可能達到25米。
《與恐龍同行》中賦予滑齒龍的巨大重量是通過(guò)與現代鯨骨的比較得出的（前提是承認了25米的體長(cháng)）。由于不可能簡(jiǎn)單地將鯨魚(yú)放在秤上稱(chēng)量體重，因而，對于這些動(dòng)物的體重專(zhuān)家有不同看法。有些人認為，最大的
藍鯨可能達到200噸的驚人重量，而另一些人則認為，它們可能甚至還不到100噸。因而無(wú)論如何，滑齒龍的體重被至于這個(gè)范圍內。然而，鯨的大塊頭身體的大部分是厚厚的鯨脂層，用于長(cháng)途遷徙，為它在經(jīng)常光顧的寒冷的極地海域中保溫。而滑齒龍是溫暖的亞熱帶海域的居民，不該有這些鯨脂。因此我們估計，即便是最大的上龍類(lèi)體重也不會(huì )達到最大鯨類(lèi)的一半。大側齒龍，前肢連大鰭只有2.209米(一說(shuō)為1.5米)，全長(cháng)約10~14米。
《與恐龍同行》中表現了滑齒龍利用水下嗅覺(jué)發(fā)現獵物不同于大多數爬行動(dòng)物在空氣中探測氣味微粒，片中的滑齒龍將水吸入鼻腔，從中分辨感覺(jué)線(xiàn)索。上龍類(lèi)頭骨一個(gè)令人困惑的特征是它們的內鼻孔—顎上的兩個(gè)孔—比外鼻孔更靠近吻端。而且，從吻端到內鼻孔有溝相連。這個(gè)奇怪的結構，引起了科學(xué)家的興趣。
阿瑟·克魯克香克、菲利普·斯莫爾和邁克爾·泰勒三位博士在研究英國
滑齒龍
一個(gè)早侏羅世上龍類(lèi)
拉瑪勞龍的頭骨時(shí)，找到了這個(gè)問(wèn)題的答案。蛇頸龍類(lèi)的嘴閉合時(shí)不能密不透水，因此當它向前運動(dòng)時(shí)，海水就會(huì )進(jìn)入它的嘴里。我們可以推測，就像在鱷類(lèi)中一樣，嘴背面的肉質(zhì)瓣膜防止了水進(jìn)入喉嚨。如果水進(jìn)入嘴里，似乎沒(méi)有什么能夠阻止水進(jìn)入內鼻孔，，此外，上顎上的槽形管也會(huì )將水引入內鼻孔。
克魯克香克和他的研究小組還發(fā)現，上龍類(lèi)的內鼻管是一個(gè)S型的管子，能夠直接將水從內鼻孔帶到外鼻孔，而外鼻孔上有一個(gè)特殊的向后的凹陷。只要頭向前移動(dòng)，它就會(huì )產(chǎn)生一個(gè)負壓區，將水向后排出鼻腔。因此，一條游動(dòng)的上龍鼻子里竟有一個(gè)持續通過(guò)的水流系統！水首先被吸入內鼻孔，然后沿內鼻管向上移動(dòng)。在這里與動(dòng)物敏感的嗅覺(jué)器官相接觸，來(lái)自氣味微粒的信息將由此傳遞給大腦。然后，水從后面被排出內鼻孔。
盡管這一系統首先是根據拉瑪勞龍提出的，但是現在它似乎已經(jīng)適用于所有上龍類(lèi)，因為它們都具有這種不同尋常的鼻孔構造。因此，像滑齒龍這樣的上龍類(lèi)似乎結合了鯊魚(yú)以及像鱷魚(yú)和
鯨類(lèi)這樣呼吸空氣的捕食動(dòng)物的捕獵方式。也許這種在水下聞氣味的系統是它們成功的關(guān)鍵之一，因為與滑齒龍相似的蛇頸龍類(lèi)實(shí)際上在整個(gè)中生代都是占統治地位的捕食動(dòng)物。
BBC片中滑齒龍以有效、優(yōu)美的動(dòng)作游泳，兩對鰭狀肢協(xié)調運動(dòng)。當前肢向上抬時(shí)，一對后肢則向下拉，然后當前面的一對向下，后面的一對則向上。這種方法——交替下沖方法——確保了動(dòng)物持續向前運動(dòng)。這可能似乎再簡(jiǎn)單不過(guò)了，但是古生物學(xué)家們花了幾十年的時(shí)間才搞清這是蛇頸龍類(lèi)最合適的運動(dòng)模式。
早期的古生物學(xué)家認為，蛇頸龍類(lèi)在水中劃行。然而，劃行是非常低效的運動(dòng)方式，因為在恢復性擺動(dòng)過(guò)程中不產(chǎn)生推力。因此，很少有現生動(dòng)物劃水游泳——最常見(jiàn)的例子是
昆蟲(chóng)，例如
龍虱和
劃蝽。
大多數水生動(dòng)物采用憑借下沖程（downstroke）和上沖程（upstroke）都提供向前推力的游泳機制（或者，在大多數魚(yú)類(lèi)的情形中，是每次尾鰭向側面的拍擊）。這適用于在水下“飛行”的現生動(dòng)物，例如
企鵝和
海龜。蛇頸龍不同于這些動(dòng)物，因為它們有兩對翼狀肢，缺少產(chǎn)生有力的上沖程所需的骨骼和
肌肉特征。
蛇頸龍類(lèi)骨架的顯著(zhù)特征在于，附著(zhù)四肢肌肉的所有主要骨頭都位于身體之下，在這里形成大的片狀結構。它們?yōu)槟切┯糜谙蛳吕瓌?dòng)鰭狀肢的肌肉的附著(zhù)提供了很大面積，因此，滑齒龍及其近親具有令人難以置信的強大下沖力。這些肌肉大而有力的進(jìn)一步證據來(lái)自肌肉在肢骨的附著(zhù)點(diǎn)上留下的肌痕。
它們沒(méi)有同樣大的面積附著(zhù)肌肉來(lái)完成同樣強有力的上沖程。因此如果滑齒龍同時(shí)揮動(dòng)兩對鰭狀肢，效果就會(huì )和劃行相似——推力的大小盡管在下沖程中很大，但在上沖程中卻很微弱。在解決這個(gè)兩難問(wèn)題的過(guò)程中，古生物學(xué)家提出了富有創(chuàng )造力的觀(guān)點(diǎn)，蛇頸龍類(lèi)改變它們鰭狀肢的拍打周期，因而當前肢處于強大的下沖程狀態(tài)時(shí)，后肢就處于微弱的上沖程狀態(tài)——因此，總會(huì )有至少來(lái)自一對鰭狀肢的推力。
