在強手如云的軟件“紅海”里，作為新手的Google能否在這個(gè)自身薄弱領(lǐng)域置之死地而后生
特立獨行的Google揮刀躍馬挺進(jìn)應用軟件市場(chǎng)，并且固執地拒絕了分散風(fēng)險的股票分拆。
5月10日，Google年度股東大會(huì )上，首席執行官埃里克·施密特(Eric Schmidt)正式宣布公司將進(jìn)軍軟件市場(chǎng)。他還表示，將把應用軟件和傳統的搜索、廣告業(yè)務(wù)并列，作為公司三大重點(diǎn)發(fā)展業(yè)務(wù)。
此前，Google針對將拓展軟件業(yè)務(wù)的傳聞一直持否認態(tài)度。這次它一反常態(tài)，高調宣布進(jìn)軍應用軟件領(lǐng)域還是讓人頗感意外。同時(shí)，業(yè)內人士認為，他們此舉意味著(zhù)正式站到了微軟的對立面，與傳統的軟件巨人在業(yè)務(wù)上開(kāi)始大規模競爭。此前，Google一直謹小慎微，竭力避免和微軟的主營(yíng)業(yè)務(wù)短兵相接。
Google近來(lái)風(fēng)光無(wú)限，但面對這個(gè)新的軟件開(kāi)發(fā)領(lǐng)域，它能否順利地復制以往的成功呢？
Google：躊躇滿(mǎn)志 Google對軟件市場(chǎng)可以說(shuō)是覬覦已久，并早就為今天的動(dòng)作埋下了伏筆。
知情人士告訴《IT時(shí)代周刊》，從4年前Google開(kāi)始為企業(yè)提供搜索服務(wù)起，它的軟件夢(mèng)就開(kāi)始醞釀了。通過(guò)企業(yè)搜索，其客戶(hù)端能夠掃描公司內部網(wǎng)和內部業(yè)務(wù)應用。它以此為跳板進(jìn)入了真正意義上的軟件市場(chǎng)。
Google不斷多元化的步伐也注定了它并不缺乏應用軟件。目前，它已經(jīng)擁有了多款著(zhù)名產(chǎn)品，而且幾乎款款經(jīng)典，給用戶(hù)帶來(lái)諸多驚喜。其中包括了圖片管理軟件Picasa，IM工具Hello和Google Talk，地圖搜索軟件Google Earth等。如果將最近卷入糾紛的拼音輸入法也算上的話(huà)，Google基于互聯(lián)網(wǎng)運用的軟件早已自成系列，并且初具規模。
直到去年，Google公司在軟件市場(chǎng)的動(dòng)作才引起微軟等軟件領(lǐng)域競爭對手的警覺(jué)。當時(shí)，它陸續推出了一系列在線(xiàn)應用程序，其中包括文字和表格處理等。它們直接對競爭對手的產(chǎn)品實(shí)現了替代，如微軟的Word和Excel等都在Google軟件的替代范圍內。這些產(chǎn)品不僅向消費者免費提供，還向企業(yè)、政府組織、大學(xué)提供收費的高級授權版本。據悉，Google的單方面行動(dòng)使微軟等行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)有苦難言，營(yíng)收受到一定影響。
埃里克·施密特表示，Google還將在軟件領(lǐng)域進(jìn)行一些收購，小技術(shù)公司仍將作為收購戰略的首選。他說(shuō)：“我們開(kāi)展收購并非出于競爭原因，而是為了進(jìn)一步完善產(chǎn)品和服務(wù)。過(guò)去一段時(shí)間，我們主要通過(guò)收購增加技術(shù)人員，而不是招聘。我們未來(lái)可能會(huì )加快收購的步伐，但這并不意味著(zhù)我們每天都會(huì )開(kāi)展收購。”他預計，平均每隔幾天或一周左右就要收購一家創(chuàng )業(yè)公司。例如，通過(guò)收購Keyhole 和Urchin，Google推出了Google Earth和Google Analytics兩項重要服務(wù)。這些都成為了軟件領(lǐng)域的佼佼者。
專(zhuān)家：喜憂(yōu)參半 “Google文件”正在改變人們對于Google的軟件只是一些類(lèi)似于Google Earth之類(lèi)的“小玩意”的看法。這組基于網(wǎng)絡(luò )的“免費文字處理和電子表格程序”，直指微軟公司的MS Office，彌補了Google大型應用程序的缺憾。分析人士認為，以“Google文件”為代表的Google軟件比任何競爭對手的軟件產(chǎn)品都將更有優(yōu)勢。
這些優(yōu)勢體現在多個(gè)方面。它們的共享功能更加強大，將具有跨平臺的特點(diǎn)，傾向于提供一站式服務(wù)等。并且比競爭對手更關(guān)注數據保護功能。最具吸引力的是，它們將主要采取免費方式。
但Google軟件也面臨著(zhù)一些問(wèn)題。喬治·林奇就指出：“比如它強調的‘共享’所涉及的隱私問(wèn)題，基于互聯(lián)網(wǎng)的安全問(wèn)題等。”他還認為網(wǎng)絡(luò )速度、穩定性問(wèn)題等都會(huì )對Google的服務(wù)帶來(lái)挑戰。并且，如果大多數Google軟件和用戶(hù)仍基于Windows視窗操作系統和IE瀏覽器的話(huà)，它在軟件上的大筆投入，只會(huì )成為促進(jìn)微軟持續發(fā)展的推手。而微軟在軟件領(lǐng)域的主導地位和強大的技術(shù)優(yōu)勢也都是Google始終繞不開(kāi)的一道檻。
從大環(huán)境上來(lái)看，Google的四處沖擊也使它樹(shù)敵太多。目前，微軟和雅虎對它虎視眈眈，NBC公司和新聞集團也已計劃在視頻領(lǐng)域對它形成沖擊，維亞康姆等指責它侵犯版權，而涉嫌壟斷的帽子也使其面臨接受政府部門(mén)監管的危險境地。Google一定程度上已經(jīng)成為了恐怖的散播者，它向新領(lǐng)域的每一次擴張都遭遇拼死抵抗，步履維艱。
數據也顯示，Google在軟件市場(chǎng)上的長(cháng)期努力和巨大投入并沒(méi)有給它帶來(lái)任何收入。目前，它收入的99%依然來(lái)自廣告業(yè)務(wù)。隨著(zhù)其戰略中心轉移，軟件服務(wù)獲利已經(jīng)迫切需要提上日程了。
市場(chǎng)：破釜沉舟 Google上市以來(lái)公司業(yè)績(jì)一日千里。目前它市值已達1400億美元，這一數字遠超IBM、惠普、英特爾和思科等老牌企業(yè)，也超過(guò)了時(shí)代華納、維亞康姆和廣告代理巨頭Publicis以及《紐約時(shí)報》市值的總和。2006年一年，它的累計營(yíng)收高達93.2億美元。
沃頓商學(xué)院專(zhuān)門(mén)研究互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的博爾頓教授認為，Google軟件業(yè)務(wù)被作為三大重點(diǎn)業(yè)務(wù)之一推出，由于它目前幾乎無(wú)任何盈利能力，所以前期的研發(fā)和收購工作必然需要來(lái)自廣告業(yè)務(wù)的大量資金支持。如果廣告業(yè)務(wù)出現意外下滑，或者軟件業(yè)務(wù)盈利模式不明朗，以及達不到盈利目標，那整個(gè)戰略規劃和營(yíng)收都將面臨挑戰。
此前，多家分析機構都認為Google市盈率過(guò)高，收入增長(cháng)不快和頻繁收購造成的大量支出，使其面臨“市值虛高”的質(zhì)疑。一旦收入放緩和新業(yè)務(wù)盈利不足，這種“市值虛高”的聲音必然會(huì )再次響起，這個(gè)IT巨無(wú)霸增長(cháng)神話(huà)很可能被終結。博爾頓教授也指出，軟件業(yè)務(wù)是它最薄弱的環(huán)節，Google未來(lái)最可能出現的問(wèn)題就是對軟件公司大量收購而整合不力或盈利模式不清導致資本鏈條斷裂。
Google的股價(jià)并沒(méi)有因為它在市場(chǎng)上表現優(yōu)異而受益，最近半年來(lái)它幾乎提振乏力。5月17日，Google股價(jià)下跌7.78美元，報收461.47美元。這半年來(lái)，它的股價(jià)僅上漲了0.2%，增幅低于道瓊斯工業(yè)平均指數的6%，以及標準普爾500指數的5%。面對股價(jià)上漲勢頭的減緩，分析人士建議分拆股票，有備無(wú)患。
據悉，股票分拆并不會(huì )影響到Google市值，但會(huì )攤薄股票價(jià)格。分析人士對《IT時(shí)代周刊》解釋說(shuō)，這就像人們喜歡把雞蛋放在多個(gè)籃子里一樣，雞蛋總數是不變的，雖然每個(gè)籃子里的雞蛋少了，可是風(fēng)險也被分攤了。根據Thomson First Call公布的數據，到目前為止美國已有近3000家公司完成或宣布了股票分拆計劃，其中就包括Google的老對頭微軟和雅虎。
但Google的兩位創(chuàng )始人佩吉和布林在5月10日的股東大會(huì )上明確表示反對股票分拆，他們認為分拆只能吸引那些做短線(xiàn)的投資者，而短線(xiàn)投資者也正是Google一貫反對的。兩位創(chuàng )始人表示：“我們希望股東能夠長(cháng)線(xiàn)持有我們的股票。”這兩位創(chuàng )始人的發(fā)言直接表明了他們對Google前景的信心。無(wú)疑如果一旦股價(jià)大跌，那他們每人約140億美元的身價(jià)將大幅縮水。
佩吉和布林的信心來(lái)源于目前Google的盈利能力。這一定程度上歸結于近期對網(wǎng)絡(luò )廣告公司DoubleClick的收購。通過(guò)此次收購，Google 已經(jīng)主導網(wǎng)絡(luò )廣告市場(chǎng)，而且市場(chǎng)份額大于微軟和雅虎之和。在接下來(lái)的時(shí)間里，這個(gè)新被收購的網(wǎng)站和Google原有的廣告部門(mén)會(huì )在廣告營(yíng)收上為公司帶來(lái)不少驚喜。喬治·林奇認為，Google的部分軟件業(yè)務(wù)在實(shí)用性和用戶(hù)體驗上也都有出色表現，只要找到好的盈利模式，創(chuàng )造價(jià)值也并非難事。
搜索市場(chǎng)非常龐大，Google還有很大的發(fā)展空間。佩吉表示，“我依然覺(jué)得Google才剛剛起步。”“限制我們發(fā)展的是我們提供新產(chǎn)品的能力，但短期內還不會(huì )出現這樣的威脅。” “我們擁有一批令人驕傲的工程師，我對公司的新產(chǎn)品充滿(mǎn)信心。”
此外，拒絕股權分拆也并不是沒(méi)有先例。“股神”沃倫·巴菲特的伯克希爾·哈撒韋投資公司(Berkshire Hathaway)就從來(lái)沒(méi)有進(jìn)行過(guò)股票分拆。30年來(lái)，這家公司年平均盈利率達到24%，其股價(jià)是全球股市上最貴的，單股超過(guò)10萬(wàn)美元，日漲幅也常超1000美元。
